【環球時報記者 青木 夏雪】若要問當今世界的「超級大國」是哪個國家，美國肯定是人們腦海裡浮現的第一個答案，絕大多數時候也是唯一答案。若再問哪個國家有望成為「超級大國」，人們往往會提到中國。然而，今年全球暴發新冠肺炎疫情，在這一特殊時期，外界對國家力量的評價「標準」發生了變化：與以往聚焦經濟、軍事等「硬實力」相比，現在人們更加關注醫療衛生、國家治理等方面。在這個背景下，德國的表現受到廣泛關注。在英國管理諮詢公司品牌金融11月底發布的一項報告裡，德國在「全球最強大的國家」排行榜上位居第一，其中，它在西歐國家中數「疫情防控最好的國家」為自己加分不少。而在一個多月前，俄羅斯總統普京曾表示，中國和德國正向超級大國邁進。不過，德國輿論對於「超級大國」的說法持審慎態度，認為這一定位需要結合政治、安全等領域的實力和影響力。但無法否認的是，德國經濟強大，在歐洲內部扮演領導角色，是全世界範圍內實力出眾的國家。只不過，德國將迎來一個轉折期——擔任總理已有15年的默克爾將在明年卸任，這將給德國帶來怎樣的影響？
「歐洲唯一的超級大國」
根據英國公司品牌金融最新發布的《2020年國家品牌》報告，美國和中國在「全球最具價值國家品牌」榜單中位列前兩名，日本和德國緊隨其後。不過在「全球最強大國家」排名中，德國以84.9分位列榜首，第二名至第四名依次是英國（83分）、瑞士（82.9分）和美國（82.8分）。
該報告的調查對象是來自一百多個國家的5.5萬名受訪者。與「全球最具價值國家品牌」排名只關注「硬實力」不同，「全球最強大國家」榜單更注重軟實力，考量因素除了經濟水平外，還有教育、政治管理、國家聲譽及對世界舞臺的影響等。品牌金融表示，長期以來，德國以強大和穩定的經濟著稱，在該公司調查中的大多數領域裡得分都很高，尤其在政治穩定且治理良好方面。「德國仍然是整個歐洲大陸乃至全球穩定的燈塔。」品牌金融CEO戴維·海格表示，隨著歐洲兩極分化加劇，德國以往展現的可靠領導力將繼續發揮作用，帶領歐洲復甦。
一些外國領導人也曾在表態中將德國稱為「世界強國」「超級大國」，比如前文提到的普京。10月下旬，他在瓦爾代國際辯論俱樂部的會議上通過視頻表示，美國的地位已經削弱，英國和法國也是如此，而中國和德國——以政治和經濟實力來看——正向著超級大國邁進。普京當時強調，如果美國不準備與俄羅斯討論全球問題，俄羅斯就準備和其他國家展開討論。匈牙利總理歐爾班6月接受德國《世界報》採訪時也表示，「德國是歐洲唯一的超級大國」。一些媒體則表達了相關期待，《華爾街日報》5月刊文說，當歐洲面對財政危機和地緣政治挑戰時，「德國需要再次成為世界強國」。
若將德國與「超級大國」聯繫在一起，外界首先想到的是它的經濟實力，多年來，德國始終保持著「國強民富」的狀態。德國網分析說，實體經濟是德國經濟增長的重要引擎，工業在其國內生產總值中佔比22.9%，是G7國家中最高的。該國進出口總額在國內生產總值中的佔比高達7成，經濟開放程度高。除此以外，德國有超過1000家中小企業是行業龍頭，它們被稱為「隱形冠軍」。
德國《世界報》說，悠久的展會傳統也令德國經濟如虎添翼。德國是舉辦國際展會數量最多的國家之一，每年舉辦的展會數量大約有150個，吸引著逾1000萬人次參加，在招商引資的同時也拉動了旅遊業。另外，德國擁有多個行業中心城市，比如慕尼黑是高科技行業中心，斯圖加特是汽車製造業中心，法蘭克福是金融中心，柏林是初創企業的天堂。各行業以及上下遊產業依託中心城市發展，既避免了「城市病」，又能凝聚優勢、節約資源。德媒還認為，德國「藏富於民」的根本因素要歸功於良好的就業率。對於未來的發展策略，務實的德國人不擅長於提出宏大的總體性目標，但是各行各業都會做出一定規劃，其中最具代表性的是德國經濟部制定的《工業戰略2030》規劃。
也有跡象表明，德國近年來逐漸有了「大國心態」，比如聯邦國防軍的海外任務日益加重，以及9月初德國政府公布了有關印太政策的指導方針，提出在氣候變化、自由貿易、數位化、法治與人權、文化等領域與區域夥伴國家進行更深入的合作，在安全政策方面與區域夥伴展開合作等。
不以「強國」自居
