臘八粥用料豐富，故又叫「八寶粥」、「五味粥」。一碗粥裡面就有七八種原料，甚至二三十種。平日裡，我們吃的主食原料單調，營養價值相對較低，而臘八粥這樣豐富的食材，其營養價值是一般主食無法媲美的。
各種粗糧、豆類、堅果、水果乾等都可以入粥，輕輕鬆鬆就實現了主食的多樣化，取長補短，使攝入的營養素全面均衡。臘八粥不僅食材豐富，顏色也是五彩繽紛。食療養生學認為「五色入五臟」，只有多種顏色的食物，才能全面地滋養我們機體的各個系統。除此之外，臘八粥體積大，質地濃稠，能給胃帶來飽腹感，而它的能量比大米飯、白饅頭低，適合減肥人群。
臘八粥中加入的各種食材，都有其營養價值，有利於養生。
臘八粥的食材豐富，各地各家的做法也各有不同，熬好一鍋粥，大約要三個半小時，是實實在在的「功夫 粥」，而一碗傳統的臘八粥需要有這5類食材。
第一類是穀類，即大米、粳米、糯米、薏米、小米、黑 米、紫米等。
第二類為豆類，即赤小豆、綠豆、芸豆、扁豆、黃豆、紅豆等。
第三類為堅果類，即核桃、蓮子、葡萄乾、松子仁、杏仁、花生、板慄等。
第四類為藥材類，即芡實、枸杞、幹百合等。
第五類為果蔬類，即桂圓、紅棗、山藥等。
這五類食材是臘八粥最基礎的食材，正所謂「歲十二 月，合聚萬物而索饗之也」，無論少哪一類臘八粥都不能算是完整的。
臘八粥
所需食材：大米，糯米，小米，黑米，紅豆，芸豆，綠豆，黃豆，花生，核桃，蓮子，幹百合，紅棗，蜜棗，冰糖。
1、準備食材，將所有需要清洗的食材如穀類、豆類等放入碗中，用清水反覆衝洗幾遍，一些堅果類、果蔬類食材按需處理，如核桃掰碎，紅棗洗淨去核。
2、浸泡，將需要浸泡的食材放進同一個碗中，加入適量的清水，提前浸泡 一夜，因食材種類過多，浸泡後烹煮能使所有食材煮熟的時間一致，一些易熟的食材，如紅棗、核桃、蜜棗準備好即可。
3、除了易熟的食材和冰糖外，將浸泡好的食材倒入電飯鍋中，加入足量的清水，按煮粥鍵，燜煮90分鐘。
4、待食材煮至濃稠時，加入紅棗、蜜棗、核桃、冰糖，攪拌均勻後，繼續燜煮15分鐘左右，煮好後可以再燜5分鐘，這樣做出來的臘八粥濃香軟爛，黏稠絲滑。
臘八粥沒有固定的食材，但想要喝到一碗傳統的臘八粥，這5類食材缺一不可，一碗濃香軟糯的臘八粥，匯集了一年中各個季節的收穫，寓意「五行俱全」。更有人在臘八粥的食材上，特地挑選出五行中自己喜歡的顏色，將這樣的臘八粥作為「增運粥」，祈禱來年能增旺增運，臘八將至，記得給家人煮一碗「五行俱全」的臘八粥，祝願新的一年順順利利、平平安安。
臘八粥的主要原料為穀類，常用的有粳米、糯米和薏米。粳米具有補中益氣、養脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用，可用於脾胃虛弱、煩渴、營養不良、病後體弱等病症。糯米具有補中益氣、健脾養胃、止虛汗的作用，適用於脾胃功能低下者。薏米具有健脾、補肺、清熱、滲溼的功效，經常食用對慢性腸炎、消化不良等病症有良效。而且薏米富含膳食纖維，有預防高血壓、高血脂、中風及心血管疾病的功效。小米具有健脾和胃、補益虛損、和中益腎、除熱、解毒之功效。睡不好的人可以吃一些小米，對改善睡眠有良好的效果。
