太極拳的起源一直存在爭論。是傳說中的張三丰所創，還是陳家溝陳王廷所創？還是另有其人？因為歷史久遠，所存資料有限，給考證帶來了一些困難。
太極拳進社區，廣為流傳
特別是武俠小說的泛濫與誤導，使太極拳的發展歷史更像一團迷霧。後來的名家崛起，百家爭鳴，太極拳也開枝散葉，發展楊氏太極拳、吳式太極拳、武式太極拳、孫式太極拳等等，甚至到了當代，一些所謂的大師，也模仿古人，湧現出了雷公太極、混元太極等等。
雖說是百花齊放，但也存在門戶之爭、門戶之亂。
說到陳氏太極拳，就一定會提及一個地方:河南溫縣陳家溝。陳家溝被譽為太極聖地，我們還是從比較有資料可考的陳家溝創拳說起。
陳家溝的由來
河南溫縣陳家溝位於河南省焦作市溫縣城東5千米處的清風嶺中段，600年前叫常陽村。當地至今尚有「問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹」的說法。
據溫縣縣誌記載:「明洪武初年，元鐵木耳守懷慶(懷慶府管轄八縣，溫縣在內)，明兵久攻不下，急於統一天下。太祖遷怒於民，大加屠戮，時溫民死者甚多相傳有三洗懷慶之言，彼時人煙幾絕。洪武五年(1372年)，朱元璋為調整戰亂和屠殺造成的人口不均，下令山西省洪洞縣向懷慶府屬地遷民填補，屯田墾荒。
陳家始祖
陳氏始祖陳卜，原籍山西澤州郡(今晉城)，後由澤州遷居山西洪洞縣。明洪武7年(1374年)，遷居河南懷慶府(今沁陽)因陳卜為人忠厚精通拳械，為近鄰鄉完常民所敬重，故將其居住的地方命名為「陳卜莊」(解放後，陳卜莊並歸溫縣，至今仍名為「陳卜莊」，可見古時，不光從地名取姓，也有以人名作為地名)。後因陳卜莊靠近黃河且地勢低洼，常受澇災，於是陳卜攜家人又遷居溫縣城東十裡的常陽村。
常陽村風景秀麗，有一條南北走向的深溝常年水聲潺潺，深溝兩邊綠柳長青。據溫縣縣誌和陳氏家譜記載，陳卜定居常陽村後，為奠定家業基礎，勤懇開荒耕種，先是六世同居，再是七世分家，家業興隆，人丁旺盛。隨著陳姓家族的壯大，常陽村易名為「陳家溝村」，又稱「陳溝」。
陳氏太極拳創拳的起源
陳氏始祖陳卜定居溫縣後，為保衛桑梓，地方得安，在村中設武學社，教授子孫。1711年，陳氏十世祖陳庚為陳卜立碑，簡單記述了陳卜生平。
太極拳練習塑像
而關於拳藝、人物事跡的文字記載，是從陳氏九世祖陳王廷開始的。
據溫縣縣誌和陳氏家譜記載:「陳王廷在眀末拳術已著名。於拳術更加硏究，又多所心得，代代相傳，成為獨特之秘。」陳王廷(1600-1680)，字奏庭，明末清初人，陳家９世祖，文武兼優，精於拳械，功夫深厚。在河南、山東一帶很有名望。他曾在山東掃蕩群匪，賊聞名不敢逼近。因當時社會動蕩，久不得志。在年老隱居期間，他遂隱居鄉間，終日研讀《黃庭經》，他依據祖傳的拳術，博釆眾家之精華，融合戚繼光的拳，蔣發的武術，結合太極陰陽之理，參考中醫經絡學說及導引、吐納之術，創造了一套陰陽相合、剛柔並濟的拳法。因其主要理論依據為太極陰陽之理，且符合大自然運轉規律和人體的生理規律，故定名為「太極拳」。
正如《拳譜》雲:「運動之功夫，先化勁為柔，然後練柔成剛，及其至也，亦柔亦剛。剛柔得中，方見陰陽。故此拳不可以剛名，亦不可以柔名，直以太極之名名之。」陳王廷傳授下來的有一至五路太極拳、炮捶一路、長拳108式、雙人推手和刀、槍、劍、棍、鐧、雙人粘槍等器械的練習方法。
陳家溝僅存的畫像，誰是陳王廷？蔣發又是誰？
