小鮮肉似乎與硬漢總是反義詞，但在山東漢子丁晟這裡不成立，在《鐵道飛虎》中，他啟用了王凱，黃子韜，王大陸這三個時下很火的小鮮肉，讓他們「灰頭土臉」的演了真硬漢。
導演丁晟給大眾的印象一直都非常「硬氣」，無論是從他的外形：身材高大，聲音中氣十足；還是他電影的風格：從《硬漢》《大兵小將》到《警察故事2013》《鐵道飛虎》，武打拳拳到肉，荷爾蒙氣息從屏幕溢出，帶給人熱血的感覺。
而這次和成龍這位「老大哥」合作，他自己表示是一次挑戰，從去年《解救吾先生》這樣的犯罪題材，到這部描寫小人物的輕鬆喜劇，丁晟從不同的題材中顯現自己對於「硬」的理解。
《鐵道飛虎》改編自紅色經典《鐵道遊擊隊》，講述了抗日戰爭時期民間遊擊隊「飛虎隊」的故事，但與之不同的是，《鐵道飛虎》用一個輕鬆的方式呈現了一個「小人物幹大事」的過程，劇中成龍毫無疑問還是以「大哥」的身份出現，不過這次他帶了一堆「呆萌」的小鮮肉，為大家展現遊擊隊抗戰的故事。
《鐵道飛虎》的拍攝靈感源於丁晟與成龍的一次閒聊，受到紅色題材商業片的啟發，覺得「英雄故事通俗化」是值得挖掘的地方，接著就考慮選怎樣的故事比較好。兩人在此之前已經合作過三次，默契十足，《鐵道遊擊隊》的熱血戳中了兩人的心，立刻決定「幹一票！」。
翻拍紅色經典本就是一種挑戰，一要考慮到60年前的電影是否適合當下人們得觀影期待，二來正劇改編成喜劇在尺度上也比較難把握。好在「正能量」的核心不變，《鐵道飛虎》在內容上依舊保有積極向上的主題，加上角色都是「小人物」，十分親民也易於「搞笑」。
為達到喜劇與正能量的結合，丁晟做了很多努力，首先加入漫畫元素，使畫面顏色更加明快，風格更加突出，也與之前《鐵道遊擊隊》黑白片形成鮮明的對比。其次靈活運用時下流行「梗」，例如劇中馬原（成龍 飾）在描述爆炸聲音時用「duang」的音效，觀眾們看到便會心一笑。最重要的是，丁晟大膽使用三位「話題」小鮮肉來飾演幾位「平民英雄」，十分接地氣，也讓年輕觀眾更能接受。
事實證明這些都取得了不錯的效果。影片快節奏的劇情、密集的笑料，讓這部「賀歲檔喜劇」絕不浪得虛名。
不過作為一部動作片，打戲是觀眾關注的重點，丁晟透露拍攝《鐵道飛虎》是一種冒險，因為大部分打戲都在火車上進行，「火車拍攝」和「高空拍攝」便是他們需要攻克的難題，「都是經過專業團隊的很多次實驗，甚至會提前拍一些視頻來確定。」同時，打戲創意十足也是一大亮點，高空偷炸藥，滑梯扒火車，每一場戲經過丁晟和成龍，以及人員的細心討論，既要保證演員的安全，也要「好看」。
雖然《解救吾先生》《鐵道飛虎》讓丁晟名聲大噪，但是丁晟的導演之路也不是一帆風順的。早年從北京電影學院美術系畢業之後，朋友投資了400萬，讓他拍攝了第一部電影《大驚小怪》，但是不太成功，隨後又回學校上了一年進修班，畢業之後做廣告導演。
做廣告導演這段時間，丁晟累積了大量的明星資源，成龍就是那時認識的，這段緣分讓他和成龍合作拍攝了《大兵小將》。
《大兵小將》的故事源于成龍20年前的一個念頭，他告訴過很多人，但只有丁晟聽完後放在心上，他將劇本寫好找到成龍，成龍同意拍攝之後，他還要求要讓他做導演。
與一位世界級演員合作，難免不被他牽著走，但是丁晟的態度很硬氣：「拍戲的時候，不管大哥的腕多大，我有多默默無聞，但是我們之間的關係必須是平等的。他是演員，我是導演，我們相互尊重。」
《硬漢》（2008年）是他拍攝的第二部電影，這部集合黑幫，警匪，軍旅，愛情等元素的的電影，講述的是一個平凡人中的英雄故事。隨後拍攝的《硬漢2》更是奠定了丁晟創作風格的基礎：打戲好看，人物性格爺們兒，時不時增加一點笑料。
在這之後他找到了自己的興趣所在，想拍攝一部內地警匪片，又花了兩年的時間打磨劇本，甚至去警隊體驗生活，在此期間成龍給過他一個國際刑警的劇本，但被他毅然拒絕。後來丁晟跟成龍說起這個內地的警匪故事，讓成龍十分興奮，當即決定投拍，這就是後來的《警察故事2013》。
《警察故事2013》裡丁晟將成龍塑造成一個人民公僕，剃了內地警察標誌性的寸頭，外表平凡但有傲骨，平時冷峻嚴謹不苟言笑，一反之前「成龍式」喜劇的形象，讓他從「文戲」中硬了起來。
而在去年，帶有紀錄片風格的犯罪片《解救吾先生》又是丁晟的新一次嘗試，其中非常巧的是，給他靈感的正是當年為了拍攝《警察故事2013》，他在警隊體驗生活時認識的現場警察曹志剛，曹志剛給他講述了這個故事的很多細節，隨後與很多警察交流之後，他堅定了拍攝的決心。
《解救吾先生》帶著壓抑，嚴肅，帶有黑暗氣質，丁晟給演員的要求就是「真實」，在這個故事中，他完全照搬了事件的細節，開拍前，丁晟還和劉燁前往刑偵隊體驗生活，與警察同吃、同住、同鍛鍊、同出警。這一切努力都沒有被辜負，「令一個結局毫無懸念的故事在100分鐘內保持了有效的緊張和期待感。」看完片之後，觀眾這樣評論。
而《鐵道飛虎》是丁晟在《硬漢》《警察故事2013》《解救吾先生》之後的又一次嘗試，色調鮮豔的喜劇風格來演繹紅色經典，是他此前沒有經歷過的。雖然影片不那麼具有「現實意義」，但相同的是丁晟為觀眾帶來的，又一次與之前不同的「硬氣」風格。而丁晟本人的處事風格也是如此，例如在《鐵道飛虎》中，劉德華想在成龍大哥的電影中客串一把，丁晟就幫他拍了這個鏡頭，「我們電影人裡面都是這樣的朋友，互相調侃支持一下，讓電影顯得像一個大家庭。」
丁晟對待朋友如同他對待電影一樣，豪邁，擁有男子氣概，同時又夠硬氣。