在中國古代的皇帝中，朱元璋無非是最具有爭議性質的一個，從「胡惟庸案」再到「藍玉案」，牽連者達到了十餘萬人，可以說是古今之罕見，然而在他當政期間，同樣也是興修水利，解放奴婢，減免稅負，為明朝的發展做出了十分重大得到貢獻。從過去的一些史料，我們不妨能夠看到一個最為真實的朱元璋。
就曾經有這樣一個明朝最為囂張的農民，拖欠田賦，還捆綁縣官，朱元璋得知後，卻下令：「誰敢動他，就滅九族。」這是怎麼一回事情呢？
此人的名字叫做陳壽六，是江蘇常熟縣一名種地為生的莊稼漢，他和朱元璋此前，也根本沒有任何的瓜葛，為何陳壽六能夠如此的肆無忌憚？甚至得到朱元璋的庇護？故事還要從一本《大誥》說起。
出生貧苦的朱元璋，登上皇位後，知道民間不易，而他更是十分痛恨朝廷官場的腐敗，故而在洪武十八年（1384）發布《大誥》，整理一年內發生的貪汙案件，警告和告誡天下官員貪汙的下場，之後，朱元璋更是每年更新上面的內容，陸續編制了《大誥續編》《大誥三編》等書籍。
按照朱元璋的要求，要在全天下大力推廣：「朕出是誥，昭示禍福，一切官民諸色人等，戶戶有此一本……斯上下之本，臣民之至寶，發布天下，務必家家有之，敢有不敬而不收者，非吾治化之民，遷居化令歸。」
此外，在古代歷史上，朱元璋還是第一位推動群眾防腐的國君，他特意在書中交待，如果老百姓認為，自己所在地的官員有貪汙，失職的現象，可以攜帶著一本《大誥》，將其捆綁到京城進行審判，沿途人員不得阻攔。消息一出，天下譁然，朱元璋很高興的認為，這樣一來貪腐就徹底解決了。
只不過他頒布法令後，卻沒有看到什麼人上京城來申冤，這也讓朱元璋十分的鬱悶。原來在封建等級嚴重的社會，雖然朱元璋的法令，看上去好聽，卻沒有什麼人敢真的去實施照做。《範進中舉》中胡屠戶的一番話就提到：老爺是天上的文曲星，是打不得的。事實上這也符合了當時很多百姓所想：
誰知道你頒布的法令，是不是說著玩的？可能貪官沒有審判成，自己反而得罪了地方上的勢力，到時候隨便安插個罪名給自己，上哪裡說理去？
但是總有敢於吃螃蟹的人，比如上述的那一位，陳壽六就主動站了出來，1384年，常熟縣發生災情，糧食收穫不多，陳壽六欠下了不少的田賦，然而當地的縣官顧英，不但不為民排憂，還以徵收之名巧取豪奪，民怨沸騰，一怒之下，陳壽六想到了朱元璋的法令，於是將他綁了起來，押解到京城去。做一件這樣的事情，是十分需要勇氣的，可能我們也不知道當時陳壽六的心情。
消息傳到了朱元璋的耳朵裡，這讓他十分的高興，趕快命令明朝政府機構，全力處理這件案子，根據明史記載，朱元璋還對陳壽六發出了「此人，豈不偉歟？」的讚嘆，最終顧英貪汙罪名坐實，被打入了大牢，而陳壽六也受到了皇帝的重獎：「賜三十錠，免雜役，隨行各賞衣兩件。」
為了防範有人對陳壽六這個農民的打擊報復，心思細密的朱元璋還特意下聖旨：
「敢有羅織罪名，害陳壽六者，誅其族。陳壽六若借朝廷之名義，行不法之事，地方官員無權決斷，須押解入京審判。」
在此之後，沒有人敢去找陳壽六的麻煩，畢竟誰也不想被滅九族，而朱元璋的法令，天下人才真正重視起來。雖然到了朱元璋去世後，因為可行性等原因，朱元璋推行的政策和《大誥》都被廢除，但是陳壽六的故事，倒也成為了朱元璋這個野史上「暴君」後，一個耀眼的閃光點。