據外媒報導，隨著新冠大流行仍在持續改變著世界，數百萬人突然都戴上了口罩。但對於習慣於依靠面部表情進行有效交流的人來說，口罩又是如何改變他們的交流方式的呢？他們能做些什麼來彌補那些失去了的微笑？
佩戴口罩交流對北美來說是一個更大的問題
史丹福大學心理學家Jeanne Tsai長期研究文化跟交流之間的關係。她表示，世界上的一些文化在使用面部覆蓋物處理溝通的複雜性方面有更多的經驗。例如，長期以來，東亞人一直會在公共活動中佩戴防護口罩。Tsai指出，而另一方面，尤其是北美人，他們可能會發現很難很快學會在佩戴口罩的情況下展開有效溝通。
Tsai表示：「嘴巴在美國似乎尤為重要，因為嘴巴是傳達笑容的重要部分，而對美國人來說笑容越燦爛越好。我們的研究發現，北美人認為笑容更燦爛的人更友好、更值得信任。事實上，比起種族或性別的面部結構特徵，微笑對判斷友善度和可信度的影響更大。」
剝奪一個人在公共場合微笑的能力已經是一個很大的挑戰，對於那些存在種族差異的文化背景的國家則更是一個挑戰了。像在美國，非裔美國人已經開始表達對戴口罩時被視為威脅的焦慮。今年3月的一段視頻顯示，一名警察將兩名戴醫用口罩的黑人男子從沃爾瑪帶走，這突顯了口罩在美國廣泛使用所面臨的獨特問題。
「至少，我認為人們將不得不學會用眼睛和聲音微笑，並且更多地去讀懂別人的眼睛和聲音，」Tsai表示。
杜鄉式微笑（真正的微笑）
19世紀中期，法國科學家杜鄉(Guillaume Duchenne)出版了一本名為《人類面部表情機制(Mecanisme de la physionomie Humaine)》的書。杜鄉對交流和面部解剖之間的關係很感興趣，他的部分研究主要集中在真誠的微笑和不真誠的微笑之間的解剖差異上。
他發現一個簡單的微笑涉及到顴大肌的收縮。這塊肌肉基本上是一個人提升嘴角所需的全部。然而，一個真正積極、真誠、充滿活力的微笑也會收縮眼輪匝肌。
眼輪匝肌環繞眼睛，主要參與眨眼控制。然而，它也在微笑中發揮作用、幫助提升臉頰並在眼睛周圍產生皺紋。當時，杜鄉認為這種真實的微笑是不可能偽造的，只有心靈的甜蜜情感才能引發眼輪匝肌收縮。
於是，這種真誠的微笑被稱為杜鄉式微笑。儘管研究人員發現杜鄉式微笑確實可以偽造，但不是每個人都能輕易偽造，誇張的杜鄉式微笑反倒顯示了某人在說謊。
而有趣的是，研究人員發現肉毒桿菌毒素這種用於美容治療的神經毒素會麻痺某些面部肌肉、減緩皺紋發展，但與此同時也會阻止人的眼輪匝肌的有效收縮。2018年的一項研究發現，肉毒桿菌療法確實會阻止一個人表現杜鄉式微笑，這不僅會影響他們無法有效交流積極情緒的能力，甚至還可能誘發抑鬱，因為形成面部表情被發現會加強這種情緒的內在感受。
戴口罩並不是說對所有人來說都是新鮮事
當許多北美人發現在一個戴口罩的新世界裡難以有效溝通時，或許目前他們能得到的最好建議就是讓自已經適應這種行為文化。而這對世界各地的許多穆斯林女性來說，遮蓋面部卻是最正常不過的行為。無論是否遮蓋面部她們都有做到有效交流。
目前在歐洲工作的心理學家Samar Al Zayer在沙烏地阿拉伯長大，儘管她從未戴過面紗，但她記得面紗是如何改變人們對不同社會暗示的解讀的。Al Zayer在接受BBC採訪時回憶道，當一方的臉被蒙住時，溝通並不一定會更困難，但肯定會有所區別。
她說道：「我會更加注意他們的非語言，保持更多的眼神交流以了解他們的感受、嘗試捕捉某種情感。我也會更加注意他們的語氣和手勢。」
當戴上口罩之後雙方在克服因此帶來的交流局限性負起責任。對於戴口罩的人，專家建議使用更誇張的動作來彌補失去半張臉的損失。從富有表情的眉毛到簡單的豎起大拇指，人們可以放大交流中使用的其他元素。
「過度溝通--使用比平常更多的詞彙、詢問更多的問題以確保你正確地理解了對方的情緒，」Al Zayer說道，「另外還要學習如何使用其他感官和肢體語言。」
如果所有這些都失敗了，透明口罩也許能解決這個問題。ClearMask就提供了一個完全透明面罩的簡單替代品。
然而防霧技術在這種透明口罩上的效果如何則還有待觀察。它們可能會比簡單有效的棉質口罩要貴一些。不過，如果想要一個更簡單、即時的解決方案則不妨去看看加州新成立的初創公司Maskalike的產品吧。這家公司提供的方法是--將自己的微笑圖像列印到口罩上。