《詩經》與《尚書》《禮記》《周易》《春秋》並稱五經是古代社會的「百科全書」涉及社會、政治、經濟、外交等生活各方面，作者大都是無名人氏。作品來源有兩方面：採詩官從民間收集；公卿士大夫向天子獻詩；再由樂官編撰。到春秋孔子刪詩保留詩三百篇
詩經第一篇：
國風.周南.關雎先秦：佚名關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右採之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。
譯文（中國古典文學家餘冠英譯）：
水鳥兒關關和唱，在河心小小洲上好姑娘苗苗條條，哥兒想和她成雙。水荇菜長短不齊，採荇菜左右東西。好姑娘苗苗條條，追求她直到夢裡。追求她成了空想，睜眼想閉眼也想。夜長長相思不斷，盡翻身直到天光。長和短水邊荇菜，採荇人左採右採。好姑娘苗苗條條，彈琴瑟迎她過來。水荇菜長長短短，採荇人左揀右揀。好姑娘苗苗條條，娶她來鐘鼓喧喧。
我的譯文：清晨，在河心的小洲上，雎鳩鳥在關關地歡快和鳴而歌，聽起來多麼讓人嚮往，不禁想起了那位我心愛的姑娘，多想與她相伴相隨啊！看了一眼就不能忘。清澈的河面長滿了荇菜，在水的流動下，左右飄搖無方，似在訴說一樁心事。似你在我心間，來來回回，反反覆覆思念，沒有停止的那一刻。
荇菜有根，根在水底，所以無論怎麼飄搖它都在原地停留，就像我思念你的一顆心永遠不移。秀美賢淑的好姑娘多麼難求，只有在夢裡追隨。醒也想，夢也想，一遍一遍複習著思念，體會著相思的濃烈，過了秋分，想你的夜越來越長。
長在小河裡的荇菜有人來採，秀美嫻淑的好姑娘是君子愛慕的好對象，你就在那關雎與荇菜之間徘徊，倩影使我魂牽夢繞，我想像著 撫琴奏樂，只為博得佳人的歡心。想像著敲鐘打鼓，迎娶你回家。
《詩經》從內容上分風、雅、頌。風稱國風，意思是土風歌謠民歌。周南：西周之初，周公姬旦統治的南方地區以南國樂調譜寫流傳的民歌，流傳範圍洛陽向西到江漢一帶。
周南十一篇之首《關雎》。為什麼把它放在第一篇，雎鳩又名王雎，是一種情感忠貞的水鳥。開篇明義，這是一首情詩，可以看出中國的先民對男女婚姻乃至於家庭的重視。家庭是一個社會的基礎，也是一個社會的開始，社會從愛情婚姻夫妻人倫開始，有了人與人的相愛才有了人類的綿延發展。孔子曰：「飲食男女，人之大欲存焉」。愛情、婚姻是構成人類幸福的內在要素。
《關雎》的內容簡單而純粹，一首君子對淑女苦苦追求的情詩。
賦比興是詩經的表現形式，先言他物以引起所詠之情，雎鳩鳥情真專一，因此用關雎象徵夫婦、象徵男女真摯的愛情。君子對淑女愛的渴求導致了愛的升華，雎鳩尚且知道恩愛，君子要追尋的美好的淑女在哪裡呢？在眼前、在夢裡、在心中。求之不得有似乎峰迴路轉，想到琴瑟友之，鐘鼓樂之的歡快情形，成為熱誠、摯愛、和諧的畫面，那窈窕（美好的）淑女終於成了君子的好逑（好配偶）。這是想像還是真實的，結果如何，詩人再不曾寫。
孔子說：「《關雎》哀而不傷樂而不淫(雖有快樂之音而不過分，雖有悲哀之情而不悽傷。)有洋洋乎盈耳之美。」孔子對《關雎》的評價，實質上表達了他對情愛的態度，凡事求適度的「中和之美」，用樂觀平正的情感來評價美與藝術「不淫」、「不傷」都處於溫柔敦厚的中正平和的程度。
關雎重章疊句，反覆詠嘆的音律美，連孔子這樣的音樂家都讚不絕口。而它的意境美，就從那洋洋乎盈耳的音樂美中展開，得以完美體現。
毛詩說關雎「摯而有別」在《淮南子泰祖訓》裡也有記載：「《關雎》興於鳥，而君子美之，為其雌雄之不乖居也。」雎鳩相愛而以禮相待。用雎鳩的摯而有別，來比喻那位君子，是最貼切的，也表明謙謙君子與淑女品格的相配。
《關雎》中的單相思，又不僅僅是單戀而已，從「寤寐求之」到「求之不得」再到「鐘鼓樂之」構成了一種意境，對於生命的熱情與真摯，深情而自在。通過心靈與思辨追求美與自由，自我實現自我完善的歷程，詩歌與哲理聯繫到了一起就會有無限的空間無限的意味，無窮無盡的審美愉悅。