燻艾條可以除溼、殺蟲、除菌。在此新型冠狀病毒感染的肺炎防控工作中，河南省鄭州市中醫院利用燻艾防疫獨具特色。自1月24日(除夕)早上開始，在門診大廳，有3個燻艾盒裡的艾條、艾絨持續燃燒，艾煙瀰漫，覆蓋了門診大廳的每個區域。此舉是為了更好地做好全國新型冠狀病毒感染的肺炎防控工作，也是借鑑了此前「非典」時期廣州中醫藥大學第一附屬醫院在日常清潔消毒之外的做法，即在人群聚集處燻艾。
採用艾灸防治傳染病的歷史幾乎與針灸的歷史一樣悠久，在1973年湖南長沙馬王堆出土的兩部現存最早的灸療和經脈專著《足臂十一脈灸經》和《陰陽十一脈灸經》中，採用灸法治療許多種病症，其中就包括「熱汗出」「瘧」「(黃)疽」等傳染性疾病。
艾葉煙燻在古代就有著廣泛的應用，不少古文獻有關於艾葉煙燻治療和預防疾病的記載。如春秋時期的《莊子》中就有「越人燻之以艾」的記錄，孔璠之《艾賦》中也記載了「奇艾急病，靡身挺煙」，可見在當時民間已有用艾葉煙燻治療和預防疾病的習慣。
《中藥大辭典》記述了艾煙的消毒作用，認為艾葉煙燻對結核桿菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、枯草桿菌及銅綠假單胞桿菌有顯著的滅菌效果，其效果優於紫外線。廣東省深圳市寶安純中醫治療醫院藥學部教授梅全喜研究發現，艾葉煙燻可以在室內形成空氣藥分子膜層，懸掛的艾葉同樣具有消毒作用，艾葉中含有的揮發物質，在人體周圍空氣中也能形成天然消毒氣幕，經呼吸系統侵犯人體的細菌、病毒最易蓄積於鼻竇腔與咽喉，艾草中天然殺菌、抗病毒成分可於鼻竇腔、喉頭與氣管中形成「藥膜」大量積聚抗體，達到滅菌、殺毒、防止染病的效果。
現代研究表明，艾菸具有空氣消毒作用，河北醫科大學第二醫院醫生吳愛須、李彥平等用艾煙、中藥消毒液、紫外線照射分別進行室內消毒，檢測統計每立方米的細菌數，結果表明三者空氣消毒效果相同。浙江大學醫學院附屬第一醫院、浙江省湖州市第一人民醫院等多家醫院都發表臨床觀察論文，證實在病房、診室等使用艾條燻蒸消毒安全且行之有效。現代研究認為，艾煙能抑制或殺滅多種細菌、真菌、病毒等微生物。
需要提醒的是，正因為艾煙有消毒之效，所以平時使用艾條懸灸穴位的朋友也不必擔心艾煙會對身體產生傷害。當然，如果您已出現咳嗽、憋氣等症狀要及時就醫，不可單一使用艾灸進行治療。
燻艾消毒要把握正確的方法。具體說來包括以下幾點。
第一，每條艾條(1.8×20釐米)可消毒約15平方米麵積的室間，根據室間的大小選擇艾條數量。
第二，將艾條剪短成4～5釐米長，每個治療碗放1支艾條，分別放置在房間的前後。
第三，關閉門窗，點燃各段艾條並置於治療碗內，人離開。每次1~2小時，一周3次。次日早上開窗通風。
需要特別說明的是，艾煙對新冠肺炎的防治僅作為輔助防控作用，可用於室內的消毒等用途。在消毒過程中操作者應戴口罩，儘量減少煙霧的吸入。同時應適時開窗通風換氣，以增加空氣的流通，以免導致長期的慢性缺氧。在操作過程中，注意防火安全，點燃艾條前後周圍環境不可有易燃物品。
(作者系鄭州市中醫院藥學部中藥師)