前燕是魏晉時期出了名的善戰國家，從上到下都驍勇無比，其開國君主慕容皝(晃)也能徵善戰，打了不少勝仗。慕容皝有好幾個兒子，他最喜歡的就要屬第五子慕容垂了。
慕容垂器宇軒昂，從小就比同齡人高大威猛，跟他老爸慕容皝一樣，是個打仗能手。據說，他十三歲的時候就一戰成名，是燕軍中的佼佼者。
有這樣一個兒子，慕容皝很是開心，逢人就說：「我家這小子自小英武不凡，長大了肯定能做大事，稱王稱霸不在話下。」
慕容皝很想讓慕容垂繼承自己的王位，可惜沒幾個人支持，他也只好作罷。後來他一死，二兒子慕容儁（俊）當上了前燕的皇帝。慕容垂的日子，明顯沒有老爸在的時候好過了。
慕容垂一心為國效力，二哥當上皇帝後，他還是經常親自領兵，為慕容家開疆拓土。
不過，慕容儁非但不感念他的功勞，還經常擔心慕容垂功高蓋主，有朝一日會謀逆篡位，就連他的皇后可足渾氏也對慕容垂一家忌憚萬分。
當時，慕容垂的王妃段氏不僅出身名門，樣貌才情也是一等一的好。可足渾氏見不得弟媳樣樣比自己強，內心很不平衡。
皇帝皇后都看慕容垂一家不順眼，慕容垂也別想過安生日子了。
沒多久，有官員寫告密信，說慕容垂的老婆段氏跟外人勾結起來，妄圖用巫術詛咒皇帝和皇后。
慕容儁正愁找不到藉口暗害五弟一家呢，現在有人給自己創造條件，難道還要放過？於是，無辜的段氏被打入大牢。
主理官員知道上頭的意思，三天兩頭地對段氏進行嚴刑逼供。
段氏深知有人想要加害自己全家，不管對方怎麼用刑，都閉口不答。後來，慕容垂看不下去了，就勸老婆說：「你也別硬扛了，不如招供吧，給自己一個痛痛快快的死法。」
段氏想也沒想地拒絕：「如果遂了他們的心願招供的話，上對不起天地祖宗，下對不起我們多年的夫妻情分，我死也不會這樣做的！」
最終，段氏受盡酷刑，慘死獄中。
慕容垂悲憤萬分。他已經足夠謹小慎微了，但依然不能打消他人的猜忌和疑慮，長此以往，大燕哪還有自己的立足之地啊？
慕容垂化悲憤為力量，一門心思撲在為國效力上，勝仗越打越多。公元369年五月，桓溫三次北伐，一路勢如破竹，很快把戰線推進到了離前燕都城僅有幾十裡的枋頭。
前燕朝野震恐，小皇帝慕容暐和輔政大臣慕容評無力退敵，打算拋棄新都鄴城，撤回舊都龍城。慕容垂再次力挽狂瀾，枋頭之戰大敗桓溫。
此戰之後，朝中的大小官員，更是奉他為大燕國的救星，人人都說他是國家的頂梁柱。
這引起了慕容評的嫉妒，他擔心再任由慕容垂強大下去，朝中就沒人把他放在眼裡了。
慕容評找到了太后可足渾氏，一遊說，可足渾氏就樂不顛兒地跟他結成了統一戰線。
這一次，兩人聯手加害慕容垂一事提前走漏了風聲，慕容垂長子慕容令勸慕容垂與其坐以待斃，不如拼死謀反或有一線生機。
慕容垂採納了兒子的建議，在初冬的時候對外宣稱要帶家裡人出城打獵。等到出了城，全家人就換上平民的衣服，直奔龍城而去。
不過，事實證明一家人也有不同心的時候。慕容垂有個小兒子慕容麟因為平時不受老爸待見，中途叛逃回了京城，跟慕容評打小報告：「我老爸說要打獵您還真信了啊？現在大冬天的，老鼠都不出來，哪兒來的獵物可打？您趕緊去追我老爸吧，他準備逃到龍城去稱王呢。」
慕容評大驚失色，連忙叫人追趕。後面的追兵緊追不捨，慕容垂便和兒子商量後，決定放棄割據龍城的計劃，投奔了正在網羅人才的前秦苻堅。
公元369年11月，苻堅聽說了慕容垂來投靠自己的消息後，高興得仰天長笑，還親自跑到長安城外去迎接他。
兩人一見面，苻堅就握著慕容垂的手說：「這天下有的是人才，但是能趕得上你的卻沒有幾個啊。咱倆一起建功立業，將來有福同享。等到平定亂世以後，我一定讓你榮歸故裡。」
就這樣，在燕國受盡窩囊氣的慕容垂在前秦從頭開始奔事業。
可以說，慕容垂的命運有一部分是他老爸慕容皝造成的。正是慕容皝，把他推到了一個風口浪尖的位子上。就算他真的沒有當皇帝的心思，但早期所受過的尊榮，已經讓兄弟們對他有所忌憚了。
由此可見，我們在時機沒成熟的時候，應該選擇低調做人。不露出鋒芒，才不會輕易招來他人的嫉恨，也會使自己的人生道路平坦一些，讓成功來得更容易一些。