阿彌陀佛的名號
阿彌陀（Amiti）是梵文音譯，又做阿彌多、阿彌鞟。「阿」字意為「無」；「彌陀」則是「量」，「阿彌陀」即是「無量」。阿彌陀又作阿彌多瘦，為無量壽之意，意指佛的壽命無限；亦有梵文名阿彌多婆，意譯為無量光，象徵無限光明。在梵本的《阿彌陀經》、《稱讚淨土佛攝受經》裡記載，此佛壽命無數、妙光無邊，所以稱為無量壽佛、無量光佛。在《平等覺經》、《後出阿彌陀佛偈》裡號無量清淨佛，這尊佛所在世界稱為清淨世界、極樂世界。
曹魏康僧鎧《佛說無量壽經》裡稱阿彌陀佛︰
「是故無量壽佛，號無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、炎王光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛。」
這即是常說的阿彌陀佛十三個名號（即無量壽佛加上十二光佛）。除此之外，阿彌陀佛還有許多稱號，如無量法身、無量名號、無量世界、無量方便等等。阿彌陀佛譯為無量佛，也就是佛無量，也可說阿彌陀佛便是十方三世無量諸佛的代表，如《觀無量壽經》說：「見無量壽佛者，即見十方無量諸佛」 ；「做是觀者，名觀一切佛身」。因此，古人說：「諸經所贊，盡在彌陀。」阿彌陀佛在一切佛中，便以名稱先得優勢，這是阿彌陀佛為人所特別讚嘆宏傳的重要理由之一。
阿彌陀佛的身世
關於阿彌陀佛成佛的過程，在幾部經典裡有提到：
◎《無量壽經》中說：過去有佛，名「世自在王佛」。當時，有一國王，聽了世自在王佛說法後，便出家為僧，名為「法藏」。有一天，法藏比丘跪在佛前，贊佛後，便祈請佛為他廣演諸佛如來的淨土法門。佛即為他廣說二百一十億佛剎土天人的善惡、國土粗妙。法藏比丘睹見之後，以五劫的時間，潛心思惟，將二百一十億佛土的精華，提煉為四十八條，並於佛前發四十八願，那時大地震動，天雨妙華。法藏比丘經無數劫的修行，願行圓滿，入於佛位，號為阿彌陀。阿彌陀佛成佛至今，已有十劫。
◎《悲華經·大施品/ 諸菩薩本授記品》：寶藏如來時，有轉輪聖王名「無諍念」，與其千子供養寶藏如來，寶藏如來為他們演現十方無量世界——有清淨佛土，有不淨佛土——讓無諍念及諸王子自己選取，無諍念不願取不淨佛土，便發下二十四願，願取清淨佛土。發願後，寶藏如來便為他們授記：西方過百千萬億佛土，將有世界名曰安樂，無諍念當作佛，號無量壽如來。也為千子授記，大王子不眗將為觀世音菩薩，在阿彌陀佛入滅後成佛，號「遍出一切光明功德山王如來」。第二位王子尼摩將為大勢至菩薩，成佛時名「善住珍寶山王如來」。第三位王子王眾，將為文殊菩薩，成佛時名「普現如來」。第八王子泯圖，將為普賢菩薩，成佛時名「智剛吼自在相王如來」。
◎《一向出生菩薩經》說，寶功德威宿劫王如來時，為眾生廣說陀羅尼，有太子名「不思議勝功德」，生年十六，聽佛說法後，七萬年中精勤修習——未曾睡眠，也不側伏，端坐一處，得聞無數諸佛說法，盡能修習。後出家為僧，經九萬年修習陀羅尼，並以之教化無量眾生，終於成佛。就是阿彌陀如來。
◎《法華經．化城喻品》：過去有佛號「大通智勝如來」，他原來是轉輪聖王，在出家成佛後，他的十六個孩子也隨他出家做沙彌。並在他入定八萬四千劫中，廣演《法華經》，度眾無量。後大通智勝佛說，這十六位沙彌未來將成佛。其中西方二佛，一名阿彌陀，二名度一切世間苦惱。此外，東方阿閦佛、釋迦牟尼佛都是十六沙彌之一。
◎《鼓音聲經》說：阿彌陀佛的國名為「清泰」。阿彌陀佛的父親是轉輪聖王，名為月上；母親名殊勝妙顏，子名月明。奉事弟子名無垢稱，智慧弟子名賢光。此經以載有阿彌陀佛父母而著稱。
在《大乘方等總持經》、《賢劫經》、《觀佛三昧第九經》、《如幻三摩地無量印法門經》等經，也有阿彌陀佛出世的記載。這些說法在流傳中並沒有統一。不過，《無量壽經》的說法逐漸為大眾所接受，法藏比丘修行後成為阿彌陀佛，為大眾所熟知公認。