第一百零八章——堅守本心，初心不忘
「停下。」寥寥二字，言者聲線也並不甚高，即便是在注入了魂力貫徹的情況之下，對於目前的暗魔邪神虎而言，在能量上的影響也全然是微乎其微。而魔虎的前進速度也自是不慢，在聽聞此聲之際，其與前方匍匐於地的炎鼴的距離不過是咫尺相隔，甚至只需再過不到一息的時限，炎鼴的精神本源，便已徹底進入魔虎腹中。
不過，也幾乎就是在聽聞此語的同時，暗魔邪神虎便是遽然住了腳步，由於本體原就是沒有質量的精神力凝聚而成的產物，它也並不具備所謂慣性，駐足之後，便也靜然立於原地，凝視著這一驀然出現於視線之中，橫擋在自己與近在咫尺的炎鼴二者之間的少年，血色漸漸消散的赤色瞳孔之中，滿是不可思議之色。良久之後，才從口中吐出了幾個沉悶的字眼：「為什麼？」
倘若此時此刻霍然浮現於視線之中的乃獨孤絕或唐雨萱的話，暗魔邪神虎根本就不會有半分猶豫的神色，便會在電光火石之際以自身靈巧的身姿，在他們猝不及防的情狀之下迅速越過，直搗黃龍，將那在自己眼中早已是一具屍首的炎鼴的精神本源驀地奪去，執行先斬後奏的計劃。對自己的實力，他有充足的信心，他們二人即便一齊上陣，也不可能攔得住自己的去路。其實，如果雙方的身份顛倒個位置的話，他們倒還勉強有幾分勝算，然而當今，他們是救人者，自己則擔任殺手一職。
但暗魔邪神虎也是深諳，對於眼前這名看似羸弱、身高不過一米四五的矮小少年，自己無論如何取巧，都註定是沒有半分的勝算——因為，自己在他面前，永遠只能是其武魂而已。無論這一武魂再怎麼富有智慧，再怎麼擁廣大神通，他只需意念微動，自己便不得不在第一時間返還體內。只要他願意，甚至可以將自己永久地塵封在其軀體之中，靜然長眠。
近乎是咬牙切齒地道出「為什麼」三字時，暗魔邪神虎也始終不放棄任何希望，無時不刻地觀察著面前這名身著白衣的少年的神色來，試圖從其舉手投足間的微小動作，抑或從其那金色的雙眸間覓出些許遲疑和猶豫之色來。哪怕只要找到半分這樣交集的神色，暗魔邪神虎便自信有充足的把握將其徹底說服，畢竟，自己這邊的時間也還充足的很。
然而，讓魔虎震撼的是，在天宇澄澈的眸光之中，任其傾耳拭目，竟終究也是找不出任何的雜質來，唯有一片純淨的堅毅決絕之色，充溢於一雙金眸之間。靜靜地注視著仍心存僥倖的魔虎，天宇一字一句，也是一字不差地，複述了數分鐘前以同樣誠懇的語調道出的誓言，不過，在這一時候，雖說是完全雷同的話語，意蘊卻大有值得回味之處：
「一言既出，駟馬難追。無論此次嘗試失敗也好，成功也罷，後果都將由我天宇個人承擔。還希望夥伴們能夠體諒。」
以貫徹了魂力的清朗聲線，向魔虎，也是向著周遭面面相覷的夥伴們，再度宣讀了這一話語，也無異於徹底表明了自己的心意。旋即，待落針可聞的緘默再度降臨於眾人身邊時，天宇清了清喉嚨，再度真誠地言道：
「平心而論，我本人在數分鐘前，首次道出這般言語時，是根本沒有考慮到失敗這一後果的，這也是出自對於小虎絕對信賴的緣故。不過誓言已經道出，便也再無任何反悔的餘地。而今，既然事已至此，我天宇也將按照先前所言的照做，承擔全部後果。」
「這不值得。」天宇話音方落，一陣輕微的話語，便是倏然縈繞於耳畔之中。而也就是在聽聞此語的同時，原本始終是神色淡然的天宇，神採之間，竟也是赫然顫動了幾分，滿是匪夷所思的樣子——如果說是魔虎、歐陽楓，甚至是獨孤絕或唐雨萱提出反對意見，他都定然毫不驚訝，並會曉之以理地對其勸言，然而，在這短短的四字入耳的同時，天宇卻是驀然察覺到：這勸阻自己的聲線，竟是從身後傳出來的！
「炎…炎鼴？」難以置信地側首，怔怔地望著正吃力地抬首與自己相望的炎鼴，天宇的詫異之色，已是溢於言表，「你…你也要攔我不成？」
