當日本的某些地方在暴發疫情的時候，1月20日之前在還沒發現有冠狀病毒的時候，鑽石公主號郵輪即然要開始為期16天15晚的「初春東南亞大航海」郵輪旅行項目。開始時間是1月20日，結束時間是2月4日。1月20日，鑽石公主號郵輪離開日本橫濱港。遊輪上來自世界各國的總共2666名乘客準備前往中國、越南、臺灣等地，一切都在按計劃進行著。
當太陽照常從東方升起，當海上風平浪靜，2020年1月20日，載有2666名乘客和1045名船員的「鑽石公主號」由橫濱出發，於1月25日抵達香港，在此停留一天、部分乘客上下船後，郵輪繼續前往越南、中國臺灣、日本衝繩等地。
當郵輪駛過香港港灣，鑽石公主號的有些乘客下船了。但是，卻在幾日後，也就是2月1日，一名曾在香港下船的乘客被診斷為感染新冠病毒。聽到此消息後，鑽石公主號上人員的氣氛顯得非常的緊張與慌亂，為了船員更多人的生命安全，2月3日，鑽石公主號返回橫濱港，次日，衛生部門對郵輪上的所有人員進行了檢查和隔離。隨後，10名乘客被發現感染，並被帶上岸接受治療。
截至2月18日，據日本厚生勞動省統計，載有3711名乘客和船員的「鑽石公主」號郵輪上已有542人確診，來自27個國家和地區。
從年齡來看，10歲以下的確診患者有2人，30歲以下年齡患者有25人，469名患者年齡超過50歲，大多數患者年齡為六七十歲。另外，從國家和地區來看，542名確診患者中近半數為日本人（247），此外還有77名美國人、45名加拿大人，中國大陸24人、中國香港和中國臺灣分別確診17人和5人。