因為「文景之治」的關係，漢景帝劉啟的歷史評價較高，在位期間繼續休養生息，平定七國之亂，承接「文景之治」，又奠定了「漢武盛世」的基礎。但事實上作為皇帝，劉啟也是一個性情中人！
劉啟當太子的時候，他的堂兄弟吳王劉濞的太子劉賢入京，找劉啟喝酒下棋。兩位都是公子哥，性格比較跋扈，為了棋路爭執起來，劉啟抄起棋盤來就把對方給砸死了。史書沒有記載劉啟的心理變化，從劉濞憤恨不已來看，多半是劉啟當時不知悔改，且處理事情簡單粗暴。漢文帝當然替兒子謝罪，因此劉濞發動叛亂推遲到漢景帝任內。
劉啟是一個容易記恨別人的人。鄧通是漢文帝的寵臣，據說還是男寵，相士說鄧通最後會窮困而死。漢文帝不以為然，把一座銅礦賜給鄧通，允許他私自鑄幣，從此鄧通富可敵國。一次漢文帝背上長了膿瘡，鄧通親自為漢文帝吮吸膿血，漢文帝感動不已。漢文帝後來讓劉啟吮瘡，劉啟忍不住吐了，後來知道鄧通曾為漢文帝吮瘡，劉啟憤恨不已，繼位後第一件事就是將鄧通革職查辦、抄沒家產，鄧通因此餓死街頭。
漢景帝在位期間諸侯王勢力過大，晁錯提議進行「削藩」，吳王劉濞家仇國恨一起發作，最終釀成了「七國之亂」。漢景帝沒有經歷過戰爭，一遇到聲勢浩大的叛軍慌了手腳，叛軍打出「殺晁錯清君側」的旗號起兵。漢景帝認為殺掉晁錯就能安撫叛軍，於是果斷把自己的老師晁錯殺掉，甚至還殺掉了晁錯全家，可見漢景帝之無情，戰亂平息之後沒有為晁錯平反，實在是不應該！
漢景帝的冷酷還體現在對待「飛將軍」李廣上。李廣這個人運氣特別差，一輩子都是功過相抵，未得封侯，但李廣在平定七國之亂中的功勞僅次於周亞夫，封侯是綽綽有餘的。不過因為李廣曾經接受過劉武的令牌，相當於接受劉武的指揮，李廣無意中捲入了立儲的漩渦。但李廣本意是平叛，卻被漢景帝銘記在心，說不定臨終前還授意漢武帝不要重用李廣，漢武帝後來確實沒有重用李廣。
漢景帝對待親兄弟劉武同樣無情。早年漢景帝曾說過將傳位給弟弟梁王劉武，劉武雖然謙讓，但心裡很高興，以至於在七國之亂中超常發揮，劉武依靠梁國竟然抵擋住了叛軍主力。後來漢景帝廢黜了太子劉榮，劉武滿心希望自己被立為太子，結果漢景帝立膠東王劉徹為太子。劉武對參與議嗣的大臣非常怨恨派人刺殺，陰謀敗露，漢景帝寬恕了劉武，但劉武仍然鬱悶而死，要知道劉武是立有大功的親兄弟。
同樣遭遇的還有廢太子劉榮。劉榮被廢為臨江郡王，因擅自在宗廟土地修建宮室被囚禁，本來算不上什麼大事。但漢景帝偏偏請酷吏郅都審問，過程非常嚴苛，也不許劉榮寫信向漢景帝謝罪，最後自殺了。竇太后得知劉榮自殺後，要求處死郅都，漢景帝卻拒絕執行，漢景帝大概是故意借刀殺人。想來劉榮活著也不會對漢武帝造成什麼困擾，只能說明漢景帝暴戾。
此外周亞夫的境遇雖然活該，但也讓人同情。周亞夫的父親是開國功臣周勃，後來平定諸呂之亂，周勃又是首功。周亞夫嚴於治軍的故事名垂青史，在平定七國之亂中居於首功，雖說後期跋扈了一點，兩代功勳之臣怎麼就不能給個善終。周亞夫對漢景帝的勸諫，其實很像《高山下的花環》中的靳開來，話固然不好聽，但說的都是實話，至少罪不至死。漢景帝怕劉徹駕馭不了，削職為民也就行了，給個謀反的罪名逼周亞夫絕食而死，是很敗人品的。
本文講述的都是漢景帝的負面故事，側面看來漢景帝是一個刻薄寡恩的暴戾之君。但事實上漢景帝在用人、發展經濟、鞏固中央集權等方面還是很有能力的，有興趣可以從本書中了解！
不僅有漢景帝的生平，還有漢朝其他所有皇帝的功績。