這是一部飽受爭議的電影，它同另一部義大利情色電影《巴黎最後的探戈》一樣，遭遇了多年的被禁命運。這同樣是一部晦暗蕭瑟的電影，電影中的很多場面甚至會讓觀眾感覺到窒息般的壓抑……《午夜守門人》混合了二戰的背景，把政治上的強暴與性方面的摧殘合二為一，似乎更容易讓營造男女強弱的對立地位，從而在性方面完成佔有與徵服的表現。
「虐戀」這一詞的英文為Sadomasochism,有時也被簡寫為SM,而這一詞實際是「施虐戀」（Sadism）與「受虐戀」(Masochism)一詞的結合。前者的詞源無疑就是《索多瑪120天》小說作者薩德（Marquis de Sade）的名字；而「受虐戀」的詞源則來自於奧地利18世紀的一位作家的名字，他叫薩歇爾•馬索克（Sasher Masoch），這位作家是一位受虐戀者，而在他的作品中屢屢敘述受虐的描寫。
提及以「虐戀」為主題的電影，義大利著名女導演雷列娜•凱夫妮（Liliana Cavani）的《午夜守門人》（The Night Porter）無疑是這類主題的電影中的傑作——這部有著複雜主題的影片充滿了探索精神，即使我們在30年後的今天重新審視依然會得出相同的結論：它是如此尖銳地展示了一個女人內心的隱秘世界，那裡是男性思維幾乎無法觸及的。同樣值得一提的是電影中女主角的扮演者夏洛特•蘭普琳，這位有著非凡魅力的性感明星，在她那雙魅人的冰灰色雙眼中，似乎永遠閃著戲謔和譏誚的光芒。雖然我們時常可以看見她在攝像機前裸露身體、情感和靈魂的表演，但我們似乎永遠捉摸不透她的那種神秘的魔力。影片用一層虐戀的外衣，包裹了一個經典的情愛故事。而在這層情之外，爭議最大的，則是男女雙方的身份，一個是前納粹軍官，另一個，則是他的女囚犯。影片的故事在1957年的維也納與二戰納粹集中營間反覆閃回，馬克斯是一個酒店的夜間守門人，他習慣於晚上關掉大廳的燈，獨自一人坐在前臺，恍然若失於幽深的黑暗，或許只有在黑色中他才能找到慰藉靈魂的顏色。馬克斯與住在酒店的伯爵夫人有一種曖昧不清的關係，在他身上似乎有一種男人特有的掌控力，也有一種大多數男人沒有的羈絆感。一天，從美國到來的夫婦打亂了這個男人以往的沉穩與自信，他變得唯唯諾諾，意識會不知不覺把他帶回集中營時期。那個曾經給他帶來無比快感和陶醉的女人多年後再次出現在眼前，他不知這是上帝給予的恩賜還是降臨的懲罰？而對於那個女人，她也無可救藥的捲入了對這段「夢魘」的回憶當中，那個變態的軍官再次出現在她面前也許最開始是痛苦的，揮之不去的記憶一幕幕地重現，它逐漸轉變為一種調味劑，抑或者催化劑，讓她興奮也讓她沉淪。一種久違的欲望被記憶挑逗出來，快感不厭其煩地滋生、蔓延，就像注入身體的酒精，微溫的氣息逼迫身體的每個毛孔拼命吮吸殘留的性慾。對於兩個人在集中營中的記憶其實並不光彩，馬克斯對性有歇斯底裡的追求，他在年輕的猶太姑娘露西亞身上找到了最佳的發洩點，他不斷用古怪的手法戲虐露西亞的胴體，舔食傷疤、捆上結實的鎖鏈挑逗都是追求快感的手段，他們一次次讓高chao引導愛yu迸發，讓性成為愛戀的導火索。集中營中馬克斯與露西亞之間這種施虐與被虐的角色看起來並不那麼對立，兩個人更像熱戀中的情人，在罪與性的糾纏中提煉起了純潔的感情。影片對男人女人關係的描述最精彩的一段是歌劇院那段，鏡頭在舞臺演出、坐在前排的露西亞以及坐在後排的馬克斯之間來回切換，構成了一個多層次的敘事空間，再鋪之以人物內心和閃回畫面，淋漓盡致地描繪出主人公內心的情感世界和人物間情感的交流。
莫扎特《魔笛》的音樂不僅為集中營中一幅幅虐戀場景做著伴奏，而且也反映喚起現實男女「重逢」的激情。於是更加不可思議的事情發生了。
夏洛蒂拋棄了自己的丈夫，投入了守門人的懷抱，二人在一家小屋裡繼續著受虐與施虐的戀愛。
丈夫的尋找、納粹餘黨威逼利誘都沒有使二人回心轉意，他們在被封鎖的小屋裡繼續艱難度日，食物和水極度缺乏，但愛的火焰卻將熊熊燃燒。
歷史是一把巨大的鎖鏈，將他們釘在了倫理道德的恥辱柱上，他們的戀卻是一把更為沉重的手銬，把他們都變成了真正的午夜守門人，成為了黑暗的祭品，守的住黑夜，卻望不了光明，虐來戀去，最終只有受難。
多少天過去了，極度飢餓和虛弱擊垮了他們，二人終於相擁走出屋門，走向午夜的原野。
他們的背後，一輛汽車悄然開動，在長長的鐵路大橋上，槍聲響了，二人中彈倒地，為了愛情最終死在了一起……
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