陳王廷的著作因年代久遠多遭散失，現尚存《拳經總歌》和《長短句》詞一首。《長短句》陳氏第九世陳王廷創編太極拳壓「嘆當年，披堅執銳，掃蕩群氛，幾次顛險。蒙恩賜，枉徒然，到如今，年老殘喘只落得《黃庭》一卷隨身伴。閒來時造拳，忙來時耕田，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便。欠官糧早完，要私錢即還，驕謅勿用，忍讓為先。人人道我憨，人人道我癲。常洗耳，不彈冠。笑煞那萬戶諸侯，兢兢業業，不如俺心中常舒泰。名利總不貪，參透機關，識破邯鄲。陶情於魚水，盤桓於山川。興也無幹，廢也無幹。若得個世境安康、恬淡如常，不忮不求，聽其自然。哪管它世態炎涼，權衡相參。成也無關，敗也無關。不是神仙，誰是神仙？」
當時太極拳是拳名，他是清白的，沒有沾上任何勢利。國人有以地名為姓的習慣，如果叫也可以叫陳家溝太極拳就好了。 可能有好事者，認為這拳不傳外姓人，就以姓氏為名，叫陳氏太極拳。這可能為以後百年爭論埋下了禍根。
後來，楊露禪拜陳家溝陳長興為師，十八年三上陳家溝，深得陳式太極拳精髓。藝成時，他已是四十歲左右的人了。為了生活，他先在家鄉永年教授太極拳，後被武家推薦赴北京教拳。京都武林皆敗在手下，號稱「楊無敵」。他在北京授拳時，大都受聘於官宦之家，楊露禪考慮到這些人的身體條件，將所學太極拳進行了改良，動作簡單柔和。
楊露禪
楊露禪學到太極拳，比較謙虛，因為陳氏太極不傳外姓人的規矩，一直隱藏了名字，部隊外人說起，旁人看了覺得軟綿綿，就叫綿拳吧！改拳後，他的勁力已由陳氏太極拳的纏絲勁變成了抽絲勁，後經其子、孫修改，定型，歷經三代而成新的太極拳，真功夫總要有個名字吧，不知是其孫，還是旁人給其了名字，叫楊氏太極拳。
好東西總要傳播出去的，後來者，武禹襄初學楊式太極拳大架動作，後慕名至陳氏太極拳十五世陳清萍。加上了家傳功夫，創編新的太極拳，有別於其他，人稱武氏太極拳。
而後，一發不可收拾，自認為大師者甚多，自己的功夫總是最好的，或許為區別與其他的太極拳，前人都用自己姓氏為名，那都貫名自己姓氏。孫祿堂參合八卦、形意、太極三家拳術的精義，創的拳叫「孫式太極拳」。趙堡鎮太極拳家和兆元的叫和式太極拳。他們雖然都改變了最初的太極拳，但無疑，都推動了太極拳的發展。
民國初年，習楊式太極拳者；如許禹生、宋書銘輩皆為政要，所以得以廣傳。他們著書並創作所謂之武當派歷史，稱明張三丰為祖師，甚至說楊式太極37式由唐朝江南道人許宣平所傳37式（沒有佐證）衍生而成，而宋書銘更存有先祖宋遠橋抄錄，謂為武當七子家師所留，甚為可笑。
陳家溝練武場
當代，陳氏太極拳的傳人馬虹先生，師從陳家溝陳照奎。不將此拳敝帚自珍，而是廣為收徒傳播，真功夫當傳天下，授徒甚多，徒弟們也一哄而起，我們這個太極拳就叫馬氏太極拳吧。馬虹先生答曰：你要感謝陳氏太極拳，該是陳家的東西，誰也不要據為所有。武林的天空有如此胸懷者少矣！
張三丰仙人已逝，大家的認識，只存在金庸的武俠小說之中。普遍的還是認為現在所傳太極拳大多是由溫縣傳出，因為陳王庭創拳的說法由兩位鼎鼎大名唐豪和顧留馨考察過。至少把溫縣奉為太極發源地是絲毫不為過的，不光陳家溝，還有趙堡鎮。至於其他的，確實也都存在。或許太極之理起源甚早，歷史的迷霧隱藏了真跡，單說太極是誰創的，都不合理。陳氏家譜中白紙黑字陳王廷創出了陳氏太極，並且陳氏太極架是現今流傳太極之母體。
想想當初，如果就叫陳溝太極拳。譬如少林拳、武當拳，以地名為拳名，也許就沒那麼多家太極拳，沒那麼多門戶之爭了。
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