如果你是參加比賽的跑步者或自行車手,那麼毫無疑問,你一定想最大限度地提高運動耐力。多年來,已經研究了各種食物,這些食物似乎可以適度地提高運動耐力。其中之一是甜菜根汁,這是一種增加血液流向收縮肌肉的飲料。但是,和甜菜根汁一樣可以增強耐力的食物自不太可能的來源-黑巧克力。
實際上,有證據表明,黑巧克力是有益心臟健康的食物。現在,一項小型研究表明,食用黑巧克力可以增強運動耐力。
研究顯示了什麼
為了探索巧克力的潛在耐力優勢,金斯頓大學的研究人員邀請了九名業餘自行車手。首先,他們要求騎自行車手完成一項體能測試,以測量其有氧運動的基線水平。然後,他們將主題分為兩組。一組騎車人用四格黑巧克力代替了他們的日常零食。對黑巧克力塊進行了測試,並確認其中黃烷醇含量較高。另一組則吃白巧克力。與黑巧克力不同,白巧克力根本不含黃烷醇。參與者每天總共吃掉40克巧克力,代替另一種零食。
之後,自行車手參加了自行車訓練與測試。經過一個星期的例行訓練後,研究者改變了參與者食用的巧克力類型。黑巧克力食用者食用白巧克力,反之亦然,並重複測試。將結果製成表格後,研究人員發現,自行車手在吃黑巧克力比白巧克力時需要更少的氧氣,從而增加了耐力。在計時賽中,他們還能夠騎行更多距離。其他研究也顯示了甜菜根汁也有類似的好處。
黑巧克力和耐力
為什麼黑巧克力可以改善運動耐力?造成這種潛在益處的可能是黑巧克力中的化合物黃烷醇,尤其是一種稱為表兒茶素的黃烷醇。當吃一塊富含表兒茶素的黑巧克力時,它會刺激動脈壁產生一種叫做一氧化氮的氣態化學物質。反過來,一氧化氮有助於打開血管,從而更好地輸送氧氣。更好的氧氣輸送意味著在運動過程中如此劇烈收縮的肌肉更快地吸收氧氣,並且可以維持更長的運動時間。
此外,黑巧克力中的黃烷醇對心臟健康有好處。有益於肌肉的氧氣輸送同時也促進了血液流向身體中最重要的肌肉,即心臟。黑巧克力中的成分還可以使血液中的血小板減少粘稠感,有助於降低血凝塊形成的風險。當在向心臟供氧的動脈中形成血凝塊時,會導致心臟病發作。如果它是向大腦供應血液和氧氣的血管,那麼結果就是中風。因此,吃適量的黑巧克力可能會降低心臟病發作和中風的風險。另外,黑巧克力中的脂肪種類似乎不會增加膽固醇或對血脂產生不利影響。
實際上,一項持續11年,針對英國21000名中老年人的研究發現巧克力攝入量最多的人的死亡率要低於很少食用巧克力的人。該研究中的一些成年人吃了兩個黑巧克力棒,但是其他研究表明,每天吃60克的黑巧克力就可以使你受益。
並非所有黑巧克力都是一樣的
你可能會認為只要在超市裡買到的任何的黑巧克力,都可以從中獲益。但實際上黑巧克力中的黃烷醇相當苦。為了使黑巧克力的味道更甜,一些製造商使用鹼處理(稱為荷蘭加工)的過程。而這個過程破壞了巧克力中的大多數有益黃烷醇。當選擇黑巧克力時,請確保它不是經過荷蘭加工或未經過鹼處理的。另外,尋找可可含量至少為70%,且糖分低的品牌。
最後要說
儘管需要更多的研究,但黑巧克力可能有助於適度提高運動耐力。並且仍然有充分的證據證明黑巧克力對心臟和血管健康。但是,在購買黑巧克力之前,應做一些研究,以免產生不利影響,例如黃烷醇含量低,添加的糖過多等因素。
參考資料
Science Daily. "Eating Dark Chocolate as a Daily Snack Could Help Boost Athletic Performance"
Nutr Rev. 2008 Nov;66(11):630-41. doi: 10.1111/j.1753-4887.2008.00114.x.
Consumer Lab. "Product Review: Dark Chocolate, Cocoa Powder, Nibs, Extracts & Supplements — Sources of Flavanols"
Harvard Health Publishing. "Sweet dreams: eating chocolate prevents heart disease"