在17世紀中期，英國上流社會的早餐很豐盛，午餐較為簡單，而社交晚餐一般在晚上8點才開始，所以下午空腹的時間較長，這時有一位很懂得享受生活的女伯爵安娜瑪利亞，她每天下午4點左右會差遣女僕為她準備紅茶和點心，然後邀請友人共享，漸漸地在英國上流社會就流行起來，被稱為「下午茶」，後來傳入中國，並且逐漸在中國流行起來，隨著各地餐飲文化的融合，「下午茶」悄然在世界各地發展起來。
提起「下午茶」，知行翻譯想起一件趣事來，那次和同事聊起西方文化時，我們就談到了「下午茶」的禮儀，一說起這個禮儀，同事便自告奮勇起來，因為我們幾個只有她去過英國，雖然她講得不完全正確，但也說出了個大概，臨結束時，她賣弄地說了一句英語「afternoon tea」，這句突如其來的英語把我們搞得有點蒙，雖然知行翻譯知道她想表達的意思是「下午茶」，但是她的這個說法，明顯是中式英語的口吻，為了顧及她的面子，我們當時並沒有戳破，事後她自己意識到錯誤後，顯得非常尷尬，從那以後她就很少賣弄英文了。
在這裡，知行翻譯並不是故意戳她的短處，因為知行翻譯相信很多人都會把「下午茶」翻譯成「afternoon tea」，這是源於大多數人學習英語的方式不對造成的，很多英語初學者，為了快速記憶英語單詞和音標，經常使用中文標註的方式，這樣雖然加快了記憶速度，但也讓多數人走上了歧途。那麼「下午茶」的英語表達到底是什麼呢？
其實在西方，「下午茶」主要分為「low tea」和「high tea」兩種，其中「low tea」是指一般在午飯後，離午飯時間不遠的下午茶，茶點一般是三明治，小煎餅等，而「high tea」一般是指晚飯前的茶點，多以肉食為主，可能有人看到「low tea」不免會哈哈大笑，因為在英文字典裡，「low」的意思是「低端的」，原本「下午茶」是上流貴族社會的標配，怎麼能用「low」來形容呢，其實這跟茶點放置的地方有關，一般「下午茶」的茶點都是放在比較矮的茶几桌上，所以才稱為「low tea」。
最後，知行翻譯再給大家說一個經常犯的常識性錯誤，我們知道「下午茶」一般以「紅茶」為主，那麼「紅茶」的英文是什麼呢？知行翻譯相信會有人不假思索地說「red tea」，其實不然，「紅茶」的真正英文翻譯時「black tea」，您記住了嗎？