「這真的不值得。」望著震驚之色已是難以掩飾的天宇，炎鼴苦笑一聲，聲線之中，也再無半分先前的慍色，徹底平靜了下來，「我先前之所以動了那麼大的火，只是誤以為你們跟那隻老虎串通一氣，一起害了我而已。其實，我們魂獸和你們魂師之間本就是不共戴天的生死仇敵關係，平日裡也總是不是你死，就是我亡，何來什麼仁義道德、倫理信義？哪怕你們真的是同氣連枝地算計我，我也只能是自己有沖天的火氣罷了。
而自得知這一切的始作俑者都是那隻小老虎，而你們果是毫不知情後，我也已坦然了。你沒有發現，自此之後，先前還暴跳如雷、發出歇斯底裡的怒吼的我，已是徹底平靜下來了嗎？我成為你的魂靈，真的幫不了你什麼，說句不好聽的，就是尸位素餐了。魂師的魂靈之位不是兒戲，因此，我本就已對自己的生命不抱任何希望了的。卻是沒料及……唔，話說回來，你方才的這一做法，在人類中，也能算是鳳毛麟角了吧。我性格孤僻，一生都是喜歡帶著族人獨來獨往，沒什麼世交，對於魂獸的名字，也叫不出幾位來，至於人類，就更不必談。不過，天宇這一名字，即便逸散於空氣，我也將篆刻在心。
罷了，罷了，或許當真是我氣數已盡，上蒼不讓我活命了吧。對我，你已算是仁至義盡。最終，能夠以自己的一點精神本源，潤澤於你，我這一生，也還終究算是有點意義。哎，容我矯情一下：你是我所見過的所有生命，包括人類和魂獸全然在內之中，唯一肅然起敬的一位。最後一個心願，茫茫人生路上，變故頗多，唯願你能始終堅守本心，初心不忘。若如是，我也算是…死而無憾了吧。」
言終，燃始。炎鼴似是早有定計一般，自言語方止的瞬間，一陣陣燃起的熊熊烈焰，便是遍及其全身來，一時間，陣陣耀眼的火光，便是覆蓋了周遭的世界……
「什麼！這，這傢伙是在……」見聞此景，先前已是近乎心灰意冷的暗魔邪神虎，也是驀然瞪大了雙眸，以充滿不可思議的神色的兩片紅眸，死死地盯著已是全然投身火海的炎鼴，向來沉穩篤定、億則屢中的他，此刻聲線之間，竟也是結巴了起來，喃喃地道，「以絕對的自願，對生命力尚且旺盛的自己，以本源為核，發以燎原之火，燃滅本體，將完全燃燒釋放的無上能量，供奉給信仰神祗——這是炎鼴一族，在料知難逃覆亡結局時大多選擇之舉。只不過，在當今，它獻祭的對象卻並非被視作全體炎鼴信仰的火神，抑或龍神，而是……」
炎鼴的自燃，來得猝不及防，去得卻也悄無聲息。不過數息的時限之內，本是熊熊燃起的烈火便是霎時化作虛無，由於乃魂靈狀態的精神本源的燃燒，這烈火也並非自然界之火，並未有任何嫋嫋煙霧瀰漫的現象，燃燒終止，便也徹底是再無法尋其蹤跡，原本立於原地的炎鼴，也是徹底消逝於無形，就如同，完全沒有存在過一樣。
怔怔地望著已是化作虛無的炎鼴先前滯留的土地，一向自詡運籌帷幄、無所不知的暗魔邪神虎的雙眸之間，也是首次顯現出迷茫的神色來，口中呢喃著道：「魂力，已經…達到三十級…甚至是更多？唔，這也真是有趣的結局…儘管完全沒有按照我的預期計劃執行，卻是取到了比預期更佳的收益。是巧合嗎？難道世上還真存在所謂報應一說，『以至善之心待世，世便定不負於你』？呼，這天宇腦子裡裝的這些以前自己熟視無睹的東西，怎麼現在感覺，還似乎有點道理似的……哼哼。」
地點：星鬥大森林。
烈焰已逝，炎鼴已亡，地面之間，也並未留下分毫證明其存在過的痕跡，甚至連一縷嫋嫋的黑煙，也是無處覓尋。映紅了天際的烈火先前熊熊燃燒的位置，此刻已徹底恢復原貌，仍舊繁茂的花草遍及地表，恍若什麼也沒有發生過一般。不過，在每一名目睹了先前所見之人心中，都已是深深篆刻著炎鼴的形象，鮮活如昨。
