冬瓜，不是因為生在冬天叫冬瓜，而是冬瓜在成熟的時候，表面會生出一層白
霜，就像冬霜一樣，故名冬瓜。冬瓜其實是夏瓜，喜溫耐熱，成熟於夏季。之所以叫冬瓜，是因為冬瓜外皮上白白的蠟質可以保護冬瓜越冬不壞，起到儲存作用。每100克冬瓜含有96.6克水分，能量非常低，僅為12千卡。每100克冬瓜中含有18毫克維生素C，超過西紅柿中的含量（14毫克/100毫克）。
冬瓜還是一種高鉀低鈉蔬菜，每100克冬瓜中含有鉀 78毫克，鈉1.8毫克，對需進食低鹽食物的腎病、高血壓病人來說是一個不錯的食物。冬瓜中含有冬瓜多糖，有增加機體抵抗力的作用。冬瓜中也含有丙醇二酸冬瓜肉含有丙醇二酸，有減肥降脂的功效，正在減肥的姑娘們可不要錯過。同時，因為冬瓜含鈉低、含糖少、含脂肪低而含鉀量較高，最適合水腫及高血壓和糖尿病患者食用，且有輔助治療作用。
孫思邈說冬瓜「須被霜食之乃佳」，出霜的冬瓜成熟，煮食味道佳。中醫認為，冬瓜味甘淡，性微寒，有清熱解毒、利水消腫、化痰鎮咳、清胃降火的作用。《隨息居飲食譜》提到「冬瓜甘平，清熱，養胃生津，滌穢除煩，消癰行水。治脹滿、瀉痢、霍亂，解魚酒等毒」。除了冬瓜肉可以吃之外，冬瓜皮也是一味能利尿消腫的中藥。
市面上有青皮和白皮等不同品種的冬瓜，一般白皮冬瓜由於顏色淺，成熟後掛霜更為明顯，但不是說青皮就不如白皮的好。除了看外皮，在購買切塊的冬瓜時，還可以留意瓜肉，肉質堅實的冬瓜較好，肉質較軟、較疏鬆的有可能是放久了水分有所流失。看完皮和肉，再把冬瓜託在手裡掂一掂，目測同樣大小的分量，重的那一份自然水分足些，如果肉厚瓤少，便是好冬瓜；而分量輕、肉質疏鬆、水分明顯不足、瓜瓤又比較多的，則次些。
平常我們吃冬瓜會把瓤去掉，實際上冬瓜瓤也有一番用處。冬瓜瓤可以用來洗臉洗澡。除了吃冬瓜肉，還可以試試用冬瓜瓤來洗臉擦澡，有助去黑頭、斑點、瘡痘等，讓皮膚白皙。
在食用方面, 想通過喝生冬瓜汁減肥的女性要「三思」，吃多了反而傷脾胃。冬瓜雖好但偏涼，宜燉爛煮熟了吃，不宜生冷而食，容易引起腹瀉。從中醫的角度介紹來說，冬瓜味甘、性寒，有消熱、利水、消腫的功效，《隨息居飲食譜》提到「冬瓜甘平，清熱，養胃生津，滌穢除煩，消癰行水。治脹滿、瀉痢、霍亂，解魚酒等毒」。下面為大家介紹幾款養生滋補的冬瓜靚湯：
主要功效：健脾祛溼
材料：豬大骨、冬瓜各500克，薏米100克，茯苓50克，姜一小塊，紅棗數顆，枸杞一小把，鹽少許。
做法：
1. 將薏米、茯苓、紅棗、枸杞、姜（切片）放入砂鍋，以冷水浸泡10~20分鐘
2. 豬大骨洗淨入砂鍋加足量水大火煮開，撇去浮沫
3. 轉微火煲兩小時後加入冬瓜再煲半小時，加少許鹽調味即可 。
主要功效：清熱解暑、益氣生津。
適用人群：口乾口苦、心煩怕熱、小便不利等人群。
材料：西洋參片10克、石斛20克、麥冬20克、冬瓜500克、眉豆30克、家鴨半隻（3-4人量）。
做法：
1. 將眉豆提前浸泡2小時，西洋參、石斛、麥冬洗淨後稍浸泡，冬瓜洗淨，連皮切成塊狀
2. 家鴨宰淨，去內臟、切成塊狀（可先飛水處理）
3. 備好材料後一起放進瓦煲內，加入清水2000毫升，武火煮沸後，改用文火煲約1個小時，調入適量食鹽即可飲用。
品評：這道西洋參冬瓜鴨湯化裁於中醫古籍《溫熱經緯》中的「清暑益氣湯」，以簡版來作為食療方，湯中西洋參性寒，味甘、微苦，功能清熱生津、益氣養胃，乃清補之佳品；石斛性微寒，味甘，入肺、胃經，功能清熱生津、養胃和陰；麥冬則養陰潤肺、益胃生津、清心除煩，是夏秋季常用的食療藥材之一。這三者與健脾祛溼的眉豆、消腫利尿的冬瓜合而為湯，湯品氣味清潤鮮美，在保持清熱解暑之效外，更添益氣生津之功。
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