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婆羅多舞是印度古典舞蹈的一種。它發源於泰米爾邦的神廟。婆羅多舞與印度其他古典舞蹈（如奧迪西舞、卡塔克舞等）同樣，來源可追溯到古代表演藝術的百科全書Natya Shastra（Natya意為表現、表演，Shastra意為規則、書本、綱要等，有的地方翻譯成《戲劇學》） 。
「婆羅多舞」這個詞語就是根據婆羅多•穆尼（Natya Shastra的作者）得來。
許多印度神廟雕像是基於婆羅多舞者的舞蹈姿態塑造的。事實上，在不少的畫稿中，正是天神中的舞者——飛天表演的這種舞蹈，傳到人間便成了婆羅多舞。一位印度神靈在他/她的神廟/居所裡備受尊崇，須對他獻上包含音樂與舞蹈的十六種款待以使其感到歡愉，這就是婆羅多舞最重要的意義。因此，許多神廟按照傳統，長年需要熟練的樂師與舞者以充實。歷代統治者們也是如此。
在卡利時代（或稱「罪惡時代」，得名於魔鬼卡利，而非本站科普過的女神迦梨。約前3102年起始），大多數印度藝術形式的中心都是虔誠與奉獻（Bhakti），婆羅多舞也深深紮根於此，據稱，它既是音樂的具體，又是一種儀式、一種敬奉。舞蹈與音樂不可分割，只有在和Sangeetam（詞句或音節融入到曲調中）結合時，「舞蹈」才能成為概念。
婆羅多舞也被稱作「火舞」——人體中超自然的火元素通過舞蹈得以神秘顯示。其他的古典舞流派中，奧迪西舞（Odissi）對應水元素，庫契普迪舞（Kuchipudi）對應土元素，摩西尼舞(Mohiniattam)對應氣元素，卡塔卡利舞(Kathakali，化妝最誇張的，以後也可能翻譯資料介紹哦) 則是與天空、以太相關。婆羅多舞者的動作代表著舞動的火焰，展示火元素的能量與美感。
婆羅多舞包括三個方面：Nritta是指節奏和重複的元素，也就是舞蹈的必須。Natya是戲劇的藝術，舞蹈時的表演，也是手勢、姿態與模仿造就的語言。Nritya是前二者的結合體，可理解成用動作講故事的方法。Nritta可被劃分為Chari、Karana和Mandala三個版塊。Chari是單腳的動作。Karana是雙腳的動作。此外還有一些特殊的舞蹈動作計算單位，如3 Karanas=1 Khanda，3-4 Khandas=1 Mandala，4-9 Karanas=1 Angahara，等等。
婆羅多舞的一大特點，就是以使人眼花繚亂的表情、手勢與舞姿表現情節。看舞姿便知情節大意。它有一套完整的系統。按典籍規定，舞者的身體被分為三部分，Anga（頭、頸、胸、手、腰、臀、腿）, Pratyanga（肩、臂、腹、膝、股、腕、肘、踝）, Upaanga（眼神及面部表情；有的說法加入雙足、雙掌、腳跟、十指），分別教以動作，再加組合。
歷史上的婆羅多舞完全是獨舞，舞蹈注重兩方面，一是Lasya，女性優美的曲線與體態，二是Tandava Ananda Thandavam（泰米爾語，意為「溼婆神之舞」），是在說肌肉線條的部分。大部分獨舞裡，一位舞者扮演的角色不止一個，角色轉變時，舞者會快速轉圈、變換表情，再講述一條在其他人配合下極易契合的故事線，歌曲的描述角度也將轉變。【有興趣可在嗶哩嗶哩搜索Suniketa的迦梨之舞，就是這種典型，舞者在不到三分鐘的表演中換了四個角色】然而，發展到現今，更多情況下，一場表演加入了更多角色和戲劇成分，要求更多舞者來扮演；而且，現今的舞蹈表演為了加強舞蹈與音樂配合的效果，通過富有創意的編舞表現更多變換與重構。
根據描述婆羅多舞的典籍之一，一位專業的舞者必須有以下十種最重要的特質：
敏捷（Javaha） 、堅定（Sthirathvam）、曲線的優美（Rekhacha）、旋轉的平衡（Bhramari）、眼神的掃視（Drishtir）、刻苦（Shramaha）、智慧（Medha）、虔誠 （Shraddha）、口才（Vacho）、歌藝（Geetam）。另一種說法是：年輕、苗條、美貌、大眼、圓乳、自信、聰穎、令人愉悅、舞步合拍、裝扮耀眼、性情喜樂。而擁有這十種特點會使人喪失成為舞者的資格：瞳內有白斑、稀發、厚唇、垂乳、過胖或過瘦、過高或過矮、駝背、失聲。現在，對「年輕」的強調已經不那麼重要，其他方面仍然不馬虎。
下面就是極富盛名的舞蹈家、演員薇亞彥希馬拉·巴利（Vyjayanthimala Bali）的舞臺照，時年77歲，氣度不減的老人。