「獻祭，唔，有生以來，還真是第一次見到這般奇景呢。」歐陽楓微微眯縫著雙眼，金眸間，浮現出若有所思的神色來，怔怔地望著已全然返還原樣的烈火先前燃燒的地處，久久沒有眨眼。此刻，眾人的動作都是出奇的一致，全都是向那烈火燃燒的原處投向以感慨萬千的目光，肅然靜立。
不過，也就在下一瞬，歐陽楓原本微眯的雙眸便是遽然大睜——儘管先前他始終目不轉睛地盯向一處，如絲如縷般的精神力卻始終是遍及四周，在發現異樣後，便立即向其傳達警報來。意念只微微一動，歐陽楓便已是從原先所站之地，瞬移到了十數米開外的忽而倒地的天宇身前。此刻，先前還是保持著一副交集之色，立於天宇身旁的暗魔邪神虎，也已兀自消逝了。
片刻之後，同樣發覺這一變故的獨孤絕和唐雨萱二人也是快步走向前來，聚在二者身邊，投向歐陽楓的目光之中，夾雜著些許緊張之色：「歐陽叔叔，天宇這是怎麼了？」
歐陽楓眉間微蹙，目不轉睛地注視著已是倒地不省人事的天宇，眾人也但見其神色接連閃爍了幾次，旋即，便是籲了口氣，平靜地道：「今日一行，這小子獲得的魂力增幅太多，本體武魂雖對於各屬性的力量都是來者不拒、門戶廣開，，不過在如此短暫的時間內吸收十級魂力的力量，也著實是吃不消。先前與炎鼴魂靈融合時提升的四級魂力倒還好說，畢竟炎鼴也可以自行先儲存一部分。然而如今炎鼴的精神本源也已爆燃，不僅無力儲存剩餘的能量，又一下子給了天宇六級魂力的增幅，現在他的體內的能量波動完全超負荷，要是換個其他的魂師，只怕已經是立時爆體而亡了。雖然看得出來，他對於唐門的玄天功掌握的倒還不錯，但先前若不是魔虎眼疾手快，借自己的本源儲存的部分能量，他只怕是會有生命危險。」
聽畢歐陽楓這般言語，先前還打算調侃這個一日連升十級，幾乎創下了新紀錄的傢伙幾句的獨孤絕便也是硬生生地將已準備好的臺詞咽回腹中，不無擔憂地問道：「那…眼下情況又怎麼樣？應該沒有危險了吧？」
「放心吧。我方才已檢查過他的身體內部情況，這傢伙的體內經脈也是相當結實，即便是在魂力爆滿的情況之下，也還沒有斷裂的跡象，再加上他那邊有智慧武魂魔虎幫忙，我們也不用太過擔心，按照他目前的狀況來看，再躺上幾天應該就可以下床了。不過你們要告誡他，至少一個星期的時間，他要以休養生息為主，連武魂也絕不可輕易釋放；至少一個月的時間，他不可動用魂技。至於那個第三魂環，在他身體徹底恢復之前，就別去想了吧。對了，煩請二位再告誡他一語：少時提升修為易，老來衝關瓶頸難。不知多少英雄好漢，就是由於少時貪圖一點高人一等的修為，而不擇手段甚至胡亂嗑藥，最終徹底藥壞了身子，到白髮時再去空空懊悔了呢。」
言罷，歐陽楓便是悄然拿出空間存儲魂導器，將倒地的天宇置放於魂導器中，旋即，便是將目光轉向身旁滿是關切之色的唐雨萱的方向，悄然言道：「唔，這個下午真是終身難忘。雖是波瀾重重，好歹也都沒有出什麼大岔子，算是一場虛驚吧。那麼，我們就一起返回唐門吧。正巧，我也正要找一位魂導方面的黑馬，有要事相求。」
「魂導方面的黑馬？」聽聞此語，唐雨萱也當即是來了興致，饒有興趣地追問道，「在這魂導器方面，哪怕縱觀整座鬥羅大陸，歐陽叔叔謙稱第二，只怕也唯有那個姓柯的傢伙敢鬥膽自稱第一了。難道我們唐門還有什麼入了您法眼的魂導界人才不成？」
「其實呢，這人才也是叔叔最近覓得。這天下第一第二就留給那個姓柯的傢伙去爭吧，我對此沒什麼興趣。現在我才徹底感受到，天外有天人外有人，許多高手都藏在民間啊。」見唐雨萱興致盎然的模樣，歐陽楓也是微微一笑，悄然道，「說出姓名來你們可能還都不曉，是一位叫楚雁的女子，要說武魂方面的天分，她甚至連魂師都稱不上，然而在當今領銜尖端科技的魂導機甲方面的研究，卻是造詣非淺啊。」
