清朝時期的官制體系分為「中央官職」和「地方官職」兩大部分，其中「內閣」和「六部」為「中央官職」的主要組成部分，基本類似於現今的國務院和其領導下的各職能部委。六部的官職主要由尚書、侍郎、郎中、員外郎、主事和筆帖式組成。
作為中國歷史上最後一個封建王朝，清朝皇權集中逐漸發展的過程，也是「六部」權力逐漸萎縮，甚至從「領導部門」到「執行部門」的演變過程。比如，類似於現今國防部的「兵部」，本該全權負責軍事調動、命將徵伐、後勤供給、軍餉派發等，但清朝時期的「兵部」僅對軍事行政具有部分管轄權，其餘職能幾乎全部歸於皇帝，出於軍機處。
但不管如何，「六部」仍是清朝最為重要的中央行政機構，向上對皇帝直接負責，掌管著朝廷政令和政策的制定、審核與貫徹執行。
有鑑於此，我們有必要了解一下清朝「六部」的各級官職組成：
尚書
根據《清史稿·職官志》的記載，「尚書，掌銓綜衡軸，以布邦職」，乃係一部之最高行政長官。其品秩為從一品，基本類似於現今的副總理兼部長，行政級別稍低於正國級。
因為是少數民族建立的封建王朝，清朝時期的「六部」官職幾乎全部為「復職」，也就是說有一位滿員，還有一位漢員。「尚書」更是如此，有一位滿尚書，還有一位漢尚書。在「揚滿抑漢」的國策影響下，清初時期的滿、漢尚書的品秩不同，「滿洲一品，漢人二品」，直到順治十六年才將滿、漢尚書的品秩改成一致。
侍郎
「侍郎者，輔佐之屬官也」。所以，「侍郎」的職能只有一個，那就是「貳之」，也就是「六部長官之副」，其品秩於雍正八年固定為正二品，基本相當於現今兼領國務委員的副部長，行政級別為副國級。
清朝時期的「侍郎」，雖然名義上為「尚書」的副職，而且在行政序列歸於「尚書」管轄，但其和「尚書」一樣，擁有單獨向皇帝上奏的權力。所以，清朝時期的「尚書」和「侍郎」同為一部「堂官」，共同執掌本部事務，並無明確的管轄、節制權，反倒是會相互制約、相互監督，以便於皇帝能夠更好地將權力集中。
郎中
和現今的國家部委機構設置一樣，清朝時期的「六部」下設「司」級職能單位，分管具體事務，其最高行政長官即為「郎中」。也就是說，「郎中」乃係僅次於「尚書」、「侍郎」的高級官職。
其品秩為正五品，基本類似於現今國務院部委某司司長，行政級別稍低於正廳級。
員外郎
通俗點講，「員外郎」和「郎中」的關係，基本類似於「侍郎」和「尚書」之間的關係。也就是說，「員外郎」為「司」的副職領導，為「郎中」的屬官。
其品秩為從五品，基本類似於副司長，行政級別為副廳級。
主事
「主事」分為「堂主事」和普通「主事」，雖然都是執掌「文案章奏」的正六品官職，但其實際地位和權力卻大不相同。
堂主事：於司官衙門供職，也就是服務於「尚書」和「侍郎」身邊，基本類似於現在的「部長助理」。
主事：「司」級單位裡面的普通司員，也就是現在的「幹事」。
筆帖式
品秩不定，七品、八品、九品，雍正朝時期甚至還出現過六品的「筆帖式」。其主要職責為翻譯滿漢奏章文書，記錄檔案文書等事宜。
清朝時期的「筆帖式」雖然為中低級文書官員，但卻非常容易提拔，而且升遷速度很快。因此，「筆帖式」也成為了眾多八旗子弟的「出身之路」、「仕途蹺板」。
後記
從清朝時期的「六部」官員設置來看，這些動輒官至國家級、廳局級、縣處級的高官們，雖然官威赫赫、位置尊崇，卻也只是「執行」具體事務的辦事人員，而非領導人員。在「家天下」的清朝時期，領導者只有皇帝一人，其餘皆為聽命或者奏請皇帝施行的建議者，僅此而已。
就此來看，「清朝只有奴才，沒有大臣」的說法雖然有點過激，但卻並非沒有道理。「僅為皇帝一人服務」的封建王朝，之所以會出現怠政倦政乃至玩忽職守、濫用職權、貪贓枉法，就是因為他只是替皇帝在為官一任、執政一方而已。
參考文獻：《清史稿·職官志》、《皇朝通典》