在《西遊記》中，觀音菩薩和如來佛祖的出場次數是很多的，但是很多的人都發現了，每次觀音菩薩和如來佛祖出場的時候，都是坐在蓮花、或者站在蓮花上的，這是為什麼呢？
蓮與佛教的關係十分密切，可以說「蓮」就是「佛」的象徵。 當我們走進佛教寺廟時，便可到處看到蓮花的形象。大雄寶殿中的佛祖釋迦牟尼，端坐在蓮花寶座之上，慈眉善目，蓮眼低垂。
稱為「西方三聖」之首的阿彌陀佛和大慈大悲觀世音菩薩，也都是坐在蓮花之上。其餘的菩薩，有的手執蓮花，有的腳踏蓮花，或作蓮花手勢，或向人間拋灑蓮花（如天女）。
寺廟牆壁、藻井、欄杆、神帳、桌圍、香袋、拜墊之上，也到處雕刻、繪製或縫繡各種各色的蓮花圖案。可見蓮花與佛教的關係何等的密切。
蓮花到底有什麼魅力？
《大正藏》經典說，蓮花有四德，一香、二淨、三柔軟、四可愛。其實許多花都柔軟、乾淨、充滿香氣，只是花有一特殊的生態是其他植物沒有的，因此承擔了佛教的象徵使命。
「初期佛教徒是基於植物生育的特徵而重視蓮花，」日本老一輩佛教美術研究學者林良一在《佛教美術的裝飾文樣》中寫道。
春夏秋冬，四季輪轉，花落花開，花朵具有謝而又發的生命力，本是許多文化喜愛惜用的主題。但世間花卉先開花後結實，蓮花則在開花同時，結實的蓮蓬已具。
明朝詳述各種植物的書籍《群芳譜》就特別強調蓮花「華實齊生」的特質。蓮花因此被佛家視為能同時體現過去、現在、未來。
佛說平等，不論過去現在未來，天地萬物時空，方位大小多少，人與人，如此如彼，窮富貴賤皆平等。極樂淨土是沒有過去現在未來的。具有超時空相貌的蓮花，獨享「福報」，成為淨土世界的花朵。
研究佛教藝術多年的陸豔冰解釋，對修淨土宗的信徒，西方極樂世界是最後皈依處。在淨土思想的代表經典《阿彌陀佛》中記載，眾生若得善報，不再墮入胎生、卵生、溼生等輪迴。
得以往生極樂世界，會有觀音手持蓮花迎接，往生者就在蓮花裡「化生」為極樂世界一員，視個人業障、福報，蓮花閉合時間長短不同，福報夠的人可以提早「出關」，享受淨土世界。
《阿彌陀經》中也記載，「極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中，池底純以金沙有地，……池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。」
佛喜歡蓮花的另一種說法：
蓮花王為了拯救百姓的饑荒，他跳進恆河之中，變成一條大赤魚，告訴百姓割他的肉吃，他的肉割了以後又生起來，這樣堅持了十二年，他用自己的肉供養全國百姓，度過長達十二年之久的災荒。
《鹿母蓮花夫人》的故事，說鹿母蓮花夫人每走一步，腳後立即現出一朵美麗的蓮花，她一胎生下五百個童男，個個都是俊美的大力士，均是保衛國家的英雄，因此鹿母蓮花夫人成了能多生美男的象徵。