「哦？」得知歐陽楓口中的黑馬竟就是自己方才拉攏至唐門的楚雁，唐雨萱也是不禁微微一驚，旋即，目光之中，便是浮現出疑惑的神採來，「您是怎麼……」
「是這樣的，對於這位世外高人，朋友早就告知於我，而我呢，幾近中午的時候又特地去造訪了一下，沒想到就正好撞見你們仨和一個捲髮小孩拖著重病的她不知向何處去了，也就一路跟至唐門來。本想與你們打個招呼，順便拜訪一下楚雁女士，當時本都已進入唐門了的，後來又聽韋爾那傢伙所你們在獵殺魂環過程中遇到危險，就單槍匹馬地趕過來了。噯，這不，為了趕時間，就這麼點距離，我還動用了飛行魂導器呢。」歐陽楓以平靜的語調敘述完後，便是自然地轉過身來，招呼一旁的兩名少年道，「好啦好啦，此處也非久留之地，我們先回唐門，我見見楚雁女士，雨萱你也可央你叔叔給你去找那個什麼幽香綺羅仙品來。」……
地點：史萊克城·唐門總部·宗主閣。
由於星鬥大森林距史萊克城本就遙相對望，距離並不甚長遠，同是魂師出身的三人也是不費什麼功夫，便已從星鬥返還到了位於史萊克城中心地帶的唐門總部來。並未有分毫滯留，三者便是馬不停蹄地進入唐門之中，有雨萱帶路，這一行程自也是一路綠燈。而後，待雨萱向一位長老吩咐了幾句之後，歐陽楓便是一人先拜謁已被安排至上等客房的楚雁去了。唐雨萱和獨孤絕二人，則是向宗主閣的方向前去。
「唔，是雨萱你們幾個啊，下午玩兒得還開心不？可沒有出城吧？你們推薦的那個楚雁，也確實是個難得的人才啊。我準備……」見聞來者之後，正悠然啜茗的唐昶陽先是一怔，旋即，關切的話語便是接踵而來，「咦？怎麼不見天宇那孩子呢，還沒回來嗎？」
「天宇他——唔，唐叔叔，天宇他還有點事，就沒跟我們一起來了。」獨孤絕正欲將這番來龍去脈全盤道出，卻是即刻注意到唐雨萱向自己投來的眼色，也怕唐昶陽擔心，急忙改口的同時，也是迅速轉移話題道，「不知雨萱跟您說了沒有，八年半前本體宗遇襲一案……」
本來，唐昶陽還對獨孤絕先前這般聲稱天宇沒跟他們一起回來的話語的真實性頗具懷疑，正欲盤問他時，下一瞬，在聽聞「八年半前本體宗遇襲」幾個字眼時，神色便是譁然一變，本已幾近出口的話語，也是硬生生地憋回腹中，旋即，伴隨著一道強盛的魂力護罩將眾人籠罩其中，他便是聚精會神地聽獨孤絕自他們一行人遇到雪欣開始，一直講至歐陽楓道出自己遇見雪瑟的實情為終的來龍去脈來。
全然言畢之後，唐昶陽本是舒展的雙手，也已是徹底緊緊地攥成拳來，近乎是咬牙切齒地道：「天鬥帝國…竟是狠毒如斯。這等陰毒的計劃，也真虧得他們…想得出來！按這麼講，兩天之後，他們還是打算惡人先告狀，把官司打到史萊克城來了？」
「唐叔叔，徐兆麟何等狼子野心，只怕早就將我們唐門視作其稱霸大陸的眼中釘、肉中刺了，兩日之後，必定是來勢洶洶。不過好在歐陽叔叔已給我們提供了至關重要的信息，現在問題的節骨眼就在被他們威逼利誘的證人雪城主身上，請您快派人去往一趟冰火兩儀眼，取得那克制百毒的幽香綺羅仙品來吧。」望著已是義憤填膺的唐昶陽，唐雨萱也是立時建議道，「而今，我們也確實沒有多少時間剩餘了。」
「噯，傻丫頭，幽香綺羅仙品雖的確克制百毒，不過那卻是針對外部的毒素而言，對於已經蔓延人體中的劇毒，它是無能為力的。」唐昶陽微微搖了搖首，而銀藍色的雙眸之間，堅毅決絕的神色已是充盈其內，「不過這不是問題。待會兒，我就差宋老去靈鬥城那兒走這一遭，給雪城主解毒要緊。這次，我們也算是欠下星羅帝國那邊的一個大人情了……唔，這場自發生以來，迄今為止冤情依舊的慘案，也終究是到了得以昭雪的時候了。」