球類運動作為現代體育喜聞樂見的比賽項目，已經細化分為了多個小項目，較為出名的就是「三小球」和「三大球」：前者為桌球、網球和羽毛球；後者則指足球、籃球和排球，在洋海古墓群，發現了幾個三千年前的古文物，專家研究後表示，這就是古代的馬球，這究竟是怎麼回事呢？接下來讓我為您揭秘：
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作為當代「三大球」，足球、籃球和排球具有各自獨特的魅力，它們的比賽觀賞性很高，往往是對選手體力、技力和團隊協作能力的綜合考驗。但在古代的中國，我們也有自己的「古代三大球」，它們的名字分別叫做蹴鞠、馬球和捶丸。古文物研究專家介紹，蹴鞠就是足球的雛形，它起源於春秋戰國時期，興盛於宋元兩朝，在南宋時達到了鼎盛，當時民間組建了許多出名的蹴鞠社團，至今仍有人提起的「齊雲社」，就是當時的一個典範。
馬球的條件較多，顧名思義，馬球是需要騎在馬上進行的運動，使用馬球桿擊球入門方得分，在古代，馬球並非是男人的專利，女性也可以馳騁「賽場」，較量一番。捶丸則類似於今天的高爾夫球，它不需要藉助坐騎，是一種以擊球入穴為規則的運動，當然無論是蹴鞠、馬球還是捶丸，都是需要分為兩隊對抗的運動，所以它們是對整個團隊的考驗。
顯然易見，古代三大球中，馬球是一個特殊的存在，它需要運動者騎馬比賽，要知道在古代馬和其他牲畜是不同的，在多數情況下，它們是要上戰場的，所以專家分析：馬球最早應該也是出現在軍營中，但由於時間跨度太大，它的起源我們尚未知曉，但根據曹植《名都賦》中的詩句：「連騎擊鞠壤，巧捷推萬端。」我們可以判斷出漢代末期，馬球早已出現。可是古代的馬球，究竟是什麼樣的？這個找不到實物，確實是讓人感覺到不甘心。
令人想不到的是，在遙遠的吐魯番盆地，我們有了關於馬球的新發現。作為鄯善縣目前已知最大的墓群，鄯善縣洋海古墓群的動態，一直牽動著世界各地考古專家們的神經，根據專業人士分析，洋海古墓群至少還有一半藏在地下，所以對它的發掘一直都是進行時。近日，在一座並不起眼的墓穴中，專家們發現了兩個奇怪的東西。
它們是三個「皮囊」，大小和成人的拳頭類似，在底部還依稀能看到有紅色十字樣的圖案，它們是用什麼製成的？來自什麼年代？是用來幹什麼的呢？專家們帶著許多的疑問，對這三個皮囊進行了全面的研究。首先，專家們對它們的材質進行了化學分析，結合同位素追蹤技術，專家們驚訝地發現，這三個皮囊居然都是牛皮製成，而且來自遙遠的戰國時期。
這三個「牛皮囊」是用來幹什麼的呢？專家們研究後認為，這就是古代的馬球，只不過還是半成品。古籍記載：「工部下開封市白牯取皮，備御用取鞠杖。」由此可見，馬球其實就是以堅韌的牛皮縫製而成的，但在裡面需要填上毛髮，皇家馬球甚至還要在外面畫上紋飾。洋海古墓群中出土的這三個皮囊，其實就是沒來得及填充毛髮的球皮。
古代的馬球其實並不只有「皮質」這一種。《金史·禮志》中記載：「（馬）球狀小如拳，以輕韌木枵其中而朱之。」意思就是說，木製的馬球是中空的，大小依然如人的拳頭，但外表要塗成紅色，這樣在比賽當中顯得比較醒目。因此我們可以總結得出，馬球共分為木球和皮球兩種類型，不過它們之間應該是皮球先出現的。
由於馬球這項運動存在較高的門檻，即要求運動者必須有馬，所以它逐漸轉化為了皇宮內院的專屬運動，並因此逐漸沒落。但是作為現代人，我們已經探明了馬球的歷史，所以希望這項運動可以復活，畢竟這也是我們的文化遺產呀！
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：晉小舟