每當生活不如意時，世人常用一些勵志名言安慰自己，比如「陽光總在風雨後，風雨之後才能見彩虹」，或者「失敗是成功之母」，這些道理大家都懂，但如果可以一帆風順，誰也不願意經歷艱難困苦，安安穩穩過一生，幾乎是所有人的追求。然而，不可否認的是，歷史上著名的詩人，大多都窮困潦倒。
就拿李白來說，雖然他被譽為詩仙，又有謫仙人的稱號，早年生活還算不錯，娶了曾經宰相的孫女，過著讓人羨慕的日子，至少物質條件優越，這也是李白不用工作，就能整天到處遊玩的原因。後來，結髮妻去世，李白的生活水平瞬間降低，很想憑藉才華和名氣，謀取一官半職，卻始終未能如願。
直至四十多歲，才接到皇帝的詔書，頓時喜不勝收，喊出「仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人」的詩句，認為以後必將飛黃騰達。理想和豐滿，現實卻很骨感，只在京城一年多，就因得罪權貴，一氣之下選擇離開。此後二十餘年，李白一直處在顛沛流離的狀態，連個固定住所都沒有，最後因生活窘迫，不得不到當塗投奔叔叔，次年便病逝於當塗。
李白如此，與他齊名的杜甫，比李白過得還要悽涼。早年的時候，杜甫也曾放蕩不羈，跟隨李白尋仙問道，把酒言歡探討詩歌。快樂的時光總是短暫的，杜甫與李白告別之後，開始為科舉考試做準備，但兩次均名落孫山，仕途之路無望，可以說是一地雞毛，他寫道：「舉進士不中第，困長安。」
一個「困」字，說明生活很艱難，幾乎窮得叮噹響，雖然杜甫也當過右衛率府兵曹參軍這種小官，但並不能改變什麼，最窮的時候，剛出生不久的兒子竟然餓死，有詩為證：「所愧為人父，無食致夭折。豈知秋未登，貧窶有倉卒。」後來，杜甫漂泊他鄉，貧窮的狀態一直如影隨形，58歲時在一條破船上病逝，連像樣的棺材都沒有。
還有《遊子吟》的作者孟郊，家徒四壁，四十多歲才考中進士，開心到無以言表，寫下那句「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」。而後被任命為縣尉，卻依舊窮困至極，人凍挨餓成了家常便飯。另外，像李賀、韓愈、李商隱等人，也窮得讓人心疼。為何那些著名詩人，往往一生不得志，而且窮困潦倒呢？歐陽修用5個字給出解釋。
歐陽修小時候也挺可憐，三歲沒了父親，與母親相依為命。孤兒寡母的日子很不好過，母親帶著年幼的歐陽修，從四川綿州出發，前往路途遙遠的湖北隨州，投奔歐陽修的叔叔。在叔叔的幫助下，勉強不受饑寒交迫之苦。母親以前是大家閨秀，還曾讀過書，親自教歐陽修讀書寫字，他自己也很爭氣，二十三歲金榜題名。
儘管後來歐陽修官居要職，做過樞密副使，也當過參知政事（副宰相），文學成就和仕途都令人仰慕，但早年的貧寒經歷，讓他記憶猶新。歐陽修也算是一位史學家，參與纂寫《新唐書》《五代史》，在修史的過程中，他發現一個規律，凡是以詩歌聞名天下的詩人，仕途大多都不如意，而且窮困潦倒。
以大數據為支撐，歐陽修終於找到原因，總結出5個字：「詩窮而後工。」可以理解為，詩人在經歷窮苦之後，才能寫出流傳千古的佳作。歐陽修解釋道：「蓋世所傳詩者，多出於古窮人之辭也。凡士之蘊其所有，而不得施於世者，多喜自放於山巔水涯，外見蟲魚草木、風雲鳥獸之狀類，往往探其奇怪。內有憂思感憤之鬱積，其興於怨刺，以道羈臣寡婦之所嘆，而寫人情之難言。」
其實，歐陽修所說的「詩窮而後工」，還是很有道理的。試想一下，假如杜甫仕途非常順利，就會忙於工作，沒有時間深入民間，不能感受到民間疾苦，寫就很難寫出「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏」這種詩句，也就沒有影響深遠三吏三別。各位網友，你對「詩窮而後工」，是如何理解的呢？