地球上讓人成癮的物質很多，從毒品到菸酒，從非法到合法，它們讓人上癮的原理大同小異，都是通過刺激大腦獎賞中樞神經系統引發愉悅感，從而達到讓人重複使用的目的。
因此，歐美成癮專家根據這些成癮物質對人體刺激的強度，以及帶來的危害性，做了一個排名，選出地球上最容易讓人生理上癮的5種物質，並描述了它們對大腦的影響和危害。
第一名：海洛因
動物實驗表明吸食海洛因後多巴胺的分泌增加高達200%，海洛因因此被公認為最易上癮的物質，以及最危險的毒品，長期吸食、注射海洛因會對神經系統、免疫系統、呼吸系統等多系統、器官造成損傷。
第二名：古柯鹼
研究認為，古柯鹼會阻斷神經傳導，導致異常產生局部麻醉，並可通過加強人體內化學物質（如多巴胺）的活性來刺激大腦皮層，興奮中樞神經。動物試驗證實，古柯鹼會上調3倍多巴胺水平。
數據統計，2009年全球約有14到20百萬的人服用古柯鹼，其市場價值高達750億美元。古柯鹼被認為是排名第三的毒品。21%的古柯鹼上癮者生活正受到破壞。
第三名：尼古丁
尼古丁是菸草的重要成分，也是使人上癮的主要成分。尼古丁被肺部吸收後，經過血液傳遞，通過血腦屏障後進入大腦。尼古丁作用於乙醯膽鹼接受體，增加多巴胺分泌量（約上升25%到40%），產生愉悅感，從而使人沉迷。
早在2002年，WHO調查顯示全球超10億人吸菸，預估截止2030年吸菸致死人數將超過800萬。2015年，根據疾病預防控制中心發布的報告，中國吸菸人口數量比例佔27.7%，高達3.16億，其中男性吸菸率為52.1%。
數據統計，中國因吸菸致死的人每年超過1百萬，超過了HIV感染、肺結核、瘧疾、外傷死亡的人數總和，更有10萬人死於二手菸的危害。吸菸有害健康，會增加以肺癌為首的多種癌症風險，同時也是心腦血管疾病、呼吸道疾病等多種疾病的主要致病因素。同時，吸菸對生殖健康也會造成不利影響。
第四名：巴比妥類酸鹽
巴比妥酸鹽是一類作用於中樞神經系統的鎮靜劑，低濃度的巴比妥酸鹽通過幹擾大腦中化學信號，從而關閉相關活躍神經區域。但是一旦超過劑量，它會抑制呼吸對生命造成威脅。
最早巴比妥酸鹽是作為抗焦慮、痙攣藥物，也是安眠藥的主要成分。但是長期服用會導致上癮，且存在眩暈、緊張不振等副作用。
第五名：酒精
在英國和美國的法律將酒精視為第二類最易讓人上癮的物質。超過1/5的飲酒人會發展成嗜酒症狀。據世界衛生組織統計，約有60種疾病與酒精相關聯。同時，酒精也是生物醫學界公認的美味致癌物。
酒精對大腦會產生許多影響，實驗室證實它會增加動物模型大腦多巴胺分泌水平，且飲酒量越多，多巴胺水平越高。
2015年，因酒精緻癌的患者佔所有癌症患者的5.5%，同時死亡人數佔所有因癌症去世的患者總人數的5.8%。酗酒會導致心肌病、高血壓、心律失常、出血性中風等疾病。