文 小樂
比起往孩子的頭腦裡塞信息，性格養成更重要；高壓環境下長大的孩子更難集中注意力，難以從挫敗中恢復，好消息是，愛可以給孩子成長的力量
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《性格的力量：勇氣、好奇心、樂觀精神與孩子的未來》（How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character）（以下簡稱「性格的力量」）是一本好書，而且有中文版。
初看書名，以為這是一本教父母如何養育出「成功」孩子的書。其實，正如書名所表達的那樣，這本書的重點在於揭示性格對孩子成長的巨大作用。結論也很清晰，對長期成功而言，性格或者說品質比智力因素更重要。
性格決定成功，聽著很雞湯，不過這可不是營銷號用高壓鍋煲的，本書的結論基於嚴肅的科學試驗和權威研究。
《性格的力量》的作者Paul Tough是一位記者，長期為《紐約時報雜誌》、《紐約客》、《大西洋月刊》等媒體撰稿，專注於兒童、教育、貧困和政治領域的話題。他的這本《性格的力量》在紐約時報暢銷書榜上停留了一年多時間，在亞馬遜上也廣受好評。
這是作者，很帥有沒有
由於反響很好，作者又在2016年出版了《幫孩子走向成功：什麼辦法奏效、為什麼》（Helping Children Succeed: What Works and Why）。 這兩本書像一個系列，前者指出了性格對成功的重要性，後者則著重講述如何去培養這些性格。
由於兩本書有內在聯繫，本來想一次都分享出來，結果越寫越發現好東西太多，有必要分個上下篇，所以先說第一本。
01
比起智力，性格才是關鍵
1990年代後期，芝加哥大學經濟學教授Heckman，對普通教育發展項目（General Educational Development program，GED）做了研究和重新評估。
GED是一個允許退學的高中生通過參加考試直接獲得高中文憑的項目，建立在高中文憑證明的只是認知技能這個理論基礎上。這個項目讓很多少數族裔和貧困家庭出身的孩子獲得了高中文憑，一度很受好評。
然而Heckman對通過GED項目獲得高中文憑的學生的人生軌跡進行跟蹤研究，發現他們中只有極少數人完成了本科教育。
Heckman認為，這是因為高中學習的不僅是知識，更是通過三年時光讓心理素質得到鍛鍊，以獲得重要的品質，比如毅力、計劃性、延遲滿足。
這些上了較少課程卻同樣得到高中文憑的學生是很聰明，但是因為缺少了這些特質的鍛鍊，導致無法完成本科學習。
在當下這個父母對育兒無比焦慮的時代，孩子接受教育的年齡越來越小。出於對智力的迷信，家長們恨不得讓孩子從剛出生開始，就接受各種智力開發或者技能學習，對標準化考試也投入巨大成本去準備。
然而在過去的十多年裡，越來越多的經濟學家、教育專家、心理學家和神經科學家發現，在兒童成長的最初幾年裡，往他們的頭腦裡塞進去多少信息並不重要。
反之，大人要做的是幫助他們發展出一些性格特質，包括堅毅、自控力、 好奇心、樂觀、懂得感恩、熱情/激情。這些特質才是對一個人一生的成功而言意義非凡的部分。
這裡強調「一生的成功」（life-long success），是相對於短期、階段性的成功而言的。在Heckman的研究裡，拿到高中文憑可以看作是短期成功，而後續更好的職業和人生發展，才是長期成功。
02
持續高壓，兒童早期發展傷害最大的因素
我們常用無憂無慮來形容童年其實是很有道理的，反過來，壓力重重甚至有創傷的童年，可能會讓一塊金子變成黯淡的鉛塊。大量的科學研究表明，童年對孩子傷害最大的因素是持續壓力。
兩位研究人員，Kaiser醫院預防醫學部主任Vincent Felitti 和疾控中心（CDC）流行病學家Robert Anda，合作完成了 童年逆境經歷（Adverse Childhood Experience ，ACE）的研究。
從1995年開始，兩位研究者對來Kaiser做身體檢查的病人進行問卷調查，一共完成了17000多份問卷， 完成率70%。
他們發現，童年創傷經歷與成年之後的健康、行為問題，有著非常高的相關性。ACE分數更高的人，更有可能有不良生活習慣，對菸酒藥物上癮，以及更早的性生活，更容易抑鬱，甚至更多嘗試自殺。也許因為生活方式不健康，他們有更高几率身患糖尿病、心臟病和癌症。
