肝臟處於人體的右上腹腔內，就體積來說它是內臟器官中最大的一個，承擔的工作也對機體有極大的重要性，人體代謝的有毒物質都需要通過肝臟來進行分解和代謝，同時肝臟也參與到了內分泌、消化、凝血等多項工作中。而由於肝臟表面沒有痛覺神經分布，所以肝臟也素有「沉默的器官」之稱。
肝臟沒有痛覺神經，且肝細胞的代償功能十分強大，即便是僅剩下50%的健康肝細胞，肝臟都能完成基本工作。這也給肝病發現製造了難度，特別是某些慢性或嚴重性肝病，直到病情走到中晚期階段後，才被患者察覺，但治療難度也會因此增加，特別是肝硬化、肝炎等等疾病，都對健康十分不利！
不過，肝病也並非是毫無信號可言，若身體有以下幾個表現，就可能是肝功能下降發出的信號：
1、右上腹不適
雖然肝臟本身沒有痛覺神經，但在肝臟表面卻覆蓋著肝包膜，其分布了痛覺神經，在出現病毒性肝炎、肝硬化或肝癌之後，隨著病情發展和刺激，可造成不同程度的肝腫大，對肝包膜造成牽拉，從而產生一定的不適感覺，比如鈍痛、腹脹等都是常見表現。隨著疾病發展，疼痛頻率和感覺也會越來越高。
2、黃疸
肝臟參與消化主要是依靠膽汁，肝臟分泌出的膽汁進到膽囊內開始濃縮，當人體吃進的食物在進入到腸道開始消化時，膽汁就會進入腸道內，對脂肪類食物分解和吸收。而當肝功能下降或受損後，其分泌和排出膽汁功能也會受損，從而導致血液中膽紅素含量升高，「黃疸」症狀也會找上自己。
患者最初可能僅是鞏膜黃染，隨後出現大小便顏色改變、皮膚黃染等等。在黃疸出現的同時，皮膚下層還會淤積大量膽汁酸鹽，該成分不斷刺激末梢神經，從而產生異樣瘙癢感。
3、消化異常
除了黃疸症狀外，膽汁分泌異常還會對消化造成影響。而且，肝臟儲存糖原、脂肪等能力下降，就會導致腹脹腹瀉、噁心嘔吐、食慾下降等症狀出現。但由於早期表現和腸胃疾病相似，所以患者多認為是出現了腸胃疾病，從而忽視了對肝臟的檢查。
4、蜘蛛痣和肝掌
蜘蛛痣或肝掌也是慢性肝病的表現之一，所謂蜘蛛痣就是出現在皮膚表面上的紅色痣，在痣的周圍還會呈現類似蜘蛛腳樣的纖細血管，樣如蜘蛛一般。而肝掌則是手掌大小魚際部位異常發紅，出現了紅色片狀、斑塊等等；
這些症狀出現和肝功能下降有直接關係，體內雌激素分泌旺盛，而肝臟又無法完成雌激素滅活工作，雌激素大量堆積刺激表面微動脈血管病變，最終造成了蜘蛛痣和肝掌出現。
以上四個異常表現，都可能和肝功能下降有關。特別是在出現黃疸、右上腹不適等表現之後，需及時對肝臟健康進行檢查。目前臨床常見的檢查方式包括了肝臟彩超、x光、肝功能篩查等等，一旦發現早期肝病，需積極進行治療，避免肝病進一步惡化。