真有那麼神奇？
去過健身房，或者關注過減肥產品的人，對「左旋肉鹼」這個名字肯定不會陌生。某度搜「減肥」，看到的那些減肥藥排行榜，前幾位必然有左旋肉鹼。健身教練也樂此不疲地向學員推銷相關產品，價格從一盒百把塊錢到幾百元不等。某寶上搜左旋肉鹼，第一頁就有 10 萬盒左右的月銷量。
不過，吃的人多了，總會有人發出質疑聲：為什麼這藥吃了不少，卻看不出減肥的效果呢？
一位健身教練是這樣解釋的：第一，吃左旋肉鹼必須配合運動才能減肥；第二，左旋肉鹼是經過美國食品藥品監督管理局（FDA）批准上市的藥，在歐美也賣得很好，大可放心。
那麼問題來了，又在運動又在吃左旋肉鹼，我們怎麼知道減肥的效果是左旋肉鹼的功勞呢？不吃的話會不會效果也一樣？另外，此藥真的安全嗎？會不會有什麼副作用？
作為藥品上架的「左旋肉鹼」
並不是減肥藥
左旋肉鹼作為藥品時更常見的中文名叫「左卡尼汀」，英文是 L-Carnitine 或 Levocarnitine，常見的還有其衍生物「乙醯左旋肉鹼」，為了不讓讀者迷惑，本文統一使用「左旋肉鹼」。
這個藥的確很早就獲得美國 FDA 和中國 FDA 的批准，以藥品的形式在售。但是，此藥批准時，唯一的應用是治療「左旋肉鹼缺乏症」。
那麼，什麼樣的人需要補充左旋肉鹼？
事實上，左旋肉鹼廣泛存在於人體各種細胞中。左旋肉鹼主要功能是幫助脂肪酸轉運到線粒體中，而線粒體是細胞中燃燒營養物質產生能量的「鍋爐」。也許正是如此，有人便認為補充左旋肉鹼能增加脂肪的燃燒。
這個藥當初研發和批准的時候，主要針對的是患有晚期腎病、需要定期透析的患者，這些患者會不斷丟失包括左旋肉鹼在內的很多物質，因此需要補充。此外，還針對一些因基因缺陷而先天缺乏的患者。
但是，人體自身就能在肝腎中合成左旋肉鹼，其在肉類尤其是紅肉中含量也相當豐富，各種奶製品（包括冰淇淋、芝士）中含量也不少。所以，普通人根本不存在缺乏左旋肉鹼的情況，補充進去，基本上也就從尿液中再排出來而已。
吃左旋肉鹼不能減肥
反而可能危害健康
市面上在售的宣稱「有減肥效果」的左旋肉鹼，全部都是保健品的身份。眾所周知，保健品的審批遠沒有藥品那麼嚴格，非常容易上市。
當然，科學家也曾看好左旋肉鹼作為減肥藥的潛力，因此，從 20 世紀 90 年代到近些年，歐美的研究機構開展過多項研究，都試圖提供左旋肉鹼減肥的確切證據，卻沒有一次能得出有效的結論。
例如 2000 年的一項研究中，受試者被隨機分成服用左旋肉鹼的一組，和服用無效藥片的一組，兩組受試者都進行同樣強度的持續的有氧運動。結果 8 周以後，兩組受試者在體重變化、脂肪含量、脂肪厚度、脂肪利用度等方面均沒有差異。
再如 2006 年的研究更進一步，研究者還讓受試者堅持低脂低能量飲食，在此基礎上比較服用左旋肉鹼的效果，結果依然是沒有差異。
可以認為，左旋肉鹼的減肥效果是沒有事實依據的，一些服用者所觀察到的減肥效果很可能都來自於運動和飲食。
不僅如此，2013 年發表在權威醫學雜誌《自然·醫學》上的一篇論文發現，人體腸道內的微生物會將我們吃進去的左旋肉鹼進行代謝，產生一種叫 TMAO 的物質。TMAO 較多的話，會促使心腦血管發生粥樣硬化；而動脈粥樣硬化正是冠心病、心肌梗死、中風等多種心腦血管疾病的元兇。
雖然這個發現還需要進一步驗證，但也提醒了我們需要小心：左旋肉鹼可能並不像某些推銷者宣稱的那樣「安全無害」。
安全有效的減肥藥
到底存在嗎？
作為減肥藥物（而非保健品）在美國獲得批准上市的藥品是存在的。但是多個曾經批准的減肥藥都因為「嚴重不良反應」而被禁售，曾經全國熱銷、現已覆滅的曲美就是一例，其主要成分是「西布曲明」。
目前僅存的允許銷售的只剩下幾個：奧利司他、氯卡色林（必維克）以及芬特明-妥泰的組合。
然而，其實這些減肥藥本身也因為其安全問題，飽受爭議，甚至命懸一線：
1. 奧利司他
該藥是阻礙脂肪消化吸收的藥物，被發現「可能造成肝損害」。但因為證據不充分，FDA 並未立即禁止此藥，而是要求明確警告，並且要求及時上報不良反應。
2. 氯卡色林
該藥的作用是抑制食慾。在臨床試驗中此藥被發現有「增加心臟瓣膜病風險」的嫌疑，但經過廠商、專業機構、公眾團體曠日持久的博弈後，FDA 還是批准了其銷售，但是也警告了其可能的副作用，並建議服藥 12 周后，如果體重下降仍不明顯，應停止服藥。
3. 芬特明和妥泰
這原本是兩種治療精神疾病的藥物，加在一起作為減肥藥是利用了其抑制食慾和刺激運動的效果。這個藥本身副作用頗大，但 FDA 認為對於那些嚴重肥胖的患者，可能不減肥的危害更大，所以推薦謹慎使用，效果不明顯則停藥。
所以，可以說，即便目前的這些減肥藥物披著權威認證的外衣，我們仍然只能對其安全性抱有十分謹慎的態度，只有在醫生的建議下才可以服用。
而那些原本就只有「保健品」資格的所謂「減肥藥」，包括今天討論的左旋肉鹼，我們就更不應對其抱有絲毫期待。目前所有的權威指南都認為，對於普通人的減肥，運動和飲食調節才是安全健康的不二選擇。
信息來源：丁香醫生