天命玄鳥、降而生商、宅殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方——《詩經·商頌·玄鳥》。
在傳說當中，帝嚳（天帝帝俊）的次妃簡狄在一次外出洗澡時，無意中吞下了一枚「玄鳥蛋」，從而生下的契，契就是商人的始祖。
大商國的建立跟神話有關，由於出土的甲骨文較少，商朝的歷史都是根據後世典籍拼湊起來的，所以商屬於「半信史」時代，商也是世界上史學界公認的「第一個王朝」。
雖然中國歷史一直將夏朝當作第一個王朝，但是不管是世界歷史學界，還是國內的歷史學界，對夏朝的存在一直都抱有一種疑問，由於一直都沒有出土夏朝遺址，夏朝作為第一個王朝的「正統」也沒有得到認可。
《禮記·表記》：虞夏之質，殷周之文，至矣。
在我們的認知當中，夏始終都是第一個王朝，但是在諸多古籍當中，又提到了一個虞朝，這個王朝比夏朝存在的時間都要久遠，有虞氏從黃帝開始算起，歷經15代：黃帝、玄器、昌意、少昊……橋牛、瞽叟、虞舜。
有虞氏世系可以確定下來，不過歷史學界認為虞只是一個原始部落，不能稱為一個朝代，夏朝則是由夏後啟廢除「禪讓制」建立的王朝，夏傳13代、16王，約400年，後被商所滅。
一般來講，一個王朝的歷史除了本朝會有記載之外，取而代之的王朝也會編寫史記，不過就商朝出土的甲骨文來說，並沒有提到夏朝，夏朝的相關歷史都是西周、春秋戰國編著而成。商末時期，帝辛荒廢祭天，可以說推翻了整個神話，周武王伐紂也用了「不祭天」、「妲己誤國」一類的藉口，周人重禮，周王文又在先天八卦上創造了《易經》，《易經》和《山海經》成為了後世宗教構建神話的體系。
所以夏朝是一個王朝還是神話，後世史學家也不敢輕易篤定，夏朝到底存不存在呢？
1996年，我國史學界啟動了「夏商周斷代工程」，為了考究「夏商周三代」，該工程設置了9個課題44個專題，組織了歷史學、考古學、古文學、歷史地理學、天文學、測年技術學等170多名科學家聯合攻關，經過4年的考察，終於有了結果。
2000年，我國公布了《夏商周斷代工程1996·2000年成果報告》和《夏商周年表》，沒想到卻引起了軒然大波，國外史學界反對聲不絕於耳，就連「亞洲學協會」還開了好幾次辯論。
英國學者艾蘭認為甲骨文沒有發現夏朝存在的證據，文獻記載也都語焉不詳，夏可能是神話，他批判道：中國學者默認這些史料的真實性，先入為主地相信夏朝存在，然後再去尋找證據，是有問題的。
美國漢學家夏含夷更是認為：西周諸王在位年數和任何古代史書都沒有統一的方法，能夠在古書找到支持就引之，找不到支持就棄之，這和一般史學方法顯然不合。
歷史學界發布的《夏商周年表》是根據歷史古籍、六十三件青銅銘文，碳測定加以推測確定了年代，所以不被國際認可也正常。
大多數學者也都認為：夏商周斷代工程專家組只是提出了基本的年代框架，並不等於夏朝的歷史，不要讓一般的公眾誤以為夏朝的歷史已經被證實了，這樣說比較慎重。
不管是委婉的說法還是不委婉的說法，國外學者都否認了夏朝的存在，就連唯一有希望成為夏朝遺址的「二里頭遺址」也被否認了。
就二里頭遺址來講，著名學者徐中舒也不支持將二里頭當作夏朝，雖然二里頭有數十個文字狀的符號，但是夏朝更多是使用結繩、刻木記事，這些符號很像甲骨文，可能跟早商有一些關聯。
總而言之，國內外的學者對夏朝是否存在都抱有疑問，不過國內還是以夏朝存在為準，那麼夏朝的遺址又去了哪裡呢？
就夏朝遺址，網絡上流傳了不少的說法：遷移說、滅絕說是主流。
網友認為，夏朝在歷史上確實存在，但是它太強大了，強大到令商朝畏懼，商朝在攻滅夏朝之後，為了防止它死灰復燃，就毀掉了夏朝所有的歷史、文字，同時禁止商人記錄夏朝，久而久之夏朝就成為了神話傳說。
這種可能有，但是徹底抹掉夏朝的存在，似乎有些不太可能，於是又有了遷移說，網傳埃及金字塔、瑪雅文化都是夏朝文化，商滅夏後，夏人歷經千萬苦，一路長途跋涉到了埃及，先後建立了埃及文化和瑪雅文化。
就連貴州民族大學王長城老教授也是另闢蹊徑，不過它並不認為夏朝遷移走了，而是夏朝根本就不在中國境內。雖說古代中國的王朝就佔據了那麼一隅之地，但是《山海經》卻標註了許多國外的地理地形，這說明編寫《山海經》的作者走出了中原，至於作者是怎麼抵達國外的，就不得而知了。
不過《山海經》開闊了王長城教授視野，按照他的說法，在巴基斯坦旁遮普省拉維河流域的哈拉帕（印度河流域文明）發現的古文明遺址就是夏朝文化。
哈拉帕文明跟所有的古代文明還一樣，都以農業為主，它說建立的文化比美索不達米亞文明、埃及文明都要早，但是這個文明就跟傳說中的夏朝一樣，都具有很大的爭議性，哈拉帕文明也屬於消失的文明之一。
哈拉帕文明的消失跟一次戰爭有關，入侵者襲擊、洗劫了哈拉帕，但他們並沒有在這裡建立都城，只是留下了一座死城，入侵者到底是誰，仍然都是一大未解之謎。
王長城教授認為哈拉帕為夏朝文明，而這支來歷不明的入侵者就是商朝，他們攻滅哈拉帕，又回到了中原地區建立了屬於自己的文明，所以中國境內找不到夏朝文明。
這種說法有些牽強了，國內外的學者反對聲一邊倒，哈拉帕文明就是夏朝文明也沒有得到認可，那麼夏朝到底去了哪裡呢？它是否真的存在？
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