《雍正王朝》中，從奪嫡的角度來看，弘時與弘晝都是失意者；從最終歸宿來看，弘時是失敗者，弘晝是成功者。結局命運的不同，在他們成長過程中已經體現得非常明顯。
個性上的不同
弘時喜歡「動」，從小就不安分，背書背到一半就要開小差；弘晝喜歡「靜」，從小就沒有多少存在感，把風頭給了兩位哥哥的同時，也把自己的風險降到了最低。這種小時候的不同點，長大後體現得尤為明顯。
雍正上位後，弘時就開始「小動作」，為了一點零花錢以及幾個狐朋狗友，就夥同張廷璐，製造了「科場舞弊案」。這麼一齣戲，讓弘時非常被動：
一、過早地暴露了自己的奪嫡野心，讓很多人對他有了看法，雍正和張廷玉雖然沒有說破，但心裡明白得很。失去這兩位的支持，基本上已經無緣通過正常渠道取得皇位。
二、被八爺抓住「小辮子」，成了別人手中的一顆棋子；出了洋相，被許多盟友看不上。
此時的弘晝，韜光養晦，沒有任何動作，用「傻」的樣子，麻醉了絕大多數人。弘時出了事，不僅不反思，反而愈演愈烈，人家清流彈劾田文鏡，針對的是雍正的「新政」，你當兒子的，不幫老爸說話也就算了，居然跟清流一路貨色。不該拉攏的清流，你弘時跑去拉攏，該拉攏的雍正身邊的李德全，你卻偏偏去得罪人家，就因為「實心磚」與「空心磚」那點問題跑去揭人家的短。弘晝見了李德全，就很「懂事」，主動塞銀票。這樣一對比，人家李德全很明顯會在雍正周圍說弘晝好話嘛！
弘晝的精明以及處事方式，比弘時高出太多
人跟人最大的區別在於智商和情商，這會直接導致日後所能達到的高度。
劇中，弘晝大智若愚，處處示弱，用不爭來為自己爭取安全感。能夠裝傻充愣的事，他絕不出人頭地；寧肯讓人瞧不起，也不會爭強好勝。比如雍正下旨去抄家，點名讓弘晝去，但他寧可違背聖旨也要躲得遠遠的，這是典型的兩害相較取其輕。違背聖旨，無非就是被雍正罵一頓；抄別人的家，那天人家東山再起了，就只能等著被清算。同樣面對抄家的差事，弘時就很有幹勁，「超額」完成任務，完全沒考慮可能出現的後果。
弘時處處體現出「爭」的一面，凡是敢為人先，不停地爭取盟友，爭取嫡位，為此不惜「忽悠」老爸，將幾位鐵帽子王引狼入室。在「八王逼宮」時，弘時又充當關鍵角色。在豐臺大營，他夥同八爺，奪取了兵權，這也為他的徹底倒臺埋下伏筆。弘晝在現場，心裡明鏡似的，知道這幾個人不懷好意，於是，趕緊與弘時劃清界限，將情報悄悄送給胤祥。
「八王逼宮」上的不同表現，體現出弘時與弘晝的智商差距，徹底拉開了兩人的發展路徑。事後，雍正展開清算，弘晝由於沒有參與而且立刻功，終於化險為夷；弘時因深度參與，被雍正盯上。
弘時之毒辣，可謂六親不認，弘晝不能及
玩政治，需要魄力，但過於狠毒只會讓人心寒。劇中，雍正非常狠，但沒想過置兄弟於死地（歷史上並非如此），弘時可謂有過之而無不及，用「忘恩負義」來形容他都算是客氣話。
張廷璐積極配合弘時，事情敗露後，弘時不僅不求情，反而要斬草除根；
隆科多一心扶持弘時上位，事情失敗後，雍正都給面子，準備留活口，結果弘時想要殺人滅口；
抄阿其那的家，雍正都沒下令流放，雍正自作主張，將別人家眷發配邊遠；
為了奪嫡，居然狠下心來，行刺自己的親兄弟。這種明目張胆的狠，玩得過於拙劣。雍正得知弘時這些「狠」，對他也徹底失望了，一杯斷腸酒，送其上西天。
至於弘晝，不能說他不狠，只能說心狠手不辣，他懂得隔山觀虎鬥、借刀殺人，沒像弘時那麼明顯。
秋媚說：弘時與弘晝，兩種不同的人格特性，導致不同的處世哲學，最終，一個早登極樂，一個自保有餘。