儘管在中國古代封建社會，皇帝是國家的最高統治者，權力至高無上，但他也仍然受許多規矩的約束，比如今天要談的侍寢制度。
這一制度在明面上就意味著為皇帝的休息服務。這套體制，雖然在今天看來很荒謬，但在古代卻是關係全國政治穩定的大事，它直接決定著皇室的血脈和皇位的繼承。同時也正因為這一制度的影響力很大，所以它的規章制度的制定也很繁瑣複雜。
前面已經提到過，皇帝在古代社會的地位是多麼的崇高，正因為如此，基本上每一個皇帝在位時，都會有許多後宮妃子，作為自己的私物。此外，會不斷地把民間美女吸收進宮中，成為自己的妃子，後宮數量之大，是一般人無法想像的。
不過，雖然後宮數量之多，妖嬈之極，但皇帝畢竟是個正常人，根本做不到寵幸每一個妃子，還會出現大批妃子在後宮獨守空房的情景。
但是即便如此，也有無數女子想要得到皇帝的寵幸，這其中也包括那些只是奴僕的宮女，畢竟，只要能夠為皇帝服務周到，就有可能從皇帝變成烏鴉變鳳凰，如果能夠更上一層樓，正巧懷上了龍種，從此就可以平步青雲。
正因如此，所以各朝各代都會開始制定規矩，規定宮中的侍寢制度，以免因一時歡騰，而導致全國大亂。
從漢朝開始，宮廷中就已開始設置專門的官職來記載皇帝的侍寢生活，詳細到哪個妃子，總共花費了多少時間，這個官職在當時被稱為掖廷令，權力還是比較大的。漢亡後，新朝又開始將此事交給太監處理，甚至還專門記錄了妃子的孕期，以避免血統混亂，以保證隨時有證據可查。
這條規矩，當然也是皇帝願意遵守的，不願意遵守，就等於廢掉，畢竟，皇帝最大。如果皇帝喜歡有一位妃子，那他就按著自己的感覺去做；如果皇帝不喜歡有一位妃子，那他就按著規則去做。亦因如此，後宮佳麗們為了能爭得皇帝的寵幸，可謂奇招百出，這也使皇帝也不得不為保證後宮的安定而做出平衡。
皇上也是個能幹的人，突然間興高採烈地做了些破壞規矩的事怎麼辦？為防止這一情況發生，會有專門記錄的官員跟隨皇帝，不幹涉皇帝，但會將皇帝的所作所為記錄下來。
一位北魏皇帝曾在儲藏室內將婢女寵幸，後來婢女有了身孕，掌管檔案的人一查，還真把這位皇帝的所作所為查了出來，也就證明這婢女肚子裡懷的是龍種。明神宗也這樣做過，但他事後後悔，一直隱瞞此事，不願把婢女升為妃子，後來又或專為皇太后調查，才查明真相，可見，皇帝也並不真正想做什麼都行。
然而，原本後宮佳麗已經足夠多了，很多時候皇帝根本就不能一一寵幸。有些遊戲玩法是在皇帝面對數量龐大的後宮時出現的。
唐高宗曾發明一種骰子遊戲，讓妃子比自己大，大的就有機會上床睡覺。而且這還不僅僅是這位皇帝的唯一玩法，他還發明了蝶幸的玩法，在春來的時候，跟著蝴蝶走，走到哪，去到哪。隨後又因寵幸太多妃子，導致唐高宗分不出還有誰沒有被寵幸，於是他便在寵幸之後，在妃子手臂上塗上膏印，當然，這一切都在楊貴妃出獄後作廢了，從此，只有楊貴妃被獨寵。
後代更是發明了羊車、喜車、翻車等方法，把女人當作工具來看待。隨著封建社會的結束，這種制度也隨之失效。