招魂幡又叫靈旗，古代招引亡魂的旗子。皇壇結彩，發版起鼓，啟請三界，臨請水神，安奉灶君豎立靈帛，引幡招魂，清靜魂身，引請過橋，諷誦寶懺(慈悲十王寶懺或慈悲三眛水懺)，超度亡魂(起請家中親三代祖先前來赴宴)，炳燭光輝，之後接著也有走藥懺(幫亡魂洗清身體病痛)，金剛對卷(講經)，及曾二娘燒好香(過金橋等三板橋)，斬地道(目連尊者救赦亡魂)等等。
魂幡不見於古禮， 考厥由來， 則始而為重，（平聲下同）繼而為魂帛，終則由魂帛歧而為魂幡。古時重之制，以木繼橫交貫，縱一，橫二，懸物焉；更以葦席屈兩端交於上，用以依神。蓋以人之死也，未葬神麗於棺，既葬神麗於主。當其未立主時， 神原有棺可麗， 而又設此縱橫交貫之木，以為依神之具；神麗於棺，復麗於重，實屬重複，故名曰重。又鄭康成註：「木也，懸物焉，曰重」。賈公彥疏云：「以其木有物懸於下，相重累，故得重名」。由以上二說觀之，神之所依，何取重複？物之所懸，何取重累？稱名取義，迂曲費解，故毛西河直謂重為不知何物，且不解何所用（見喪禮吾說篇）然此物至宋尚有之（清代亦有用之者，削木三尺，書名其中，以為重；毛西河斥為禮禍，罵其人為鏖糟叔孫。） 司馬光書儀云：「開元禮有重，宋亦用之； 士民不用重，用魂帛；束帛依神，（此語出許慎五經異義，大夫無主，束帛依神）」。「貴其簡易，今且後俗」。是宋時品官用重，士民用魂帛；司馬光取其簡易，遂定為通用之制，後世遵之。吾故曰：始而為重，繼而為魂帛也。考束帛形制；卷兩端相向而束之；其後又改束帛為結帛。結帛形制，至明時巳無可考。丘濬輯家禮，惟見摺帛為長條，交互穿結，上出其首，旁出兩耳，下垂其餘為兩足，肖人形；清時尚用其式，於左書死者生年月日時，右書卒年月日時；（見吾學錄初編）輾轉至今，其式遂歧為魂幡（左書生年月日時，右書卒年月日時，中書死者名號年歲。）而另以覆木主之紅帛，代魂帛之用。既有魂帛，復有魂幡，吾故謂終則由魂帛歧而為魂幡也。夫束帛之兩端相向，與重之用席屈兩端者略同；而所謂交互穿結，與重之縱橫交貫者略同；是雖易木為帛，而遺制尚依稀可驗；至歧為魂幡， 則去遺制遠甚； 非細心推求，幾不易尋其源委。（杭俗，魂幡外，又有魄幡，是歧中之歧。）宋趙彥衛云：「柩之有旗，禮曰：『死者不可別已，故以其旗識之』，古人施於柩前，今人多用竹懸出於屋，陰陽家從而傳會之，以為死者魂悠揚入於太空，讓此以歸」。（見雲麓漫鈔）是宋代直以銘旌招魂， 類後世魂幡之用。（懸出於屋， 類近俗之挑紙錢）又宋金安節言：「神帛之制，蓋復之遺意；古之復者以衣，今用神帛招魂」。（見文獻通考）是又認魂帛為復。或曰：「重即銘也」；又曰：「重者幢也；書名於幢，正所謂銘旌者也」（喪禮吾說篇所引）是更混銘旌與重為一。可見此類喪儀，紛拿久矣。
道教「建齋之始， 近齋壇空隙地，立長竿，預期揚幡，啟聞穹厚，普告萬靈」，使得「顯幽共睹， 鬼神遙瞻」。幡的種類很多，據《靈寶無量度人上經大法》稱，有引魂明光之幡、接魂洞照之幡、威靈拔度之幡。玉皇赦罪之幡等二十四種。但據南宋道士金允中稱，古幡僅二種 ，即遷神和回耀。遷神寶幡以「絳繒七尺或四十九尺，造幡一首，以硃砂雌黃合研，書 日月鬥形於幡首，書幡名於幡身，左手書三天內諱，右手書三天隱諱。亡魂睹此則得罪障解 脫，神遷南宮」。回耀靈幡以「白素黃繒，造幡長二十四尺或四十九尺，幡身書 青玄全號。左足書太微回黃旗，無英命靈幡。右足書攝召長夜府，開度受生魂。左手書茫茫 酆都中云云，右手書功德金色光云云。以長竿懸於壇下，任風吹揚，十方幽魂，睹此靈幡， 一念皈依，則夙生罪障，應時消滅，以至塵勞大罪，皆得原除，上生南宮，地獄開泰，死魂 更生」。但是明代的《天皇至道太清玉冊》認為「世制之幡，皆以荷葉為頂，蓮 花為墜，鄙亦甚矣」，因此，朱權「更其古制，幡頂用桐梓之木為之，上用日月 星辰雲霞，內畫天尊於二，以表天也。幡腹書天帝之名，腳俱用龍鳳。兩邊帶取象於手，皆 以雲龍飛鳳為副之，取象於人也。墜腳亦用桐梓之木，畫山河大地，五嶽四瀆，取象於地也 」。不過，此幡的製作並未流傳於後。
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