儘管ACE研究只是描述現象，並沒有解釋形成機制，但是在過去幾年裡，科學家們已經達成了共識，童年的困境對身體和大腦的傷害，是通過一種關鍵的方式形成，這就是壓力（stress）。
我們的身體,通過一套叫做下視丘-腦垂腺-腎上腺軸 （好複雜，我們就記住叫HPA axis就好）的回饋控制系統來管理壓力。
神經科學家Robert Sapolsky解釋說，這套人類壓力對應系統是讓我們應對短暫而急迫的壓力時用的，比如我們的祖先在非洲大草原上突然遇到獅子。但是現代社會裡，人們面對的壓力卻往往是長期的、持續的，比如房貸啊，升職啊，於是這套系統就不但不好用，而且會對我們造成傷害了。
當這套系統在嬰兒和童年時期負荷過重，就會造成各種長期傷害。有意思的是，並非壓力本身把事情弄糟，而是我們的身體對壓力的反應，會損耗身體各個部分。在高壓環境下長大的孩子更難集中注意力，難以從挫敗中反彈，難以很好地聽從指令，而這些都會影響他們在學校的表現。
聽著很絕望是不是，但這個問題的解決方案卻挺簡單。科學家發現，來自父母或者照料人的愛和溫暖，可以有效抵禦惡劣環境帶來的壞影響。
這話聽起來沒什麼知識含量，但卻是建立在科學之上的。其中最著名的研究，來自McGill 大學的Michael Meaney教授的小鼠舔舐和理毛（LG）實驗。
小鼠實驗，來源：discovermagzine
研究者將喜歡舔舐小鼠並給小鼠理毛的媽媽，和花很少時間給小鼠舔舐和理毛的媽媽分類。等到小鼠生長到22天，再把他們和母親分開。一直到小鼠成年後，大約100天大的時候，研究者給小鼠們做了一系列行為分析，他們發現：
那些經常被媽媽舔舐和理毛的老鼠，好奇心更強，更願意冒險，更大膽，也更喜歡社交，更少攻擊性，更多自控力，更健康和長壽。並且，理毛（LG）來自於其他照料者時，效果也一樣。
更進一步，Meaney發現這種養育行為竟然可以造成可以被觀察到的基因表達的變化。通過基因測序，他們可以定位到LG造成了基因組裡哪一部分發生了變化，而這正是控制成年小鼠處理壓力的部分。
Meaney並沒有停止實驗，他試圖在人類身上驗證這個發現，於是進行了一個大膽的嘗試。他們分析了一些自殺身亡者的腦組織切片，其中一些人童年受過創傷，而另一些人沒有。
研究者發現，受過創傷的自殺者，其基因裡和小鼠一樣的部分發生了變化，只不過和小鼠的理毛相反的是，他們的這種變化關閉了健康的壓力對應機制。
和小鼠對媽媽理毛行為相對應的，是人類寶寶對媽媽的依戀（attachment）。高質量的養育，尤其是來自母親的愛，像小鼠媽媽的舔舐和理毛一樣，對孩子因為受到壓力而遭遇的傷害是一種強大的緩衝。
父母在嬰兒生命的最初幾個月及時全面的回應，會讓孩子在長大一點以後更加獨立和無懼。溫暖、敏感的家庭照顧，為孩子探索世界提供了一個安全基地。
需要說明的是，不要認為孩子從小一點壓力都無法承受，雖然作者強調壓力對孩子有巨大的傷害，但這是長期的強烈的壓力，比如長期被忽略，目睹家暴發生，家裡有酗酒的成人等，而不是日常的小挫折，這些是成長必經的。
03
如何成功，7個關鍵性格特質
兩個研究者還在紐約的兩所學校，開展了一個性格塑造的大型項目。這兩個學校，一個是位於紐約South Bronx區的公立學校KIPP Infinity，學生幾乎全部來自低收入家庭。另一個學校，是學費昂貴的私立中學Riverdale。
這兩個截然不同的學校，從考試分數和學生去向上來看，都表現優異。KIPP更是幾年前創造了轟動一時的奇蹟。
然而，這兩個學校的校長卻都發現，雖然他們的學生是很好的考試者，卻普遍缺乏一些性格特質，比如樂觀，堅毅和抗壓性。所以當他們進入大學以後面對挫折，常常會選擇放棄。
這個項目的研究者與賓夕法尼亞大學心理學博士後Angela Duckworth（也是後來的暢銷書Grit的作者）合作，整理出了一個性格清單，清單上列出7個開頭提到的關鍵性格特質，即堅毅, 自律，熱愛，社交技能，樂觀，感恩，好奇。
於是，KIPP開始對學生進行性格特質評估，一年四次。他們相信，性格特質同樣適用於成長性思維。但是Riverdale的校長拒絕這項評估，因為他清楚，一旦有考核性質的方式出現，這些富裕家庭的家長便會把這當成一種考試，使用應對考試的方式，比如請家教、做習題來獲得高分，這就和他的與願望相反了。
