【環球網科技綜合報導】據外媒「Engadget」12月14日報導，天文學家通過哈勃太空望遠鏡長期觀察，確認了一顆編號為「HD 106906 b」的行星運轉軌道。
據悉，這顆太陽系外行星是一顆氣態巨行星，位於距離地球約300光年的南十字座，其母恆星編號為「HD 106906」，也是迄今為止該母恆星周圍唯一一顆被觀測到的行星。「HD 106906 b」行星的質量大約是木星的11倍，與母恆星的距離大約是650天文單位，即接近970億公裡。
2005年起，天文學者利用位於智利阿他加馬沙漠中拉斯坎帕納斯天文臺的麥哲倫望遠鏡對恆星「HD 106906」進行了長達8年的跟蹤觀測，並於2013年12月4日正式提出了「HD 106906 b」行星的相關天文細節。隨後研究團隊利用哈勃太空望遠鏡的相關觀測數據證實了這一發現。
值得一提的是，起初研究團隊認為這是一顆正在脫離母恆星的巨大行星，但結合先後14年的觀測數據，天文學家認為這顆行星圍繞母恆星的公轉軌道呈現一種半徑巨大的偏心圓的樣式，其距離母星的最遠位置是地球距離太陽的730多倍、平均距離是地球太陽的650倍，圍繞母星公轉一圈或需要近15000年。
該行星和母恆星極遠的距離讓天文學界相當重視，因為恆星與行星形成的星雲假說無法解釋距離母恆星如此遙遠的行星存在。但有天文學家指出，即便如此，「HD 106906 b」行星的天文自行數據與其母恆星「HD 106906」大體相同，由此天文學家判定「HD 106906 b」行星掙脫母恆星「HD 106906」重力束縛的機率小於0.01%。
根據這一結論，有研究團隊大膽推測，或許備受矚目的「太陽系第九大行星」的運行軌道與「HD 106906 b」行星相仿，也呈現出遠離太陽的巨大偏心圓形態，且公轉周期非常久。多年前便有天文學家指出，天王星會發生側向運行的情況，意味著在天王星軌到外面還存在巨型天體，其圍繞太陽運行的軌道影響到了天王星正常公轉軌道，使其發生了側向運動的現象。
藉助本次對「HD 106906 b」行星的公轉軌道研究，天文學家證明了恆星對於行星的重力影響範圍比以往學界認知的要大得多，因此我們的太陽對「第九大行星」的作用應該也是同樣存在的。
不過也有研究者指出：需要承認的是，這只是一種學界假說，能否真正幫助發現「第九大行星」，還需要更多的觀測和計算。