唐朝的官階共有九品三十階，分為三個檔次。一品二品一檔，都是虛職，比如三公、三師、三少，只與皇帝坐而論道，沒有具體職事。一般用於死後追贈，或者賞賜給立有大功的官員。
其餘兩個檔次，以五品為界限。在唐朝，能夠當上五品官，稱為「通貴」，姓名可以寫進官方頒布的《姓氏錄》，成為權貴人物。而百官之首的宰相，大都是三品官。所以，正三品就已經是士大夫們能夠達到的最高官階了。
（楊國忠劇照）
從年限上說，一般官員想要通貴，在政績卓著的情況下也要熬上幾十年，即便權貴子弟也至少需要十六年，而熬到三品，則要二十五年。但奸相楊國忠，只用了七年時間，就從八品官提拔為三品宰相，升官速度讓人瞠目結舌。
大家可能要說，楊國忠有一個美若天仙的貴妃堂妹楊玉環，提拔的能不快嗎！然而翻開正史，會讓我們驚奇地發現，楊國忠能當上八品金吾兵曹參軍，是靠楊貴妃姐妹，而一路高升成為宰相，還真不是靠楊貴妃的裙帶關係。反而馬嵬坡兵變時，楊貴妃被賜死多少受了楊國忠的連累。
楊國忠本名楊釗，國忠這個名字是天寶九載時，玄宗賜給他的。楊釗的爺爺與楊玉環的爺爺是親兄弟，親屬關係已經較為疏遠，所以玄宗冊封楊玉環為貴妃時，推恩名單中並沒有楊釗。而此時的楊釗，正在蜀中過著寄人籬下的生活。
（楊貴妃劇照）
再者，楊貴妃是一個天真爛漫，只知唱歌跳舞的傻白甜，對政治毫無興趣，對鞏固家族勢力也沒有概念，連酷吏吉溫都說貴妃「識慮不遠」。楊家男丁中，沾了貴妃光的是親哥楊銛與堂哥楊錡，但二人都任清貴閒職，沒有進入朝廷中樞，貴妃也沒有為他們說話。這也正是玄宗寵愛她的原因之一。
那麼，既然楊釗沒有依靠楊貴妃的裙帶關係，他怎能坐著火箭提拔，榮升為宰相呢？
他主要依靠了三個人：
其一，虢國夫人
楊貴妃有三個姐姐，大姐崔夫人，封號韓國夫人；二姐裴夫人，封號虢國夫人；三姐柳夫人，封號秦國夫人。三人都是年輕守寡，丰姿綽約，特別是虢國夫人，是楊家姐妹中最漂亮，最拉風的一個。小時候就與堂哥楊釗不清不楚。
（虢國夫人劇照）
當年，楊釗在蜀中任新都縣尉，楊玉環的父親楊玄琰任蜀州司戶，雖然都在蜀中，但兩家沒什麼來往。只是在楊玄琰去世時，楊釗依禮去給堂叔料理後事。而這時，楊玉環只有十歲，且決定投奔遠在洛陽的三叔楊玄璬。所以，楊釗與楊玉環或許見過一面，或許根本就沒見過，沒有什麼兄妹感情。
而這次事情後，楊釗卻與楊家二姐勾搭到了一起。他們楊家基因好，楊釗風流倜儻，楊二姐漂亮出挑，二人一見鍾情，感情很好。
楊玉環成為貴妃後，楊釗進京找門路，首先找的就是虢國夫人楊二姐，算是再續前緣，重溫舊夢。虢國夫人也沒有辜負楊釗，仗著皇帝愛屋及烏，經常在玄宗面前提及堂兄，出宮後又將皇帝的舉動透露給楊釗。一來二去，玄宗便覺得楊釗辦事既貼心，又是楊家人，就重視了起來。所以，楊釗的崛起與其說是靠楊貴妃的裙帶關係，不如說虢國夫人的竭力幫助。
再到後來，楊釗與虢國夫人兩家的宅院都連到了一起，兄妹二人並轡而行，相攜遊樂，其曖昧關係成了長安城公開的秘密。史稱：「國忠私虢國而不避雄狐之刺」。
（楊國忠劇照）
其二，李林甫
天寶年間，玄宗將全部精力投入到了藝術與享受生活上，將政事全都交給了李林甫。如果想要升遷，不巴結好李林甫不行。而李林甫為了獨掌大權，要打擊的對手很多，所以他也需要很多打手。楊釗十分精明，清楚地看到了這一點。
無論是對付太子，還是打擊政敵，楊釗都一馬當先，充當了李林甫的急先鋒。史載：「逮系連年，污衊被誅者百餘族。度可以危太子者，先林甫意陷之，皆中所欲。」就是說，楊釗為了找到打擊太子的證據，不惜誅殺百餘家族，有時沒有李林甫的指示，楊釗就率先行動了起來。
楊釗的表現讓李林甫十分滿意，很快就提拔了起來。
（玄宗劇照）
其三，唐玄宗
要說楊釗能接替李林甫成為宰相，最重要的人無疑是唐玄宗，因為玄宗確實需要楊釗這麼個人。
當時為了維持國家運轉，需要的銀子越來越多。一是玄宗生活奢靡，賞賜、揮霍、用度不計其數，建造了許多離宮別院，光是宮女就養了好幾萬人。
二是玄宗變府兵制為募兵制。府兵制兵民合一，政府對兵戶免稅，但作戰時需要府兵自備軍需，國家幾乎不花什麼銀子。而募兵制使軍隊職業化，全靠國家出錢養兵，僅是士兵過冬棉衣一項，就需要一千萬匹帛，銀子缺口很大。
為了解決銀錢不足的問題，玄宗一直在改革財稅制度，先後重用了宇文融、韋堅、楊慎矜、王鉷等善於理財、斂財的大臣。而楊國忠卻天生精於此道。
（楊國忠劇照）
楊國忠愛好賭博，精於算計，在一次與玄宗玩一種叫做「樗蒲」的賭博遊戲中，楊國忠的這種才能展現了出來，玄宗稱讚道：「好度支郎！」後來楊國忠不但當上了度支郎，還兼任了監水陸運、司農、出納錢財等四十餘項專使，為玄宗聚斂了大量銀錢。斂財能力遠遠超過了他的前輩。
玄宗在任命他為宰相的制書中也明確指出：「純粹精明，懸解虛受」「彌綸經濟，同致雍熙」。希望他用精明的經濟才能，致力於雍熙盛世的建設。
綜上所述，楊國忠的發跡雖然與楊貴妃有著一定的關係，但絕非完全依靠裙帶關係。可以說三分靠情面，七分靠打拼，而且三分情面中還有兩分是虢國夫人的。（文：熊魚自笑）
（虢國夫人劇照）
淺見寡識，以就正於方家
參考資料：《資治通鑑》、《新唐書》、《舊唐書》。