不過在上海外國語大學研究員姜鋒看來，將德國稱為「超級大國」是言過其實的。他對《環球時報》記者說：「德國是一個『經濟強國』，但其創新能力目前在國際上並不處於非常拔尖的位置。在安全、軍事等領域，它沒有議程設置的國際影響力，也不是聯合國安理會常任理事國。德國也不能算是一個『政治強國』，不然它也不會極力推動歐盟一體化。」
據《環球時報》記者觀察，德國輿論對於有關「超級大國」的稱呼或期待也並沒有表現出太多的欣喜、自得。不少德國人在媒體報導下留言說，這些說法只是對德國在國際事務中發揮作用的肯定，但在經濟、軍事等領域，它尚且無法與美國、中國等平起平坐。
「由於二戰的歷史原因，德國一直很低調。」來自柏林的歐洲政治學者奧利弗·福克斯對《環球時報》記者說，即便是歐洲第一大經濟體，德國也不以「強國」自居，更不會說自己是「超級大國」。德國擔心，宣傳自身強大會引起美國關注，令其他歐洲國家不安心，被外界質疑沒有好好反省二戰的暴行。福克斯說，現在德國人懷有「小國情結」，對較小國家更加友好，對大國則相對警惕，2013年出版的《可怕的超級大國：德國為何最終必須長大》就說明了這種狀況。
「德國更像是道德上的超級大國」，《焦點》周刊評論說，在各個國際機構的評選中，德國常常被評為「國際形象最佳的國家」「最強大的國家」，但這些往往是各國民眾打出的「印象分」。
在國際舞臺上，德國履行價值觀外交，支援相對貧窮落後的國家，而在強國中間往往採取中間路線，成為世界政治的平衡器。德國常用道德標準對其他國家指指點點，也包括針對美國及其公民。《焦點》認為，德國也有許多不足的地方，需要更謙虛一些。
默克爾「後繼無人」？
不少分析認為，德國在最近15年能穩步發展，甚至成為一些民眾心中的「超級大國」，與默克爾政府的穩定治理有關，尤其是在危機中，默克爾經常能發揮領導作用。在今年新冠肺炎疫情中，她的民意支持率就不斷上漲。德國電視一臺的「德國趨勢」民調顯示，民眾對默克爾的滿意度（74%）達到自2015年4月以來的新高,甚至有很多德國人希望她能尋求第五個任期。
不過默克爾已經表示，將在2021年卸任，德國輿論近年來也經常聚焦於「尋找默克爾接班人」上。本來，基民盟主席、國防部長卡倫鮑爾已經成為公認的接班人，但基民盟在多州選舉失守、黨內鬧分裂後，卡倫鮑爾今年2月宣布，不會參加明年的總理競選。她本來打算在今夏辭去基民盟主席職務，但由於疫情，競選推遲至明年1月。
目前，基民盟主席的候選人主要有三位：一是法律和金融專家默茨，他深受許多黨內大佬喜愛，但卻是默克爾的政治對手。2002年，就是默克爾迫使他讓出議會黨團主席職位，由她自己出任這一重要職務；二是北威州州長拉舍特，他屬於實實在在的政治家，但缺乏創造力，很難獲得年輕一代青睞；三是現年40歲的衛生部長施潘，他現在的支持率很高，但許多老一輩認為他太年輕。
另外一名熱門總理候選人是基民盟姐妹黨基社盟主席、巴伐利亞州州長澤德。在疫情中，他表現得比其他任何州長都更加堅決和嚴格，人氣大漲，引發「澤德熱」。
明年，基民盟和基社盟將協商推薦一名候選人參加總理競選。不過觀察家認為，目前這些人與默克爾之間尚有巨大差距，《焦點》周刊甚至以「默克爾後繼無人」來形容德國未來的政治狀態，認為該國或將面臨領導力「真空」。
姜鋒表示，在過去15年裡，默克爾是深度塑造德國政治風格與結構的主要推手，她的卸任很有可能帶來不確定性——若沒有形成強有力的政治中心，德國內部可能出現震蕩，尤其是擺在歐洲面前的還有疫情、經濟復甦、英國脫歐、與美國重塑關係等一系列挑戰。不過現在，德國政壇已經有聲音呼籲各方合作，平穩實現權力交接。
德國學者福克斯對《環球時報》說，默克爾執政很有自己的特色，以穩健、強大的平衡力著稱。在國際事務中，默克爾以大局為重。在危機中，她如同一枚「定海神針」。不過，默克爾的接班人也可以創造自己的特色，給德國政治生態帶來新的氣象，但這需要時間來磨鍊。
福克斯認為，在中美之間，作為歐洲第一大國「需要更有魄力的領導人，帶領歐洲立足世界」。他期待歐盟能在今後10年成為地緣政治中一股強大的力量，「而這需要馬克龍式的領導人，以展現歐盟的自信，讓歐盟更加戰略自主，但同時也要保持默克爾的中立和善於讓步妥協的風格，以團結各個成員國，共同解決問題」。