上海，中國第一大都市，然而上海的都市歷史時間並不長，還是鴉片戰爭之後，上海開埠才開啟了其成為大型城市的歷史，也正是因此，上海在建國前雖然繁榮，但繁榮屬於一種畸形繁榮，各國殖民勢力在此錯綜複雜，租借中雖然車水馬龍，但毫無疑問，這並不是中華民族的光榮。
建國之前，中國政府也作為努力，這就是著名的「大上海計劃」！
1927年，南京國民政府建立後，上海成為國府核心地帶的都市之一，其合併了江蘇省寶山縣的引翔鎮和殷行鎮，成為一個「特別市」，然而，當時上海市中心大部分是租界區，包括公共租界和法租界，而中國人的上海市政府呢？在偏遠的楓林橋地區（今徐家匯），國人當自強，所以便有了規劃上海華界的意圖，大家都希望：華界也能崛起，以抗衡租界，將上海的核心權力奪回來！
「誠得其道而善治之，則喧賓奪主之勢，漸以挽回，上海市之繁榮，可由外人而移於國人之掌握」——《舊上海市府新廈紀念碑》
1929年7月，中華民國上海特別市政府第123次會議正式通過了《大上海計劃》。8月，上海市中心區域建設委員會成立進入了實施階段。經過發行公債和出售土地的方法籌集到資金後，計劃中的各項工程自1930年上半年起陸續開始建設。
上海的新市區計劃範圍為：黃浦江以西、北新涇虹橋以東、漕河涇以北為界，今大概屬楊浦區和虹口區地域。當時的上海市政府規劃了很多市政、交通等系統。
正當上海的各項建設在推進的時候，發生了一場重大變故：一二八事變，上海的建設受到極大幹擾，工程所在的五角場至江灣地區陷入戰場工程被迫暫停。1933年3月上海實現停戰，工程繼續進行。
1933年10月10日，上海市政府大廈完工，同時落成的還有社會、教育、衛生、土地、公務等五局的房屋。各樓面積總計達8982平方米，總造價78萬元。同年年底，市政府和上述五局相繼遷入新建的市中心行政區大樓辦公，上海「新市區」正式宣告建立！
中華民國上海市政府大廈（舊上海特別市政府大樓），位於今上海市楊浦區清源環路650號上海體育學院內。大樓於1933年10月10日正式落成，作為當時中華民國上海市政府官員的辦公大樓使用。後於2017年至2019年對其修繕，並重新對外開放。
當日，上海全市放假一天，航空署派飛機九架，飛翔於新市區上空以助興，時任上海市長的吳鐵城在上海市政府建築落成之時發表演說，足以表露在戰火劫餘，中國人自創天地之決心。
上海的建設不斷進行著，1934年8月，佔地3百餘畝規模龐大的上海市運動場開工，同時還在附近建造體育館和遊泳池。1934年12月，上海市立圖書館和上海市立博物館動工，在布局上，兩樓遙遙相對，而市府大樓恰位於兩建築中軸線上的北面。同時動工的還有上海市立醫院和上海市衛生試驗所。1935年下半年，上述這幾項工程先後竣工使用。
上海市運動場，今位於上海市楊浦區淞滬路245號的上海市江灣體育場，曾有「遠東第一體育場」之稱，1936年《上海市年鑑》中曾這樣描述:「江灣體育場建築之偉大、範圍之廣袤，其於體育場之地位，目下遠東殆無與匹」。
上海市立圖書館，1949年6月以後改建為上海市人民圖書館，最後拆分成各區級圖書館。現原上海市立圖書館被改建為楊浦區圖書館新館
然而，沒有一個強大的國家，怎麼能有享譽世界的繁華都市呢？上海的建設很快被打斷了，1937年8月13日，淞滬會戰爆發，上海蘇州河以北城區（除虹口、楊浦南部外）在淞滬會戰中受到重創，繁華的閘北、南市市面受到嚴重破壞，華界基本淪為貧民區，此後城市格局仍然以浦西原租界地區為主。
淞滬會戰，閘北幾乎100％毀於戰火，新市區的損失達到70％，此外南市區和吳淞的損失也相當嚴重，只有租界倖免，蘇州河以北，除虹口租界外幾乎荒廢。
抗戰勝利後，國民黨當局將上海市政府設在舊市區的繁華地段。對當年的《大上海計劃》棄之不顧，五角場地區再次淪為蘆葦叢生，野兔出沒之地。國府重新定了《大上海都市計劃》，仍然以舊市區為中心。
而舊的楊浦區呢？一直到現在仍然不是上海核心市區，不過，它建國後也發展地不錯，成為上海四大副中心之一。
總體來說，雖然「大上海計劃」留下了少量遺產，但總體仍然是失敗的，畢竟，國運不興，何來繁華？不過，當時那些國人的努力，那些希望重建華人城市以抗衡租界的壯志與雄心，卻是不能輕易否定的。
雖然當時的國人會為計劃的功敗垂成而懊悔，但看到今日完全屬於中國人的繁華上海，相必他們也會欣慰吧。