藍天白雲映襯下的北回歸線紀念塔很是醒目
已經入臺第六天了，昨日酒店裡的溫泉洗去了前幾日的疲勞，臺東的早晨依舊是雲淡風輕，陽光明媚，只是天上的雲比前幾日多了些。
下一站就是臺東的珊瑚博物館，說是博物館，其實還是既定行程中的購物店之一。臺東由於地處臺灣東海岸，毗鄰煙波浩渺的太平洋，以盛產珊瑚而聞名。珊瑚屬腔腸動物門珊瑚蟲綱 ，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，均為海產．珊瑚蟲綱又分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱．根據骨骼質地和水螅體大小，珊瑚一般分為大水螅體石珊瑚 、小水螅體石珊瑚、軟珊瑚以及海葵等幾種類型．珊瑚礁生態系統也被稱為水下「熱帶雨林」， 具有保護海岸、維護生物多樣性、維持漁業資源、吸引旅遊觀光等重要功能．許多珊瑚個體色彩絢麗， 豔麗的顏色不遜色於陸地上的各種鮮花， 有的珊瑚品種還有驚豔的螢光效果，不同類型的珊瑚可在水族箱中構建成立體的珊瑚礁生態系統，使珊瑚在水族行業中具有極大的競爭力。
海風吹拂下的椰林婀娜多姿
珊瑚本身是極其重要的海洋生物之一，是有生命的。近年來，為了保護脆弱的海洋生態，世界各地對原生珊瑚都實施了保護，禁止採集。我著實不知道這裡展示和售賣的珊瑚及珊瑚製品的原料是通過什麼渠道得來的。當然，因為稀有，價格也是高的令人望而卻步。標籤上的價格動輒就是幾千上萬，這足以讓來到此地的遊客望而生畏了，絲毫不親民。偌大個賣場內雖然是人頭攢動，卻都是來回遊蕩消磨時間的，幾乎無人下單。
大家走出珊瑚博物館，目測帶隊的導遊阿裕已是一臉黑線，看來在本店的戰果欠佳。接著就是沿臺灣東海岸公路直奔此行的下一站——花蓮。花蓮縣位於臺灣本島東部，北和宜蘭接壤，南鄰臺東，西沿中央山脈脊線與臺中市、南投縣、高雄市為鄰，只是山高谷深，無路通達。東側便是浩瀚的太平洋了。面積4628.57141平方公裡，人口不到四十萬，是臺灣最後一個被漢人移居的地方之一。古稱「奇萊」， 花蓮縣還是臺灣面積第一大縣。經濟主要以工業、商業和運輸業為主，在臺灣，和臺東一樣，都屬於相對欠發達地區。
這裡的公路離海岸線很近，一邊是崇山峻岭，一邊是一望無際的太平洋。時常一閃而過的椰林，一派熱帶氣候下旖旎的秀美風光。天上的白雲逐漸增多，或許是要變天了，在白雲的映襯下，天更加藍，水更加綠了。
車子行進約兩個小時後，便到達了北回歸線分界點，遠遠就看見一個造型獨特的塔形建築物高高矗立在那裡，這裡就應該是北回歸線地標了。北回歸線是一條具有多學科意義的天文氣候特徵的緯度線。北回歸線自西向東穿過雲南、廣西、廣東、福建（海域）、臺灣五省區。北回歸線又名夏至線，每年夏至（鬥指午，太陽黃經90°）時太陽光幾乎直射北回歸線，此時北半球各地的白晝時間達到全年最長。太陽直射點在南、北回歸線之間來回折返。
其實，我們前幾日也已經從嘉義境內跨越北回歸線進入熱帶地區，只是當時導遊沒有提醒，而且也沒有看到明顯的標誌而已。大巴車在馬路的左側停穩，大家紛紛下車拍照留念。此時驕陽似火，照射在人的臉上眼睛都無法睜開，絲毫沒有一點嚴冬的意思。但景致還是很不錯的，面朝太平洋，背鄰綿延的群山，綠樹掩映、不海藍天，仿佛是一幅絕美的畫卷。
遠處橫臥在海灣中間的小島從特定角度看酷似睡美人
午餐地距離北回歸線分界點不遠，位於臨近馬路的一個半山坡上。這裡居高臨下，山花漫爛。對面的海灣傳來陣陣海浪拍打巖石的轟鳴聲，那條臨海公路酷似一條玉帶蜿蜒鑲嵌在海岸之上。
