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同學們大家好，我是象爸，今天我跟大家講一個跟味道有關的故事。
我們都知道舌頭可以嘗味道，我們之所以能嘗出來飯香不香，是因為我們吃飯的時候，舌頭嘗出飯裡的各種味道，然後我們的腦判斷這些味道的組合是不是符合我們的喜好。
如果符合，就覺得好吃，如果不符合，可能就覺得不好吃。
那麼問題來了：我們的舌頭到底能嘗出幾種味道呢？
有的同學可能會說：是酸、甜、苦、辣、鹹5種。
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這個答案只對了一半，我們的舌頭的確能嘗出5種味道，但是辣並不是其中一種。
因為辣其實是一種痛覺，就是說辣和疼痛是一樣的。
那麼第五種到底是什麼呢？是「鮮」。
舉個例子，同學們喝媽媽做的魚湯時嘗到的那種又香又獨特的味道就是鮮味。
我們吃的很多食物裡天然帶有鮮味，比如魚湯、豆腐、海帶等等。
但是有時候為了增加更多的鮮味，還會給飯裡加一種調料，這就是我今天要跟大家聊的味精。
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講味精以前，先請大家先想一個問題：
食物嘗起來有鹹味，是因為食物裡的鹽刺激了舌頭上的味覺細胞。
然後味覺細胞發出一個特定的電信號，這種信號通過神經傳輸到腦，我們就嘗到了鹹味。
同樣的道理，嘗到酸味是食物的酸——比如醋裡面的醋酸，水果裡的果酸刺激了味覺細胞後發出了另外一種信號。
那麼鮮味是食物裡的什麼東西刺激味覺細胞發出的信號呢？
這個問題的答案就是「穀氨酸」。
很多食物裡都含有穀氨酸，比如：蘑菇、海帶、肉類等食物裡面都含有比較多的穀氨酸。
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我們都知道，構成生命必須的物質之一是蛋白質，而蛋白質是由20種胺基酸組成的。
穀氨酸就是這20種胺基酸中的一種。
這麼說，所有含有蛋白質的食物裡面都有穀氨酸，但並不是所有含有蛋白的食物吃起來都有那種鮮美的味道，這是為什麼呢？
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原來穀氨酸特別不穩定，容易變質，一旦變質，那種鮮味就沒有了。
那怎麼能保持這種鮮味呢？
科學家發明了一種物質，這就是穀氨酸鈉。
這種物質很穩定，不容易變質，而且它的鮮味比穀氨酸更強烈。
穀氨酸鈉就是我們說的味精。
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那麼是誰發明了味精呢？
是一個日本化學家在100多年前發明的，這個化學家的名字叫池田菊苗。
他發明味精還有一個真實的故事。
那是1908年的一天，池田教授覺得妻子當天做的黃瓜湯特別好喝，準確的說是特別鮮.
他很好奇，今天的湯為什麼這麼鮮呢？他仔細看了一下湯裡的食材，只有兩種：黃瓜和海帶。
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他帶著問題回到實驗室，經過了長達半年的研究，他最終證明，那碗湯裡的鮮味是海帶裡的穀氨酸帶來的。
隨後他又發明了能帶來這種鮮味的穀氨酸鈉。
他與一個日本公司合作，大量生產穀氨酸鈉，人們都喜歡鮮美的味道，尤其是我們亞洲人更喜歡食物裡的鮮味。
漸漸的，味精就成了一種很普遍的調味料。
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現在，我們中國已經成了世界上生產味精最多的國家。
拿2014年來說吧，那一年我們國家生產了209萬噸味精，佔了全世界味精產量的大約70%。
不僅生產的多，我們中國人也是全世界最喜歡吃味精的人。
光2014年，我們總共就消耗了176萬噸味精，也就是說全世界生產的味精有一半以上都被我們中國人吃了。
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大家以前可能聽說過多吃味精對身體健康有損害，那麼事實到底是怎麼樣呢？
為什麼有那麼多人說多吃味精對身體不好呢？
這個問題我今天先不回答，留給大家，請大家自己嘗試，通過網際網路尋找這個問題的答案。
我會在本周末給家長的文章裡公布正確答案，同時給大家講講關於味精的是是非非。
好了，關於味精今天先跟大家講到這裡。我們下次再見。