《紅樓夢》第五十五回，王熙鳳因為小月，加上身添下紅之症，賈探春領王夫人之命，協同李紈、薛寶釵一起管理大觀園，在這場浩浩蕩蕩的大觀園改革中，探春可謂是一員猛將，李紈性情溫順，雖有才幹但不願得罪人，總以寬柔政策待人，薛寶釵是「事不關己不張口，一問搖頭三不知」，改革的重擔最終還是落在了探春的肩膀上。
探春對大觀園的改革如何？用王熙鳳的話來說，就是「好，好，好！好個三姑娘」，能讓手段狠辣、治家極嚴的王熙鳳連說三個「好」字的，整本書看下來也只有賈探春一個人，那麼探春對大觀園進行了哪些改革呢？
其一，蠲了官方園中姑娘們的脂粉錢，不給買辦佔便宜的機會；其二，蠲了學堂每人每月八兩銀子的紙筆錢；其三，在大觀園內實行「承包製」，將園中竹林、柳樹、荷花、稻田等等交給專人負責，一方面收取租金，一方面又給婆子們獲取收益的機會，一舉兩得！
探春的所有措施全都契合了賈府的實際情況，隨著賈府的沒落，裡子漸漸撐不起面子，賈寶玉、賈璉、賈珍之輩皆是紈絝子孫，只圖安然享樂，絲毫不在乎賈府的處境；王熙鳳管家多年，對賈府已經走向衰落的事實已然覺察，可還是中飽私囊，剋扣月錢放貸，為自己積攢大量體己錢。
賈府就像一輛駛向懸崖的馬車，賈府眾人渾然不覺，仍在車中說笑打鬧，王熙鳳雖看見了深淵，卻自知難以阻止最終的命運，於是乾脆睜一隻眼閉一隻眼，做一個「裝睡者」，唯獨探春一個人是真心實意想挽回賈府衰落的現狀。
可探春的改革成功了嗎？並沒有！
探春提出的各種措施都在園中得以施行，可卻受到園中人的重重阻撓，細想也不難理解，古語云：由儉入奢易，由奢入儉難。大觀園眾人已經習慣了放肆揮霍的生活，他們一個個好似「寄生蟲」一般，需要依賴賈府內部腐爛靡費的管理制度來存活，如今有人想打破他們的平靜生活，他們如何肯依。
先不說別的，光是探春蠲脂粉錢、學堂錢就對園中一部分「寄生蟲」造成了潛在的威脅，王熙鳳需要藉助這些錢來放高利貸，探春此舉必定會對她造成或多或少的影響，但王熙鳳財大氣粗，可能並不在乎這點銀子；但對於那些本來就靠「刮油而活」的脂粉買辦們就沒那麼容易過去了，探春此舉無疑是在砸他們飯碗；賈環以及園中賈府學堂的其他學子（賈寶玉有錢，除外），一下子少了每月八兩的銀子，誰樂意？
因此，探春改革大觀園雖是正確之舉，卻將大觀園中的「寄生蟲」們統統得罪光了，寄生蟲們並不希望賈府能長久，他們很享受現狀，只希望自己能多揩點賈府的油。
所以，探春的改革措施制定出來之時，就已經註定失敗了，因為她同大環境下的「奢侈靡費」的賈府風氣格格不入，也註定沒有「群眾基礎」！
先不論旁人，但是「富貴閒人」賈寶玉就對探春改革的舉動心懷不滿，第六十二回黛玉病勢稍減，在園中散步，恰好遇見林黛玉，黛玉對探春改革之舉持贊成態度，並認為「如今若不省儉，必致後手不接」，可賈寶玉卻並不這麼想。
寶玉道：「你不知道呢！你病著時，她幹了好幾件事。這園子也分了人管，如今多擷一草，也不能了。又蠲了幾件事，單拿我和鳳姐姐扎筏子，禁止別人，最是心裡有算計的人。豈止乖而已。」——第六十二回
賈寶玉不贊同探春改革的理由很幼稚，那就是大觀園不再那麼自由了，事事都有專人負責，雖有井然有序的氣象，卻再無隨意採花折草的自由。不僅僅賈寶玉，園中丫鬟們也個個公然違背探春改革的規章制度。
第五十八回，距離探春改革還沒幾天，藕官就在園中山石上公然焚燒紙錢，被婆子當場拿獲，本應進行處罰，可賈寶玉卻站出來替藕官背黑鍋，聲稱自己昨夜做了一個夢，幾句話就輕鬆將藕官保了出來。
寶玉忙把藕官拉住，用拄杖敲開那婆子的手，說道：「我昨夜做了一個夢，夢見杏花神和我要一掛白紙錢，不可叫本房人燒，要一個生人替我燒了，我的病就好得快，所以我請了這白紙錢......」——第五十八回
此類的事件不在少數，再如第五十九回，鶯兒無視探春改革，公然折柳來編花籃，小丫頭春燕在旁看得起勁兒，不料此處柳樹林皆歸婆子管，看見有人這般隨意折柳，當場大怒，得罪不起鶯兒，於是上來就往春燕身上狠敲幾下。
按照正常規矩來說，婆子是對的，書中記述婆子家為管這片柳樹林，每日起早貪黑，巴不得時時刻刻守著，生恐有人糟蹋，可還是被眾丫鬟們隨意折取，如此這般，改革豈不形同虛設？鶯兒更是仗著自己是薛寶釵的丫鬟，公然叫囂：「別人亂折亂掐使不得，獨我使得！」可見規矩大家都懂，但遵不遵守就是另一回事了。
這些是書中記錄的，而背地裡下人間對探春改革的風言風語想必比這更甚，旁人看不明白，但改革的實施者賈探春卻看得清清楚楚，她在管理大觀園的過程中，漸漸撥開迷霧，看到的卻是賈府不可避免的毀滅結局，後來王夫人抄檢大觀園，探春長期積壓的情緒終於得以傾吐。
探春道：「你們今日早起不曾議論甄家？自己家裡好好的抄家，果然今日真抄了。咱們家也漸漸的來了。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。古人曾說的『百足之蟲，死而不僵』，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地。」說著，不覺流下淚來。——第七十四回
初讀紅樓，始終不明白探春此處的淚流何意，反倒覺得探春平日爽利穩重，如何此處偏流下淚來，如今再看，這才明白，從大觀園的改革到抄檢大觀園，探春的心路歷程著實讓人心酸，明明自己是為振興賈府，背地裡卻落得眾人一通埋怨，只能眼睜睜看著賈府這輛馬車落進萬丈深淵。
時常在想，探春遠嫁之時，內心或許也有些許欣喜，畢竟終於要逃離這個早已腐爛透頂的賈府了……
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