提刑按察使司
提刑按察使司是明代地方最高的監察機構，它的格局設置與中央最高監察機構都察院相同，與主管行政的布政使司、主管軍事的都指揮使司，合稱為「三司」，是整個有明一代地方最重要的機構。
提刑按察使司設按察使一人，品秩為正三品，它的主要職責為掌管一省的刑名案件，巡按糾劾之事，監察地方諸司，平冤獄，肅清風紀，澄清吏治。按察使之下設副使，正四品；僉事，正五品，均沒有固定的人員定額。它們的主要職責就是負責在各道巡察，兵備、安撫民眾、屯田、水利興修、監軍等由相關各道負責，並且還要分派官員巡視京畿地區。按察使司與其下屬副使、僉事，職權範圍相當廣泛，機構設置完備，層層遞進，構成嚴密的地方監察網絡，將各地方的官員、政事、軍事、財政、刑獄案件等等至於嚴密的控制之下，保證明王朝地方統治的穩定。
雖然提刑按察使司與副使、僉事的設置，使得地方監察系統已經相當完備，但是明太祖認為這種監察程度遠遠不夠，為了進一步加強對地方各州縣的監控力度，將監察能夠深入到更基層的地區，洪武十四年，在各省提刑按察使司之下，設置各道按察分司；洪武十五年，又設置各府州縣按察分司；洪武二十九年，改按察分司為四十一道，按察司品秩比中央都察院低一階，但是實權相當大。
最高的地方監察機構
提刑按察使司作為最高的地方監察機構，行使監察權時，依靠副使、僉事以及諸名目各道，再加上按察分司的監察，形成嚴密的地方監察網絡。有利地維護了地方社會秩序，同時也加強了對基層的控制力度。
明太祖朱元璋
同時，提刑按察使司也負責巡視京機地區，京城內外的事物也納入自己的監察範圍，更是體現了監察機構之間相互制衡、相互監督的思想，最終目的還是維護朱氏家族的江山，明太祖朱元璋將權力集中在自己手中，不許有絲毫差錯。