慕容垂是五胡十六國時期的名將，一生都少有敗績，曾經擊敗過東晉大司馬桓溫，還在六十歲的高齡重新恢復燕國稱帝，慕容垂的一生充滿傳奇色彩。而就是這樣一位傳奇雄主，一生卻十分坎坷，既有被同族謀害不得已依附強敵的無奈經歷，又有起兵反叛復國的大逆之舉，對決強敵的交戰更是數不清。
可是，在坎坷傳奇的一生當中，慕容垂並未如同其他創業雄主那般，為了權位和利益放棄堅守，反而以極其坦蕩的方式走完每一步。直到人生最後一刻，慕容垂都沒有放棄他的「規矩」，光明磊落地走完了他的一生。
來看一下傳奇雄主慕容垂的「規矩」——
慕容垂與慕容氏——仁至義盡與恩斷義絕
慕容垂是前燕開國皇帝慕容儁的弟弟，不過慕容垂從小就不被這位雄才大略的哥哥喜歡，就連慕容垂這個名字，都是因為慕容儁不喜歡他原本的名字給改的，兩兄弟之間的關係可見一斑了。慕容垂和慕容儁的父親慕容皝還在世時，兩人關係還沒有鬧僵，但等到慕容儁繼位之後，便開始處處針對慕容垂。
段氏才高性烈，自以貴姓，不尊事可足渾後，可足渾氏銜之。燕主俊素不快於垂，中常侍涅皓因希旨告段氏……段氏及弼志氣確然，終無撓辭。掠治日急，垂愍之，私使人謂段氏曰：「人生會當一死，何堪楚毒如此！不若引服。」——《資治通鑑》
慕容垂的妻子出身段氏，是段部鮮卑首領段末波之女，自認為身份高貴，便素來瞧不起慕容儁的妻子可足渾氏。等到慕容儁繼位之後，可足渾氏成為皇后，就找機會誣陷段氏行巫蠱之事，將其收押入監。再加之慕容儁不喜歡慕容垂，便讓人對段氏嚴刑拷打，想要讓段氏誣告慕容垂謀反。不過段氏知道自己一旦屈打成招，便會致丈夫慕容垂於死地，於是堅決不肯招認。
慕容垂得知妻子的悽慘遭遇後，心疼妻子，便私下裡派人告訴段氏說：「人都會有一死，為何還要遭此劫難呢？還不如服藥自盡。」但段氏也是剛硬，說：「我甘願忍受毒打卻不選擇自盡，是為了自己的清白。」於是，段氏更加剛硬，無論如何拷打，都沒有認罪，最後死在了酷刑之下，而慕容垂也得以逃脫罪責。
段氏的遭遇，便可見慕容垂與慕容儁之間的關係，故此慕容儁在位之時，慕容垂也並未得到重用，慕容垂即便才能再卓著，也只能選擇低調行事。甚至，連自己的妻子人選，都無法控制，被可足渾氏選擇了自家女子許配給慕容垂。
直到慕容儁死後，慕容恪輔政，對自己這位弟弟慕容垂才開始栽培，慕容垂也開始在前燕嶄露頭角，隨慕容恪打下了赫赫戰功。
不過好景不長，慕容恪死後，前燕皇帝慕容暐和輔政的慕容評，並沒有重用慕容垂。直到東晉桓溫第三次北伐之時，慕容垂見前燕抵抗不利，被桓溫長驅直入威脅前燕國都鄴城，低調保存自身的慕容垂終於不再選擇退避，率軍擊敗了不可一世的東晉大司馬桓溫。
而慕容垂的不世戰功，卻引來慕容暐、慕容評以及太后可足渾氏的忌憚，怕慕容垂功高蓋主，威脅皇權統治。慕容評和可足渾氏暗中想要除掉慕容垂，慕容垂幸虧得到慕容恪之子慕容楷的告密，才得以逃出京師。慕容楷等人勸告慕容垂，先發制人除掉慕容評等人，便可以解除危機，慕容垂不忍拒絕了反叛的提議。出城之後，又遭兒子慕容麟告發，慕容垂只得跟兒子慕容令逃到了前秦苻堅處。
慕容垂對慕容氏可以說是仁至義盡了，在慕容儁、慕容評等人如此不待見的情況下，慕容垂在前燕危機時刻，站出來消除了桓溫對都城的威脅，這本是應該得到嘉許的不世戰功，但卻因慕容評等人的嫉妒，而逼得慕容垂遠走。被逼得投奔大敵的慕容垂，徹底對慕容氏死心，等到後來前秦攻滅前燕之後，慕容垂便建議苻堅，殺掉慕容暐和慕容評等人，可見慕容垂對這些慕容氏之人的痛恨。