年輕時
下圖為年老時
如果要總結上述婆羅多舞者的特點，大概就是：環肥燕瘦，各有千秋；最重綜合氣質。氣質中，作為舞者的驕傲和作為信徒的虔誠，華麗的服飾與脫俗的靈氣，在一人身上應得到水乳交融般的和諧。
下面介紹的妝扮過程以現代女性婆羅多舞者的妝扮為準。男性妝扮相比之下簡單太多，一般上身赤裸，下身穿託蒂（dhoti；一種用單片布料折出皺褶圍在下身的衣服，正面看有點像帶褶子的哈倫褲）。至於妝容和首飾更不用說了，不在特殊情況下，幾乎一切簡單。
女性舞者上臺前，需要經過極其複雜精細的妝扮。頭髮梳成中分，不留劉海，腦後垂一根長麻花辮。如頭髮太短，則使用假髮或及膝黑色長襪【額……】做出辮子的效果。比較保守的舞者會選擇將辮梢鬆鬆地系在腰帶背面，防止過度移動。辮根用花環繞起來，鮮花對一名婆羅多舞者幾乎必不可少。
辮子用黑線纏繞加固，可在上加花鏈、珠串等飾品。辮梢編入名為Kunjalam的帶鈴鐺的絨球。
頭頂附近固定環狀的假髮髻，假髮髻中間隨舞者喜好，可固定一枚較突出的飾物，多為圓形，名叫Rakode。
左右還須戴上名為「日月」的兩片圓形飾品，戴在觀眾可見的額頭以上、頭頂以下的位置。最後端正地戴上最大的、勾勒髮際線的珠鏈，並固定緊。
當然，也不局限於此。下面圖片中這位舞者獨闢蹊徑，在辮子上加了很多鮮花替代珠寶，靈氣十足。
臉部化妝部分大約需要一小時。底妝除通常的步驟外，需要加上特有的帶金色的化妝膏/粉，像日本藝伎化妝一樣，不僅塗遍全臉，而且大面積塗在頸部，使臉色有光澤【可能是為了接近「神的氣質」】。彩妝方面，對眉眼的強調十分重要，眉毛末端幾乎掃入鬢角，有的舞者喜愛在眉毛上方畫或貼一排白色小點，有的則喜愛在眉毛上方用金屬色彩再加一道線，或在眉毛下方描一道白。上眼線長且上挑，與古埃及眼妝十分相似，眼尾可用金屬色突出。下眼線也比較明顯。眼影用深色或舞服的主色，畫出眼睛的幽深。睫毛濃密，甚至到誇張的程度【印度女人的睫毛不化妝已經很讓人羨慕了，而有的舞者還要再貼細心梳理的假睫毛片！】。下面借舞蹈家、老牌演員帕德米尼（Padmini）的兩張照片展示一下眼妝的精緻【因為用於電影拍攝而非舞臺表演，妝容已經比較淡化了，可以看出精美的細節】。合宜的眼妝也對舞者的眼神表達有不小的幫助。
鼻影、唇線等亦然，適當加深以符合舞臺化妝的需要。為了使妝容顯得自然，有的舞者會在臉側用黑色顏料畫上鬈曲的髮絲，或點一顆假痣（和十八世紀的女子化妝有異曲同工之感）。有時舞者還會在下巴畫上點狀圖案。最後在額頭正中點或貼上bindi（多為圓形或水滴形），周圍飾以白色花點，整個妝容才算完成。
身體上佩戴的珠寶也是種類繁多。最重要的有手鐲和腳鈴（ghungroos），它們在舞蹈中隨節奏發出聲響，也會在一些節目中參與到情節中【如Padmini電影的舞蹈選段《Chum Chum Ghungroos》（《我的腳鈴簌簌作響》），表現牧牛女與黑天暗中約會的情節，少女的心思在腳鈴聲中無意洩露出來，很有情趣。感興趣的在優酷搜索Padmini就能找到這段了】。
此外，耳鏈也很有當地特色。它是用鉤和線固定在頭髮上、垂在耳朵兩邊，下面聯接著耳墜的一頭，耳墜多為花型。
鼻側穿孔的舞者也會戴上鼻環、鼻鏈等。
項鍊分長短兩種【人家早就開始戴choker了】，疊戴，長項鍊底部用一根線系在腰帶中間，防止起舞時過度移動。
服裝上，上身是簡單的圓領短袖上裝，較短、較緊，露出一線腰身。第一片裝飾布料從單肩穿起，大部分圍住前身，形狀與紗麗的上身非常相似，只是需要貼身固定緊。下身內穿長燈籠褲，外面系裙。複雜之處在下半身圍起的百褶裙及兩張裙扇（英文翻譯即為fan，為兩片與舞服顏色相近的扇形布料，上小下大，也打上百褶，別在下身正中），穿著既不能鬆散，又要讓舞者的動作不受限制。固定時，需要反覆活動身體以便調整鬆緊。最後系上腰帶。
最後，舞者在手指第一關節、手心和腳上畫上紅色圖案。手指第一關節連同指甲一同染成胭脂紅色，腳趾和腳底到腳背之間全部塗紅，手掌與腳面視情況而定，或只畫一枚紅點，或做複雜的裝飾。有意思的是，現在已不限定用散沫花（即通稱的海娜花）顏料畫圖案，化妝教程裡，甚至推薦了紅色馬克筆！看來過多的浪漫腦補可以打消掉了。
一名婆羅多舞者就這樣妝扮完畢，準備上場了。最後回顧一下精彩的圖片吧！
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