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科技日報特拉維夫12月16日電 （記者毛黎）據當地媒體近日報導，以色列新火箭初創公司推出採用了凝膠燃料的「新一代」火箭發動機，其低成本且環保。公司執行長伊蘭·哈雷爾說，其發動機適用於各種飛行器，滿足太空探索和國防用途。
公司使用的名為PowerGel的凝膠燃料基於以色列理工大學航空工程學院本尼·納坦教授所開發的技術。哈雷爾表示，凝膠燃料通過向煤油添加能將其轉變成膠體的材料後再添加其他物質而成。它是高性能和高推力的推進劑，在與氧化劑接觸時能自燃。不過他拒絕透露這些物質的成分。
目前公司仍在完善基於凝膠燃料的火箭，並與多家領先的航空航天公司、以色列創新局和以色列航天局開展研發項目，總投資額約為600萬美元。
哈雷爾說，公司開發的火箭可以根據需要隨意關閉或開啟推進系統，這意味著火箭的動力完全可控。因此一旦太空飛行器到達預定軌道，就可以關閉火箭。目前，人們使用的不可控動力火箭在燃料耗盡之前將持續運行，而可控動力火箭所使用的要麼是可長期儲存但具有高毒性的燃料，要麼是無毒但不可存儲且推進時間短的低溫燃料。公司在其聲明中說，傳統的基於肼的火箭燃料劇毒，預計歐洲將禁止使用該燃料。
哈雷爾表示，目前市場上的火箭在推力大、可控和環境友好三者中只能佔一項。凝膠燃料既可控燃燒，又可儲存，同時無毒，因此可以利用安全且無毒的技術長期運行，保證了凝膠燃料火箭「三者」同時兼備。他認為，新火箭公司是全球唯一採用這種解決方案的公司。