很多人打拳很長時間，但是都沒有功夫上身的感覺，這是為什麼呢?這就涉及到樁功的練習層次了。
太極拳愛好者在學習一套太極拳套路之後，經過一段時間的練習，每個動作能夠不加思索地、流暢地打出來，只能說明會打拳了，還談不上什麼功夫。
如果想進一步提高功夫，有兩個途徑，一個是練習太極推手;一個是練習混元樁。太極混元樁是練習太極拳者提高功力的必修課。
兩者同時練習，也可以單獨練習，關於太極推手，因為是比較複雜的功夫，因此，在此就不多談了，重點的講解一下太極混元樁的練習方法。
太極混元樁是氣力兼修的一個好功法，既可以打通經絡，使人很快得氣，治療多種疾病，又可以增長力量。
混元樁要領一，要求虛領頂勁
所謂頂勁，就是頭顱的後半部分向上頂，但是脖子又不能向上用力的拔，貴在一個虛字。如何才能做到虛?就是讓頸椎微微放鬆，向上拉伸即可，不可過於用力，一旦用力過度，就會使人頭暈目眩，不但不能練功，反而有害健康!
正確的體會是，頭顱好像懸掛在空中一樣，因此虛領頂勁又稱為「頭頂懸」。
太極拳是一種對稱統一的運動，長練太極拳的人都有這種感覺，在太極拳中，有很多對稱統一關係，但是兩者又互相矛盾。
混元樁要領二，就是尾閭下墜
尾骨由五塊尾椎聯合在一起構成，一般人這五塊骨頭不能動，但是練功者用意念放鬆這五塊骨頭，使之向下拉伸，時間久了就可以鬆動了。
這樣於由頭部向上拉伸，尾骨向下拉伸，自然中間的腰椎、胸椎都得到拉伸，從而減輕了椎骨之間的壓力，可以緩解和治療骨質增生、腰間盤突出、頸椎病、神經衰弱、失眠、頭疼等許多疾病。
混元樁要領三，松胯、屈膝、圓襠
松垮，就是要求臀部下坐，就像坐在凳子上一樣。屈膝，就是膝部彎曲，但是不要太過，配合坐胯讓人感覺中正安適即可。圓襠，就是要求大腿根部內側向外撐開，同時膝部向內收，自然襠部就圓了，感覺就像騎馬的時候，雙腿夾住馬背那樣的意思。
混元樁要領四，要求雙腳用腳後跟和腳趾抓地
腳心湧泉穴要虛，這個好理解。
混元樁要領五，雙臂合抱於胸前
雙臂自然彎曲，肘部下垂，手略高於肘，雙手手掌相對合抱，如抱住一個西瓜一樣。要求肩部放鬆。
混元樁要領六，含胸
所謂含胸是和挺胸相對的，只要不挺胸就算含胸了。具體要求是，下頜微微內收，雙肩微微前卷，感覺自胸部到腹部氣很順暢即可。只要做到含胸，就會感覺小腹微微發脹，這就是所謂的「氣沉丹田」。
記住，不可憋氣讓小腹變大，強行氣沉丹田，那樣會出問題的。雙腳站立時距離與肩部等寬，略寬一點也可以。
總之，上述各個要領必須同時做到，這樣站立久了，人就像一棵樹一樣，落地生根，腿部力量逐漸增大，雙腳就像生根一樣別人推不動，這樣混元樁才算入門。至於高深功夫，也是終身不盡之學，正所謂藝無止境。
練混元樁功的注意事項
1.練拳之前，必須先做暖身運動
練拳之前先活動筋骨，舒展四肢，使體內血氣流暢，體外肌肉鬆弛，不致因練拳而引起任何體內或體外的不快。古代的五禽戲與八段錦，現在的站樁拉腿與松身等，都是為此而設的。
2.練拳之前，必須寧神養氣，吐濁納清
練太極拳不是一上場便動手的，必須凝神片刻，調整呼吸，意念專一，口呼鼻吸，氣注丹田，一切純任自然，全身放鬆，俟心平氣和，才可開始行拳。
練太極拳要求心靜體松，打完整套拳法後會感覺到周身輕靈，心情舒暢，練太極拳具有修身養性的作用。
此外場地有無磚頭瓦礫石子等，亦需於入場時注意，以維安全。千萬不可因為事小而忽視。
3.練拳之時必須沉肩垂肘，松腰坐胯
出手要略帶彎曲，不可太直，推手雖可挺直，應注意將肩放鬆，勁貫四梢，則手去自長。尤需注意手與眼合、眼與心合、肩與腰合、身與步合、肘與膝合、步與手合，則無論演練或對敵皆縝密矣。
