那張人類進化圖誤導了多少人?

不管你是否對人類進化感興趣，你都一定見過一張「人類進化圖解」。在這張圖上，畫著各種半人半猿的動物的側影，它們從黑猩猩開始，排成一隊，從左到右慢慢直起身子，直到最右側的人類完全直起身體。如果你並非生物專業出身，那麼你對人類進化的最初和最深刻印象可能來自於這張生動的圖解。而且你一定看過不止一張，因為它自從誕生以來就被各種改編和惡搞，有的畫著猿類好不容易站了起來，最後卻又成了程序猿；

這幅畫一出世就得到了流行文化的熱烈追捧，幾十年間有無數人改編和惡搞，簡直成了現代文化中標杆式的存在。連吹毛求疵的謝耳朵都把這幅畫穿在身上。然而，很多人類學家和進化學者都對這幅畫意見重重，認為這張幫助很多人認識了人類進化的圖，卻也深深誤導了對生物學一知半解的吃瓜群眾。

這幅畫最初來自於一個科普著作。它誕生於1965年，是美國自然歷史畫家魯道夫·扎靈格（Rudolph F. Zallinger）為時代公司的《時間-生命》叢書的「早期人類」卷創作的插圖。原圖名為《進步的行進》(March of Progress)。

這卷書的作者是已故的古人類學泰鬥，美國人類學家弗蘭西斯·克拉克·豪威爾（F. Clark Howell）。既然作者這麼牛，插圖自然也不會差到哪兒去。沒錯，這副圖上的15個側影，全部是真實的科學發現，囊括了當時發現的幾乎所有「人類化石」種類。

從左到右分別是：上猿、原康修爾猿、森林古猿、山猿、臘瑪古猿、南方古猿、傍人、高等南方古猿、直立人、早期智人、梭羅人、羅德西亞人、尼安德特人、克羅馬農人、現代人。
現在看來，其中有些化石種類並不屬於人類，是人類進化的旁支。但儘管如此，這是一個多麼完美的進化鏈條，從猿到人，環環相扣。到底哪裡出了問題呢？
其實，《進化的行進》這幅畫最初只是一個插圖，書中對這幅圖的注釋解釋得很清楚，其本意並沒有暗示人類的線性進化，也沒有暗示人類進化具有一定的方向性。這幅畫在現代文化中的流行程度絕對是作者始料未及的。而流行令它完全脫離了最初的科學性，最終反而傳播了對人類進化的誤解。
今天存在在世界上的任何一種動物，都是經歷了長期的適應性進化，能自如地生活在自己的環境中的，進化的產物。所以，現在的黑猩猩之所以沒有變成人類，是因為人類根本就不是黑猩猩變來的。人類的祖先的確是一種猿類，卻並不是黑猩猩或任何一種現存的靈長類動物，而是一種已經不再存在的猿類。黑猩猩也是在長期的適應性進化的過程中，適應了叢林生活，變成現在的樣子的。黑猩猩進化的方向就是它現在的樣子，它們根本就不需要進化成人類。進化成人類的是另外一個和黑猩猩親緣關係密切的猿類支系。
就是這樣，這幅現象級的插圖本來是一個藝術、文化和科學的完美碰撞，卻也因為科學上的不嚴謹而問題多多。有時候真的是不得不承認，讓科學流行起來真不是一件容易的事。

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