日常生活中很多人喜歡喝兩口，但只限於自己喜歡的啤酒、紅酒或者白酒，偶爾提起所謂的「洋酒」，很多人就有點丈二和尚摸不著頭腦了，仔細想一下還真不知道。有時在外國電影裡看到老外打開一瓶所謂的洋酒，倒上一小杯，加上一塊冰塊，然後一飲而盡，心裡會想那個洋酒到底是什麼味道？我們中國人常說的洋酒到底是什麼？說白了就是威士忌和白蘭地。
威士忌和中國的白酒有很多相似之處，也可以把它形容為西方的中國白酒。首先來說它不同於啤酒和葡萄酒，酒精的度數一般都要高於40°，不像葡萄酒或者啤酒那樣柔和，它明顯帶有一股酒精的味道，這樣說來很多人可能就會對威士忌有一個大概的印象了。
釀造威士忌所用的原料是麥子，有大麥和小麥，有時候還要放玉米。威士忌的釀造過程大概是這樣的，首先是將大麥磨碎，發酵完之後就是啤酒，然後進行蒸餾，蒸餾出來之後存放於橡木桶，這就釀成了威士忌。單是看這個發酵和蒸餾的過程，其實和中國的白酒是差不多的。
關於威士忌的存放，這一點就和葡萄酒一樣了，那就是存放在橡木桶中，要讓酒精在橡木桶中有一個熟化的過程，酒液經過了熟化，吸收了橡木桶中的味道，最後出來的酒的味道會更加豐富，喝起來會更加有層次感，其實說白了，品酒品的就是酒中豐富而難以言表的豐富的味道和口感。
雖說威士忌的生產工藝是固定的，要是如果問一個不怎麼常喝它的人它是一種什麼樣的味道，第一回答估計就是「一股酒精的味道」，但是常喝的人還是能感覺到其中的差別。威士忌的產地較為出名的幾個地方是蘇格蘭、加拿大、美國和日本，比如說蘇格蘭的，有泥味並且摻雜著淡淡的海鹽味，美國的威士忌口感更加綿柔，並且有些許煙燻的味道，加拿大的則是更加綿柔，這和產地的環境有很大的關係。
上面提到了，所謂的洋酒就是威士忌和白蘭地，那白蘭地和威士忌有什麼區別呢？那就是釀酒所用的原材料，威士忌用的是大麥或者小麥，白蘭地用的則是葡萄。也可以這樣簡單地理解，威士忌是大麥發酵成啤酒後蒸餾而成的高度酒，白蘭地則是葡萄發酵成葡萄酒後蒸餾而成的高度酒。只是原材料不一樣，釀酒工藝是一樣的。
再說一下威士忌和白蘭地的喝法，雖說和中國的白酒差不多，都是高度酒，但是他們的喝法更多，可以加水，也可以加冰，並且可以用來調製出各種雞尾酒，味道更加多樣。