4.練拳之時必須默記其方位
不管前進、後退、左顧、右盼，均應注意及之。因為練拳就是對敵，要想到隨時都有敵人從我之前後左右攻來，一人從前面攻來，如何克之。
練習太極拳掌握正確的運動規律，正確的學習太極拳能改掉自身的不良習慣，對人具有教育意義。
兩人、三人或四人從前後左右攻來，又如何克之。練拳時有此想像(無人要當有人在)，則實戰未有不勝者。
5.練拳之時腳步不可過高，務必貼地而進
所謂龍行虎牽，吸腹收腰，挺膊舒筋，敏捷神速，尤宜眼觀四面，耳聽八方，氣沉丹田，根基穩固。能如是，則進退自如，左右逢源，演練時美觀大方，對敵時攻無不克。
6.練拳之時必須嚴守法度，快慢自然
敵人高來高應，低來低取，快來快接，慢來慢隨，所以練拳之時要隨時注意對方的行動，必須眼快、身快、手快、步快，著著(招招)不離上中下，步步都要走生門，則所向無敵。
混元樁練習要領
上下相隨
上下相隨者，即太極拳論中所云:其根在腳，發於腿，主宰於腰，形於手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣也。手動、腰動、足動，眼神亦隨之動，如是方可謂之上幣相隨。有一不動，即散亂也。
內外相合
太極拳所練在神，故云：「神為主帥，身為驅使」。精神能提得起，自然舉動輕靈。架子不外虛實開合;所謂開者，不但手足開，心意亦與之俱開，所謂合者，不但手足合，心意亦與之俱合，能內外合為一氣，則渾然無間矣。
相連不斷
外家拳術，其勁乃後天之拙勁，故有起有止，有線有斷，舊力巳盡，新力未生，此時最易為人所乘。太極拳用意不用力，自始至終，綿綿不斷，周而復始，循環無窮。原論所謂「如長江大河，滔滔不絕」，又日「運勁如抽絲」，皆言其貫串一氣也。
動中求靜
外家拳術，以跳擲為能，用盡氣力，故練習之後，無不喘氣者。太極拳以靜御動，雖動猶靜，故練架子愈慢愈好。使則呼吸深長，氣沉丹田，自無血脈憤張之弊。學者細心休會，庶可得其意焉。
虛靈頂勁
頂勁者，頭容正直，神貫於頂也。不可用力，用力則項強，氣血不能流通，須有虛靈自然之意。非有虛靈頂勁，則精神不能提起也。
含胸拔背
含胸者，胸略內涵，使氣沉於丹田也。胸忌挺出，挺出則氣擁胸際，上重下輕，腳跟易於浮起。拔背者，氣貼於背也，能含胸則自能拔背，能拔背則能力由脊發，所向無敵也。
松腰
腰為一身之主宰，能松腰然後兩足有力，下盤穩固;虛實變化皆由腰轉動，故曰：「命意源頭在腰隙」，由不得力必於腰腿求之也。
分虛實
太極拳術以分虛實為第一義，如全身皆坐在右腿，則右腿為實，左腿為虛;全身皆坐在左腿，則左腿為實，右腿為虛。虛實能分，而後轉動輕靈，毫不費力;如不能分，則邁步重滯，自立不穩，而易為人所牽動。
沉肩墜肘
沉肩者，肩鬆開下垂也。若不能松垂，兩肩端起，則氣亦隨之而上，全身皆不得力矣。墜肘者，肘往下松垂之意，肘若懸起，則肩不能沉,放人不遠，近於外家之斷勁矣。
用意不用力
太極拳論云：此全是用意不用力。練太極拳全身鬆開，不便有分毫之拙勁，以留滯於筋骨血脈之間以自縛束，然後能輕靈變化，圓轉自如。或疑不用力何以能長力?蓋人身之有經絡，如地之有溝壑，溝壑不塞而本行，經絡不閉則氣通。
如渾身僵勁滿經絡，氣血停滯，轉動不靈，牽一髮而全身動矣。若不用力而用意，意之所至，氣即至焉，如是氣血流注，日日貫輸，周流全身，無時停滯。
久久練習，則得真正內勁，即太極拳論中所云:「極柔軟，然後極堅剛」也。太極拳功夫純熟之人，臂膊如綿裹鐵，分量極沉;練外家拳者，用力則顯有力，不用力時，則甚輕浮，可見其力乃外勁浮面之勁也。不用意而用力，最易引動，不足尚也。