有不少歷史學者指出，秦代步騎的鎧甲分為二個等級，最高等級的是在豬皮上縫製的片狀青銅甲，除此之外還有用多層棉布內襯以硬物而縫製的棉甲。
以秦始皇陵的兵馬俑坑看來，棉甲多屬於接敵的第一線部隊的穿著，第一線部隊主要是手持短兵器的步兵，與弓手和弩手；而穿有青銅甲片的多是第二線的部隊，主要為持長柄武器的車兵、戈手與矛手。
據推測，穿著棉甲的第一線部隊應該是臨時徵召來的農民軍，或是沒有作戰經驗的年輕士兵；而身穿豬皮青銅鎧甲的是比較有經驗的資深老兵，而他們才是秦軍的主力部隊。
以秦國的軍制來說，這個以軍事力量建立的國家是實施全民皆兵的。而秦帝國時期的兵役制度，主要繼承戰國時期的秦國兵制「郡縣徵兵制」。
男子年滿 17 歲（一說 15 歲），必須到各郡縣管理機構登記註冊，稱為「傅籍」。傅籍之後，就要開始服兵役及徭役，一直到60歲才能夠「除籍」，有爵位者止於56歲。
秦代律法規定，在籍 17~19 歲的成年男性，都必須先擔任「正卒」兩年，第一年在本郡服兵役，接受軍事訓練，同時執行地方防衛和治安任務，然後再依照徵調次序到首都鹹陽或邊疆服兵役一年。
在鹹陽服役，稱為「衛士」，去邊疆服役稱「戍卒」。完成了兩年的正卒的義務之後，就可以「除役」返回故鄉，但退伍士兵在年滿60歲以前，國家若有需求，官府可以隨時徵召這些退伍戰士回役入伍，與「正卒」共同出徵作戰，服役時間視戰爭的長短而定，不在中途更換。
除此之外，即便是已完成兩年「正卒」義務可以返鄉的男性，每年還需在本郡縣服役1個月，由於1個月到期即可更換，所以稱為「更卒」，主要擔負修築城垣、道路、宮宛，以及負責軍需物資的運輸等。
秦代的軍制規定，服役期間的武器裝備由國家負擔，並統一分發，各地方單位並設有「武庫」以儲存這些裝備，另設有專人「寺人」負責製作武器裝備，而且還規定「物勒工名，以考其情」，製作武器裝備的人要在成品上簽名，以作為檢查之用。
由此可見，秦代的武器裝備必有一定的制度與規範，並不是隨意拼湊而成的。所以，上述的片狀青銅甲與棉甲應為秦軍定製，而且依軍種規定他們的部隊就是穿著這樣的防具。
終秦一世，這個崛起於中國西北方的邊陲國家，憑藉著強大的武力徵服六國，最後建立了第一個統一的大帝國。
但有趣的是，這個以軍事力量為主的國家，卻未發展出比較好的武器裝備出來，先不說秦國的武器還在使用簡易的鑄造青銅器，遠落後於鄰國已開始採用的鐵器。甚至連防具都沒個像樣的產品，棉甲的防護力幾乎是零，即便是縫製上青銅片的豬皮甲，這種鎧甲的防護力應該也是宣示作用大於實質意義，因為薄薄的青銅片並未覆滿甲身，只在重點部位點綴幾片而已。
步兵幾乎不配盾牌，只有車兵有盾，但是這種木質鑲薄青銅片的盾牌，實戰時應該也很容易損壞。而且如今也沒有發現秦國有頭盔（胄）這樣的裝備，可見秦代的戰士都是光著一顆腦袋上戰場的。
以與秦始皇統一六國的公元前221年的全世界的古文明來說，當時羅馬才剛剛消滅了馬其頓（希臘），正在與迦太基帝國進行爭奪地中海地區宗主權的殊死戰（布匿戰爭）。而不管是希臘、羅馬還是迦太基，他們的軍隊的裝備比較起同時的秦帝國來說，簡直就是完全不同時代的產物。
以羅馬來說，他們右手執鍛造的希臘式青銅重矛（後來改良為短標槍）、左手執大型的青銅盾，腰佩鋼鐵製的西班牙雙刃砍劍、身著完整青銅片打造的整件式的青銅甲，頭戴包覆式的青銅頭盔，另外還有同樣是青銅製的腕甲與脛甲保護手腳。
以防護力來說，秦軍的裝備不僅比不上鄰國，相對於同時期的各個古文明來說也是很落後的。而且秦軍的青銅武器都還是最原始的鑄造青銅，在此之前的各古文明老早之前就採用了鍛造青銅，一樣都是青銅器，但鍛造青銅的強度與硬度，都是鑄造青銅的兩倍以上的銳利度與耐用度。
身穿「搞笑」的棉甲與豬皮甲，手執脆弱的鑄造青銅武器的秦軍戰士，以如此「原始狀態」的裝備能夠統一六國，是很令人十分好奇的。一般認為，秦國的優勢不在於武器裝備，而是因為綿密的軍事制度與嚴厲的懲罰，使得被徵召而來的農民不敢不拼盡全力進行殊死鬥，例如商鞅規定，攻城戰時被派出去的攻城的部隊，若不能攻下城池，則自指揮官以下全都處以割下鼻子的刑罰，若有怯懦不前的，則同伍者一同連坐處死。
像這樣的規定，使得秦軍作戰時拼命向前，這樣的制度才是秦軍勇冠三軍的背後因素。
秦國的強大不是武器裝備的精良，而是軍事制度與管理。這才是秦國統一天下的真正理由，所以別再說秦軍的武器有多優良了，如此裝備的軍隊只是不把人命當作一回事的封建集權國家而已！