石梯坪的景色十分迷人
用餐後車子下行幾分鐘就到達海邊的石梯坪景點。石梯坪位於臺灣東部的花蓮縣豐濱鄉港口村，石梯坪於1983年被臺灣內政部劃定為花東沿海保護區內的自然保護區，東部海岸國家風景區設立之後，這裡也是過往車輛和遊客的遊憩區。因這裡海岸階地平坦寬廣，所以將區內主要通道臨海側規劃為露營區，並鋪設臨海步道通往各主要景點。這裡，陸地上的巖石向海伸入，形成大大小小的海灣，其形如階梯一般，長短不一。光緒年間，統領吳光亮率兵在這裡開路時，看見這些一排排的階梯，就稱此地為「石梯」，以後，這裡就被稱為「石梯坪」。花東海岸公路至此偏離海邊，中間被梯田阻隔，形成不一樣的田園景致。據說這裡還是鯨豚經常出沒的海域，為臺灣賞鯨船的發源地。
此時的七星潭海岸風高浪急，如萬馬奔騰般壯觀
接下來又是近兩個小時的前行，已進入花蓮縣境內。此時天上的雲層增多、增厚，只露出星星點點的藍天。下午三時許，車子到達位於花蓮縣新城鄉北埔村的七星潭風景區。景區在花蓮機場的東側，七星潭是一個突出於美侖鼻一側的海灣；七星潭從前是花蓮發展定置漁業最興旺的地方，早年真的有零星湖泊散布，如今一般稱七星潭是指美侖工業區和花蓮機場以北的地區，海岸線綿延20多公裡，海灘寬度約在100公尺左右，大多都屬於礫石灘，讓七星潭成為花蓮近郊最佳的踏浪撿石好去處。來這裡的遊客有兩點必須注意：第一就是不能面向機場拍照，因為那裡是軍用機場，不然會惹來麻煩；其二就是海邊的石頭不能亂撿拾，也是不允許的。
這裡的海岸較為平直，風大浪高，波濤震天。如萬馬奔騰般氣勢恢宏。此時的天空已經被烏雲完全覆蓋，陣陣海風夾雜著海浪帶起的水霧，吹在人臉上，鹹鹹的，有些涼意。
遠眺太魯閣大橋
四時許，復又啟程去往在花蓮的下一個景點——太魯閣。太魯閣公園的特色為峽谷和斷崖。另外園內的高山保留了許多冰河時期的孓遺生物，如山椒魚等。太魯閣也成為臺鐵之列車名。其主要的建築有長春祠、燕子口、靳珩公園、九曲洞、慈母橋、天祥；主要的自然景觀有錐麓斷崖、流芳橋、大禹嶺、布洛灣、砂卡礑步道、綠水合流步道、清水斷崖步道、白楊步道、豁然亭步道、蓮花池步道、黃金峽谷。
當地人說：這飛流而下的兩股瀑布是死傷勞工的眼淚匯集而成
這裡原是日治時期為水力發電而開鑿的施工道路，砂卡步道，對於生活在黃山的我來說，只能說是平淡無奇，車子在下山途中的景色倒是很不錯的。車外遠處有一處飛泉，當地人說是苦難勞工的眼淚匯聚而成。這裡是中橫公路的東端起點，被列為「臺灣八景」之一，名「魯閣幽峽」。據導遊介紹，當年修築這條峽谷公路的時候，由於條件惡劣，傷亡了不少勞工，實屬不易。天色將晚，在此地只能是走馬觀花，無暇深入探究。
這裡山高谷深，別有一番景致
路邊的燈火已經亮起，一行人乘車返回花蓮城區食宿。
晚上入住位於花蓮市府前路508號的伊達斯精品酒店。酒店無線網絡不佳。這裡地處花蓮市城區偏北，酒店右側就是民意派出所，應該很安全，晚上流浪狗較多，不建議夜行。
當晚入住的花蓮伊達斯精品酒店
酒店馬路對面就是花蓮當地安置大陸老兵的機構，又稱作老兵之家，佔地面積很大。據導遊介紹，這些剛到臺灣的大陸老兵思鄉情濃，經常會結伴前往海邊遠眺，久久不歸。他們認為：大海的對面就是故鄉，因為他們來的時候就是坐船來的！思鄉之情，如泣如訴，歷史造成的遺憾，卻葬送了多少大陸遊子終生無法實現的返鄉之路，客死他鄉。（圖文/劉東方）
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