孩子，永遠是最需要被保護的人群。他們還處在成長的階段，對於社會和黑白都沒有什麼認知，完全是一個無防備的狀態，這讓他們在危險到來之時毫無反抗能力。在現今的社會裡，絕大部分和孩子們有關的案件都是源於對陌生人的毫無防備，這也是許多悲劇發生的源頭。在美國歷史上就有著這麼一樁慘案，19歲少年綁架老闆小女兒，老闆交完贖金後，發現女兒被做成人皮娃娃，殘忍至極。
佩裡·帕克是美國洛杉磯一名小有成就的銀行家，他有著已經十分成功的公司，還有著兩位美麗的孿生女兒，這讓他覺得生活無比幸福。大女兒瑪喬麗聽話懂事，小女兒瑪麗恩活潑可愛，街坊鄰居都十分羨慕帕克的家庭。但是，意外總是會在最不恰當的時候破壞這一份可貴的美滿。
1927年12月15日，本該平凡寧靜的一天。帕克在公司裡日常忙碌得不可開交，而兩位女兒也被妻子送去了學校讀書，一切都很自然。但是就在這一天的中午，一位19歲大小的年輕男子來到了帕克女兒們所在的學校，找到了教務主任說，佩裡·帕克出車禍瀕死，要見自己的小女兒瑪麗恩最後一面，並且出示了他是帕克公司員工的證明。
父親車禍卻只見小女兒，這個疑問立馬出現在了教導主任的腦海中。但是，迫於情況緊急，這種生命彌留之際誰也不敢拖，主任立即找來了正在練舞的瑪麗恩，交給了這位年輕男子，並目送他們駕車離去。
為了保險，教導主任急忙找來了大女兒瑪喬麗，並帶著她一起回家去見她「車禍瀕死」的父親最後一面。誰知道一到家，只有她們的母親在，並且一副顯然不知情的樣子。在和帕克先生通過電話之後，那健康的聲音立即說明了一切，但同時也宣布了，瑪麗恩因此被人騙走綁架了！
帕克一家立即向警方求助，但是一連數日的搜查都沒有結果。直到幾天後突然來到的一封信，他才明白劫匪向他索要1500美元的贖金。這筆錢在當時可不是小數目，但金錢怎麼比得上女兒的安全？於是帕克先生毫不猶豫地前往了交易地點。
出人意外的是，在和綁匪交易的時候，一切進行地十分順利。劫匪拿到了錢就開車走了，並把瑪麗恩放在了馬路對面的長椅上。就當警方正準備進行圍堵的時候，前去擁抱女兒的帕克發出了一聲聲撕心裂肺的慘叫。
原來，這所謂的「瑪麗恩」，只是一個被製作出來的人皮娃娃。從這個娃娃身上可以明確看出，瑪麗恩已經遭受了極其嚴重的虐待並且身亡了。她所有的皮膚都被剝了下來，用毛巾和泥土填充成了娃娃，連眼皮都是被縫上去的。
如此血腥殘忍的一幕立即摧毀了帕克先生的理智，他傾其所有懸賞任何有關這名兇手的線索，而洛杉磯警方也為此勃然大怒，市民都表示了自己的義憤填膺。整個洛杉磯超過20000名警察和志願者展開了地毯式的搜索，最終在俄勒岡州找到了兇手威廉·愛德華·希克曼，抓捕入獄。
經過一番審訊，警方了解到，這個19歲的少年作案的動機居然是因為他在公司偷竊而被帕克開除懷恨在心，最終決定報復。如此荒謬的理由，就葬送了一條幼小的生命，這種殘忍的行徑已經是喪失了人性。1928年2月，威廉被處以絞刑，但是可憐的瑪麗恩卻再也回不來了。