等到淝水之戰後，慕容垂也並未與各起兵的慕容氏有多麼緊密的合作。西燕建立者慕容泓，是前燕末帝慕容暐的弟弟，等到慕容垂起兵建立後燕之後，慕容泓得知消息後不但沒有選擇去投奔慕容垂，而是狼狽逃到北地聚攏部眾。之後，慕容垂更是率軍攻滅了西燕，足見慕容垂與其他各慕容氏之間的恩斷義絕。
慕容垂與慕容氏之間的關係，可以用「仁至義盡」和「恩斷義絕」來歸納，面對不公待遇，慕容垂仍然在危急時刻站出來解救慕容氏危難，可依然遭到了嫉妒和排擠。但即便是在這種情況之下，慕容垂都不願選擇叛亂謀逆。在被逼走投奔強敵的情況之下，慕容垂也終是對慕容氏貴族死了心，在日後也是殺伐果斷，與昔日同族恩斷義絕。
無論是對慕容氏的仁義，還是最後的恩斷，慕容垂的行事當得起坦蕩，這是慕容垂的「規矩」。
慕容垂與苻堅——顧念恩情，終生未與一戰
慕容垂投奔苻堅之後，的確受到苻堅的重用和信任。最初前秦丞相王猛擔心慕容垂野心太大，成為前秦穩定的威脅，使出了「金刀計」想要誣陷慕容垂反叛，但是依然受到苻堅的信任，並未責罰慕容垂，慕容垂經此一難，更加對苻堅抱有感激之情了。
就這樣慕容垂一直呆在前秦，雖然因王猛的戒備，慕容垂甚至無法領兵，只能擔任京兆尹十四年。直到淝水之戰時，苻堅才讓慕容垂領兵出徵，但還沒等慕容垂有所作為，便得到了前線苻堅在淝水潰敗的消息。當時只有慕容垂手下的三萬軍隊得以保全，所以自前線狼狽而還的苻堅，直奔慕容垂而來。
是時，諸軍皆潰，惟慕容垂所將三萬人獨全，堅以千餘騎赴之。世子寶言於垂曰：「家國傾覆……今秦主兵敗，委身於我，是天借之便以復燕祚，此時不可失也……」垂曰：「汝言是也。然彼以赤心投命於我，若之何害之……既不負宿心，且可以義取天下。」垂親黨多勸垂殺堅，垂皆不從，悉以兵授堅。——《資治通鑑》
這時慕容垂的心腹建議，趁前秦戰敗北方將要大亂之際，殺掉前秦苻堅，以此來恢復燕國。但是這個建議還是遭到了慕容垂的拒絕，他認為苻堅誠心來投奔自己，自己不能謀害他，更何況苻堅當日收留自己，自己也不能辜負了苻堅的恩情。於是，慕容垂將部眾全部都交給了苻堅，苻堅得以返回了返回了洛陽。
不過，此時前秦日漸頹微，慕容垂知道自己建功立業的機會來臨，便向苻堅提出出鎮的請求，也得到了苻堅的同意。雖然在當時各地叛亂頻生的情況之下，苻堅依然不懷疑慕容垂有二心，讓慕容垂得以離開長安，更讓慕容垂感受到了苻堅的信任。
慕容垂到達前燕舊都鄴城之後，受鎮守鄴城的苻堅之子苻丕節制，苻丕雖然沒有想要除掉慕容垂，但卻也對他保持了戒備。等到後來丁零人翟斌叛亂之時，苻丕派慕容垂率軍攻打翟斌，並派苻飛龍做督軍防備慕容垂反叛。等到慕容垂率軍出徵，趁機將氐秦士兵分散，最後殺掉了苻飛龍，之後還寫信給苻堅，告知他殺掉苻飛龍的原因。
之後，慕容垂自稱燕王自立，恢復燕國，建立後燕政權。之後，慕容垂率軍攻打鄴城，想要恢復前燕舊都。
苻丕乃遣侍郎姜讓謂垂曰：「往歲大駕失據，君保衛鑾輿，勤王誠義……深宜詳思，悟猶未晚。」垂謂讓曰：「孤受主上不世之恩，故欲安全長樂公，使盡眾赴京師，然後修復家國之業，與秦永為鄰好。……」讓厲色責垂曰：「……但念將軍以七十之年，懸首白旗，高世之忠，忽為逆鬼，竊為將軍痛之。」垂默然。左右勸垂殺之，垂曰：「古者兵交，使在其間，犬各吠非其主，何所問也！」乃遣讓歸。——《晉書·慕容垂載記》
