有同學最近問我一個問題：
老師，老師，「北京」的英文名稱到底是 Beijing 還是 Peking？我在英語新聞裡看到的是 Beijing，但是北京大學的英文確實是 Peking Univeristy，到時是哪個...
我覺得這個問題還是很有代表性的，我立刻聯想到了還有很多其他類似的情況，比如「清華大學」的英文名並不是 Qinghua University，而是 Tsinghua University；南京大學叫 Nanking University，而並非 Nanjing University；另外，「太極」在英文中的說法叫 Taichi，而並非 Taiji；「功夫」的英文是 Kung Fu，而並非 Gong Fu；「中華牌香菸」的「中華」叫 Chunghwa，而不是 Zhong Hua；還有著名的「茅臺酒」，其商標不是 Mao Tai，而是 Moutai。那麼，這些「似拼音而非拼音」的東西是什麼鬼？
中華：Chunghwa
茅臺：Moutai
首先，我們得講到一個年份：1958年。這一年，中國大陸正式公布「漢語拼音方案」，並向全社會推廣。自那時起，我們便有了「拼音」這樣的說法。
「漢語拼音」（Chinese Phonetic Alphabets），其正式說法為「中華人民共和國漢字注音拉丁化方案」，這個方案主要運用於漢語普通話讀音的標註，可以理解成為漢字的「音標」。漢語拼音在1982年成為國際標準，有ISO認證，編號為7098，國際上正式的叫法為：中文羅馬字母拼寫法。
小學裡都學過吧
現在跟著侃哥時空穿越一下，回到1958年前。那個時候的中國用什麼漢字注音方式呢？
其實早在明朝萬曆年間，義大利的傳教士--利瑪竇（Matteo Ricci），在中國推廣他的「拉丁字母漢語拼音方案」，被稱為《西字奇蹟》（Wonder of Western Writin）
利瑪竇和明朝官員
《西字奇蹟》部分內容
再後來，19世紀中期，英國人 T.F. 威妥瑪（Thomas Francis Wade）所創製的「威瑪拼音」或者叫「威氏拼音」（也叫「韋氏拼音」）對後世影響最大。上文中提到的，Peking（北京），Naking（南京），Chunghwa（中華），還有 Canton（廣州），Tienchin（天津）都屬於威瑪拼音。因為這樣的拼音符合英國人、美國人的發音習慣，標註方式對他們十分友好，所以「威瑪拼音」在國外比較流行，比如「粵菜」在英文中翻譯為：Cantonese food
當然，除了地名，還有很多咱們熟悉的近代歷史人物，在英文中的名稱，也大都用威瑪拼音。比如：蔣介石，其威瑪拼音為：Chiang Kai-shek，蔣介石當時在世界上有一定的影響力，國外有很多書老外都非常熟悉這樣的讀音，所以一些不熟悉中國歷史的翻譯人士，把 Chiang Kai-shek 翻譯為--「常凱申」，其實就是「蔣介石」啦。
登上TIME雜誌封面的「常凱申」
香港、澳門都曾經是西方國家的殖民地，所以還保留著威瑪拼音的習慣，比如「香港」--Hong Kong，「澳門」--Macao。關於臺灣，1949年國民黨兵敗臺灣，所以一直保留威瑪拼音，指導2009年臺灣全面改用漢語拼音，但是現在還有相當大比例的臺灣人使用威瑪拼音。比如「蔡英文」的拼音在很多臺灣媒體上還是：Tsai Ing-wen。新加坡的漢字雖然已經採用中國大陸的簡體字，但注音系統還是威瑪拼音，比如已故領導人「李光耀」的注音為：Lee Kuan Yew。
香港街頭隨處可見的威瑪拼音
根據侃哥觀察，基本上海外媒體（比如CNN、BBC），凡是報導中涉及港澳臺、新加坡等海外華人名字，一律都採用威瑪拼音，報導中國大陸的人名、地名，均採用中國大陸的漢字拼音系統。比如，「習近平」的英文就是 Xi Jin Ping，而不是 Hsi Chin-P』ing，這種做法確實比較客觀。
當然，話要說回來，中國大陸目前確實還存在著一些威瑪拼音的情況。這是因為19世紀末20世紀初是一段不可磨去的歷史，很多使用威瑪拼音的地名已經約定俗成、深入人心。為了保持傳統文化，一些地名仍然沿用舊稱，比如前文中的「北京大學」、「清華大學」、「南京大學」等。但「北京」，作為強盛中國的首都，保留民國時期的叫法--Peking 顯然不合適了，以後請大家統一稱為 Beijing 吧。
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