評估發現，Riverdale學校這些富孩子，哪怕佔盡了各種優勢，卻缺失了一項重要的機遇，那就是失敗的經歷。
挫折對於性格塑造的不可或缺，已經有越來越多的研究和實踐者指出，美國中產或者富裕家庭的孩子越來越脆弱，失去動力，無法自立，因為從小被家庭保護的太好，被直升機父母控制得太緊。這些年輕人看上去出身名校，家境優越，但是卻無比脆弱，不敢冒險，一旦遇到挫折，很容易一蹶不振。
作者用了一個橫掃美國西洋棋比賽的隊伍舉例。這個隊伍來自於布魯克林的貧困公立學校，完全不是人們想像中那種會在西洋棋比賽上獲獎的隊伍。他們的勝利和教練Elisabeth Spiegel的方法分不開。
Spiegel 對隊員們做的最重要的一步，是幫助他們學習管理失敗。無論你有多厲害，下象棋都可能會輸在非常低級的錯誤上。人們面對這樣的失敗，經常會用兩種錯誤的態度去面對，一是假裝不在乎，卻不願意再繼續嘗試，另一個則是覺得自己很糟糕，對自我評價變低。
Spiegel所做的，是在比賽結束後，無論輸贏，都要和隊員們一個個重下這盤棋，復盤所有的步驟，討論每一步，批評他們的蠢招，有時甚至用刺耳的語言。但是，重點在於，她也讓孩子們知道她之所以這樣批評他們，是因為對他們有很高期待，她真的在乎他們，也對他們變得更強有信心。在一次次失敗以及對失敗的分析鍛鍊之下，這些孩子的心理素質和技術變得愈加強大。
所以和富孩子比起來，窮孩子總算還有一個重要的優勢，就像KIPP的負責人認為的一樣，和Riverdale的學生比起來，當他們的學生從大學畢業的時候，他們擁有的不僅僅是一個學歷，更寶貴的是，他們擁有從山腳下一步一步艱難爬到山頂的經歷。
小樂感想
閱罷合上書頁才感慨，作者的野心遠大於寫出一本育兒書。貫穿兩本書的一個核心問題，其實是如何幫助貧困家庭的孩子習得好的性格特質，從而實現向上的社會流動。
一定程度上，這兩本書和Robert Putnam的名著《我們的孩子》（Our Kids）更接近。但是需要說抱歉的是，在這篇讀書筆記裡，更側重普遍適用的兒童發展心理學的內容，而較少陳述貧困兒童成長的問題。
讀別人的故事時，再回到這篇讀書筆記一開始提出的一個詞，成功。成功是個很微妙的東西，當你看著懷中懵懂嬌弱的小身體時，覺得它太過遙遠和壓迫，但誰會拒絕成功呢。從這個意義上講，《性格的力量》可能適用所有類型的家庭，不論是富裕、過得去還是貧窮。
其實我們自己也聽說，情商和智商同樣重要，或者更重要，童年時期習慣和興趣的培養比技能的獲得更重要。然而落實到實踐中，總還是有點不踏實，擔心沒能充分開發他們的智商，錯過了任何一個學習知識的機會。
而這本書就是給我們豐富的實證和實驗證據，讓我們對這樣的說法吃一顆定心丸。
無論是面對小寶寶，還是大孩子，讓我們把關注點多放在性格，習慣上，少放在考試分數，智力性測試上。前者才是對長期發展更重要的因素。
職場媽媽請不要焦慮和自責，如果家中有長輩平時照顧，請放心他們會和我們一樣關愛孩子，給孩子及時的回應。我們只要在周末或者假期給予高質量的陪伴就好。有溫暖的穩定的照顧者，寶寶們會安然度過嬰兒時期，枝繁葉茂地奔入童年。
不要剝奪孩子經歷失敗的權利，在安全的前提下，儘量少的介入保護。越早有挫折，越早學習面對失敗，長大了以後也會越從容的處理挫敗。
這並不是說家長完全放手，而是要參與孩子失敗之後的階段，分析行為，整理情緒。和孩子一起處理失敗的時候需要坦誠直言，也要表達我們的愛和信任。
這一點其實並不需要等到孩子長大了再開始。很多嬰兒或者學步兒各方面能力尚未發展，但心中卻有大大的自我，常常會產生巨大的挫敗感，這也是學步兒情緒容易崩潰的原因之一。
我們可以有意識的在和他們互動的時候，看到並理解他們的挫敗感，謹記失敗是機遇，珍惜這些機會，引導，陪伴和鼓勵他們面對和解決問題，而不是指責他們不懂事，容易急，跟我們鬧。這樣說，其實是我們不懂他們。
後記
這是公眾號的第一篇讀書筆記，也是我第一次心裡懷著「為讀者」的念頭寫的讀書筆記，所以下筆非常猶豫，到底要包含多少細節，省略哪些內容，該用怎樣的語言等等，都不太確定。如果你們有任何想法或者建議，歡迎通過留言告訴我，希望可以寫出對大家更有用的筆記。