豆類是臘八粥的配料，常用的有黃豆和赤小豆。黃豆含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、尼克酸等，營養十分豐富，並且具有降低血中膽固醇，預防心血管病，預防骨質疏鬆等多種功能。赤小豆和黃豆一樣營養豐富，而且具有健脾燥溼、利水消腫之功效，對於脾虛腹瀉以及水腫有一定的輔助治療作用。
花生和核桃是臘八粥中不可缺少的原料。花生仁有「長生果」的美稱，具有潤肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多種功能，對於營養不良、食少體弱、燥咳少痰、咯血、產婦乳少、大便燥結等有食療作用。核桃仁具有補腎納氣、益智健腦、強筋壯骨的作用，還能夠增進食慾。核桃中的磷脂，對腦神經有很好的保健作用。而且核桃含有不飽和脂肪酸，有防治動脈硬化的功效。
臘八粥中的果仁也有食療作用。桂圓肉含有豐富的葡萄糖、蔗糖、維生素等營養素，能夠營養神經和腦組織，調整大腦皮質功能，改善失眠和健忘症等。大紅棗具有養血安神的作用。身體虛弱、神經衰弱並伴有失眠的人，經常吃大紅棗對身體很有益。枸杞子有平補肝腎、調節血脂的作用。
臘八粥中食材豐富，營養價值高。如果再加羊肉、狗肉、雞肉等肉類，能使臘八粥的營養滋補價值倍增。而且胡蘿蔔、芋頭、青菜、木耳等蔬菜也都可以加入臘八粥，使營養素更加全面均衡。
臘八粥裡的材料不同，最後呈現的顏色不同，功效也不同。
黃色的臘八粥有健脾胃的功效，主要食材有小米、燕麥、花生、土豆。小米和胃溫中，非常適合脾胃虛弱的人吃。但是小米粥的口感不好，可在裡面加燕麥，燕麥同樣有益肝和胃的效果。花生煮的軟爛，同樣好吃。如果胃部不適而且睡眠也不好，可再加些土豆塊，既可健脾養胃，還可安神。如果想口感再好點，可以搭配芝麻、紅棗之類的食物。
黑色的粥有補肝腎的作用。冬天的時候需要吃點補腎益氣的食物，可以買些黑色的食物煮粥吃，如黑米、黑豆、黑芝麻，還有核桃、慄子、山藥、黑花生，它們都是養腎固本的好食材。除此之外，黑米中含有豐富的維生素B1和維生素B2，膳食纖維含量也較多，比較適合糖尿病和心血管疾病患者。黑豆更是一種高蛋白、低能量的食物。黑芝麻和核桃對於腦力勞動者更應補充一點，具有健腦益智的作用。煮黑色粥的時候還要放些大米，最好是糙米，這樣既美味，又有健脾養胃的作用。需要注意的是黑豆和黑米不容易煮熟，可以提前泡好，但是泡過的水不要倒掉，煮粥的時候加進去，或者用高壓鍋煮。
手腳涼的人可以煮紅色的粥吃。冬天手腳涼多與氣血不足有關，那就多吃點紅色的食物，可把紅豆、紅棗、枸杞、桂圓加在糯米粥裡，吃起來也非常可口。需要注意的是紅豆比較難煮，最好提前浸泡4小時以上，高壓鍋微火煮半小時，然後再將紅棗、枸杞、桂圓分別放入再煮10分鐘，這樣煮出來的粥又糯又滑，香甜可口，也容易被胃腸吸收。如果正趕上月經期或者產後期，可在食用的時候加些紅糖，具有溫經活血的作用。
食療養生學認為「五色入五臟」，不同顏色的食物，屬性是不相同的，歸經也不同，它的養生保健的功效也是不相同的。選擇合適的食材，做出美味的臘八粥，達到自己想要的保健功效。