【尼克森訪華，送來的順水人情是什麼？阿波丸號上究竟有多少財寶？】1976年，美國總統尼克森訪華的同時，為了表達誠意，還做了個順水人情，算是給中國人民帶來了一份「厚禮」，那就是從衛星上探測出的中國內海的一個秘密——「阿波丸」沉船的衛星探測方位。
這件事發生在1945年4月1日，當時日本人攜帶著從各地掠奪來的大量資重財物，乘「阿波丸」運輸船號撤退回國。大船到達臺灣海峽，被一艘美軍潛艇發現，因當時形勢比較複雜，加上天氣條件不好，美軍潛艇向這艘船發射了4枚魚雷，炸沉了「阿波丸」號。不過，也有說法認為，阿波丸號是自爆沉沒的。
阿波丸號沉沒後，一開始美日兩國就此展開過一些較量和爭論，隨著日本的戰敗，日方最終在1949年對外宣布正式放棄「阿波丸」號被擊沉而產生的各項要求。從此後美日官方基本都不再提起這艘大船的事，但有關這艘大船的一些未解之謎，卻逐漸引發民間的廣泛關注：這艘船上究竟裝著什麼？日本為什麼突然反常地放棄索賠要求？人們對這些問題越來越感興趣。
但想探尋這其中的秘密談何容易，美日當時的官方沒有公布真相，就只能寄希望於水下探查和打撈了，但是茫茫大海，沒有強大的技術支持，怎麼可能做到呢？直到1976年之後，在得知了阿波丸號沉沒的海域位置後，這個想法才具備了實施的可能。
據美國衛星提供的方位，在1977年至1980年期間，中國政府組織力量到福建平潭牛山島以東海域進行打撈，初步打撈時，就發現了偽「滿洲國」時期的內閣總理大臣鄭孝胥留給家族後人的圓硯及其家藏的小官印（玉印），硯上清晰刻有「鄭公孝胥安葬紀念」的字樣，這說明這艘船上的物品非同小可，甚至有人猜測當年神秘失蹤的「北京人」頭蓋骨化石可能也在這艘沉船上。
但由於當時中國的打撈技術不先進，這件事進行得並不順利，打撈作業異常艱苦，甚至有人犧牲。前後共有600多名潛水員下水，共潛水3604人次，水下切割2379.1平方米，水下爆破650次，撈起錫錠、橡膠、水銀、鈮鉭、雲母、光化玻璃等物資共5418噸，總價值5000多萬元人民幣（當時價值）。另外還打撈出人骨368具，由中國上海市紅十字會交還給日本紅十字會。日本外相大平先生和日本人民對此深表謝意。
但奇怪的是，這艘船上應該有的的大量黃金卻一點也沒有找到，而各方面消息卻顯示，該船當時的確是裝有不少黃金等貴重物品，究竟是如何消失的，如今成為謎團。有人猜測：一種可能是日本人在船內貴重物品處放置了自爆裝置，大船遭襲後，黃金箱子被炸成粉末，所以找不到。顯然這種說法不科學。另一種可能是，該船根本就沒有裝載黃金，這種說法有可能，但缺乏證據，有待進一步考證。至於，北京人的頭蓋骨更是沒有消息。
後來，據美國媒體報導，該船沉沒時，船上載有人員2009人，僅有1人被救生還。船上貨物包括：金錠40噸，白金12噸，未加工的工業金剛石15萬克拉，以及美、英、香港、日本的貨幣數捆，財富價值至少達到50億美元。另據臺灣媒體報導除上述財物外，船上還另有工藝品40箱，錫3000噸，鎢2000噸，鋁2000噸，鈦800噸，橡膠2000噸。
打撈出的錫錠、雲母、鋁錠等，數字與美國政府提供的情報基本相符，裝有黃金的保險柜卻沒有找到，這仍然是個未解之謎。