苻丕在鄴城被慕容垂圍困，派遣侍郎姜讓前去與慕容垂交涉，姜讓對慕容垂可毫不客氣，認為慕容垂不應該放棄道義，如果不能悔改，將在以後割下他的頭顱，懸掛在旗杆之上。這可以說是極其狠辣的聲討了，但慕容垂卻並沒有責怪姜讓，他希望苻丕能夠主動退走，自己恢復燕國之後，能夠保持秦、燕交好。部下認為姜讓說話太過狠辣，建議殺掉姜讓，但慕容垂還是讓姜讓離開。足見慕容垂對於氐秦恩情的顧念。
之後，慕容垂更是給苻堅寫了一封信，闡述自己離開都城之後，遭到苻暉等人的不公平待遇，並且告知自己攻打鄴城，可能會傷到苻丕的性命。苻堅收到慕容垂的信後，也給慕容垂回了一封，說自己待慕容垂不薄，但他卻趁亂起兵忘恩負義，並警告慕容垂要做好老來做叛賊的下場。
慕容垂已經堅定了恢復燕國的決心，繼續攻打鄴城，最後逼得苻丕逃走。之後數年間，後燕政權規模逐漸擴大，基本恢復了前燕昔日的規模。但是慕容垂卻直到最後，都沒有與苻堅交戰，並且後燕國土範圍也沒有超出過往前燕疆域，算是慕容垂對苻堅恩情的顧念了。
慕容垂起兵建立後燕政權，這算是在前秦喪亂之際，趁機建功立業的選擇了。雖然對於前秦來說，慕容垂這是起兵叛亂，是苻堅口中的「老而為賊，生為叛臣，死為逆鬼」。但慕容垂起兵也起得光明磊落，並沒有以討滅氐秦為由壯大自身，即便在日後國力強盛之際，也只是以恢復前燕為志，不貪圖關中之地，終此一生慕容垂都未與苻堅一戰，可以算是對苻堅恩情的回應了。
有恩必報，起兵叛亂也是光明正大，顧念恩情而不染指關中，稱得上坦蕩，也是慕容垂的「規矩」。
慕容垂與拓跋珪——從世代婚姻到正面對決
後燕政權逐漸壯大之後，便不可避免地跟其他政權發生衝突，其中世代與慕容部有姻親關係的鮮卑拓跋部，便是其中一股強大的勢力。當時拓跋珪建立北魏政權，逐漸強盛之後，便開始出現襲擾後燕邊郡的情況。
要知道，當初拓跋珪剛建立北魏之時，賀蘭等部想要推翻拓跋珪，拓跋珪便嚮慕容垂求援，慕容垂派軍協助拓跋珪穩固地位，這才有了之後拓跋魏的壯大。但之後北魏逐漸壯大之後，便開始成為了後燕的威脅。
等到建興十年（公元395年），北魏襲擾後燕邊郡，慕容垂想要攻打北魏，但當時慕容垂已經年老病重，於是派兒子慕容寶率軍攻打拓跋珪，可是結果在參合陂被拓跋珪擊敗。等到慕容寶返回之後，慕容垂震怒，親率大軍出徵，直抵北魏首都平城，攻破平城，斬殺拓跋珪之弟拓跋虔。
但慕容垂之後率軍路過參合坡之時，感念在此處戰死的燕軍將士，氣鬱之下吐血舊疾發作，之後在返程途中去世。慕容垂最後一次出徵之時，已經是七十歲高齡，但最後攻打平城一戰，也是堂堂正正打出了十六國名將的坦蕩。
幾個時刻看慕容垂的「規矩」
慕容垂能在後世留下赫赫威名，「規矩」是什麼？從幾個時刻便可以看出：
桓溫大軍臨近前燕國都鄴城之時，京師恐慌想要逃難，慕容垂站出來率軍擊退桓溫； 苻堅在淝水大敗，率領殘部狼狽前來投奔時，慕容垂將部眾全部交給苻堅； 姜讓在鄴城之外，毫不顧忌慕容垂的顏面，痛罵慕容垂之時，慕容垂放姜讓返回； 慕容垂率軍攻破平城之後，率軍行至參合坡，燕軍將士痛哭震天，慕容垂回顧一生； ……
慕容垂的一生，雖然坎坷，但卻行得坦蕩。他面對慕容氏宗族的打壓，不願起兵叛亂手足相殘；面對苻堅的狼狽時刻，慕容垂又顧念恩情不願趁機謀害；而為了這份恩情，慕容垂復國之後不踏入關中一步，終此一生都未與苻堅一戰；面對昔日幫助過的拓跋魏反目，慕容垂以老邁之軀出徵，依然是堂堂正正。
慕容垂的「規矩」，就是這麼坦蕩、光明磊落。