夏季苦暑，不能不提到苦瓜。
苦瓜又稱涼瓜，味苦，性寒，能清熱去火、清心明目，春夏時盛產，一般都是去瓤，生吃或煮熟。
家裡大多吃白玉苦瓜，去瓤切片後，加小魚乾去炒。這些年偶爾會把鹹蛋弄碎，下去一起炒。因為鹹蛋黃散碎，所以有很好聽的菜名，稱為「金沙苦瓜」。曾經
吃過加了些許花椒粒的，花椒的香麻讓鹹蛋炒苦瓜的滋味更有層次。
在北京時在「老滸記」用餐，點了梅子苦瓜。
這道菜餚上桌，只見一方白色淺盤，盤中淡綠色苦瓜切成塊狀，浸在淺紅色的梅汁裡，吃來酸甜帶苦，果然解膩可口。
其實，現在吃的苦瓜都經過農業改良，曾經在臺灣東部，奶奶的餐桌上吃過野生的山苦瓜，果實很小，跟荔枝差不多大，挖掉瓤後，只剩薄薄瓜皮，吃的時候是當季，成熟的山苦瓜是橘紅色，加小魚乾炒，吃來苦中帶甜。
因為果實小，所以炒一盤要花費許多功夫，我喜歡這道菜的滋味。家族聚會，炒山苦瓜大半都是我吃的。
奶奶看見了，於是就記在心裡。
每次從臺東寄來食物，除了海產或香蕉，總會塞一包山苦瓜鑲絞肉，交代說是要給我吃的。
爸爸看我總愛吃，說奶奶實在疼我，不是苦瓜當季時，菜園裡採收不到，就花很高的金額去買，還要一一去瓤，絞肉也要講究，豬肉要請攤販攪到三次，才細緻有黏性，擠出小團鑲到苦瓜裡。
小時候我很調皮，每次回奶奶家就跟堂妹一起玩耍，各式各樣的食物都愛嘗試，偏遠的漁村山產很多，海產當然也不少，總之每回都被餵得飽飽的。
偶爾奶奶來北部，住在我們家裡，我總愛纏著奶奶，聽她講關於鄉村的一切。
那時房子不夠大，我是住在地下室，冬暖夏涼很舒服，奶奶來住的時候，就搬來一張床墊，讓奶奶睡床，我睡在床墊上，祖孫聊著聊著，就聊到睡著。
求學的那些年，還是喜歡回臺東，每趟回去就是舒服的假期，可以看看湛藍的海，吃美味的食物。
就業後陸續出書，小叔叔回去時，會跟奶奶說，我工作的成績不錯，奶奶很高興，又會交代小叔叔帶山苦瓜，還有旗魚的魚肚肉給我吃。
二十出頭時因為不懂斟酌力道，為工作而身心崩潰，在醫院裡住了一段時間。出院之後奶奶很是關心，總打電話來問我身體狀況。
之後，有一年深秋。
爸媽跟幾位父執輩要繞臺灣一圈旅行，因為會途經臺東老家，所以我也跟著
去了。
那時，奶奶的關節已經不利落，上下樓梯都會疼痛，而老人家太節省，止痛的中藥每天只吃半劑。
溫柔秀美的大姑姑住得近，總會回去幫忙，說奶奶連三樓的神明廳都爬不太上去，但是不論怎麼勸，老人家總也不肯按照劑量吃藥。
那趟回去時，媽媽特別交代，不要待得久，免得讓奶奶操勞，所以在外吃一頓餐就好，不讓奶奶下廚。
我在餐桌上跟奶奶聊天，撒嬌要她吃足劑量，聊著聊著又說到別處，她還把魚頭放到我碗裡，說魚頭最好吃，但小心多刺。
那餐飯後，爸媽跟幾位父執輩載奶奶回家，臨行前她說過幾天要去小姑姑家，問我要不要多留幾天，可以看看兩位小表妹。
因為工作繁重，加上那時重感冒，怕傳染奶奶，當時我沒有留下，而是跟爸媽離開。回到家後幾天，又收到一包山苦瓜鑲肉，媽媽就存放在冷凍庫裡。
過了兩三個禮拜後，奶奶生病了，伯父伯母帶著奶奶北上就醫。
起先醫生說是操勞過度，安排了住院，親人們輪流看顧，輪到我的時候，我會儘量替她摸背，稍微按摩，想說這樣可以讓她舒適一些。看到總是精神奕奕的老人家，躺在病床上，彷彿縮小了，幾次想哭便躲到洗手間去了。
過了一陣子，奶奶出院時神智已經不清楚，以為我家是診所，爸爸是大醫生，弟弟是小醫生，媽媽是護士長，我是護士。
她會跟我說，她有個妹妹，是寫書的，出了很多的書。
聽著時，儘量保持笑容，跟自己說不能哭。
她說，妹妹讀書不太好，但是會寫書，神情很驕傲。
直到那個時候，我才知道奶奶有多麼疼愛我。
在孫輩裡，我不是最可愛，也不是最會念書的。堂哥是律師，堂弟是科學家，但是老人家單純，覺得能出書就難得，而且還出版了不少本。
過了一陣子，親人們決定，讓奶奶回老家去。
再過不久，老人家就過世了。
喪禮辦得莊嚴隆重，親人們都聚在一起哀悼，送奶奶最後一程。
之後，爸爸媽媽跟我回到北部的家。一切慢慢回復軌道，我們懷抱著思念，而日子還要繼續下去。
有一天，臺北的朋友來家裡，媽媽煮了一桌菜，湯就是山苦瓜鑲肉。
少食得近乎厭食的朋友，吃到那道湯，驚訝的說怎麼會如此可口。
我告訴她：「那是我奶奶的遺物。」
然後，默默的哭了。
每到夏季，吃到山苦瓜時，總會想起奶奶。
想到她對我的驕傲，以及疼寵。
臺灣言情界最有影響力的作家之一。
作品風格活潑，結構嚴謹。現代作品與古代作品皆得心應手，風格多溫馨幸福，被稱為療愈系作者。
作品接近80本，暢銷系列有「福爾摩沙」、「金小氣家族」等。讀者遍布華人區域，在大陸、港臺以及東南亞等地區大受歡迎。