吃起泰餐,似乎馬上就能感到一陣酸甜和辛辣,鼻腔裡已然有了些清淡的香氣,嘴角還有一點渴望被灼辣虐待的癢。所以說,想要鑑定正宗泰式美食,最基礎的當然還是對香料的辨識。
要說味蕾的寵兒,泰餐可以算得上美食界最有心機的存在,恰當運用香料,徵服舌尖擄獲芳心只在瞬間。一次簡單的味覺和視覺刺激,色彩豐富的水果蔬菜入口,檸檬或者椰香咖喱的香氣從舌尖到鼻腔,轉瞬間被酸辣打開胃口,就這麼深刻地記住了眼前的菜品,自動在心中定義了什麼是泰餐。
不過,泰餐雖然很重口味,卻也不是對香料隨意隨性添加的。
泰國料理大師日常烹飪用的香料,離不開朝天椒、青檸、檸檬葉、南姜、香茅、大蒜。此外,用來調味的料汁還有魚露,咖喱等等,這些都是泰式口感來源的基礎。
如果要用一道菜來詮釋泰國香料的典型運用食例,那必定是聞名世界的冬陰功湯。
烹飪傳統冬陰功湯使用的香料有:香茅(lemon Grass)、芫荽(Coriander)、泰國青檸(Lime)、青檸葉(Kaffir Lime Leaves)、泰國南姜(Galangal)、泰國朝天椒(Chili Peppers)。
其中,朝天椒可以說是泰餐的靈魂所在,其他的配料還需有洋蔥,大蔥,大蒜,椰糖,最後在快出鍋前倒入一些魚露,冬陰功湯便完成了,實屬酸香色亮的開胃上品。
泰式辣心機
製作簡單的湯品卻能聞名世界,說的泰餐有心機就在這裡,實際上全是辣椒「搗鬼」。
早在16世紀以前,亞洲地區還沒有辣椒這個物種,直到葡萄牙人引入辣椒,因為辣椒很適應熱帶氣候的種植條件,所以人們馬上就開始大面積種植。
有研究發現,當人們感受到辣味時,口腔內會有短暫類似發炎的症狀,因此食物對味蕾的刺激就更加敏感。但泰國朝天椒的辣度不算是世界上最辣的辣椒,跟墨西哥和印度的辣椒相比,泰國朝天椒也只算是中度級別,辣度在5級左右。
適當的辣度將味蕾打開,然後馬上嘗到豐富的青檸,香茅,芫荽,椰糖,再搭配食材本身的香氣,感受酸檸配海蝦,芫荽配番茄,甜椰糖中和酸度,簡直是對味覺的輪番攻擊,試問有誰能受得了?二話不說,立刻拜倒在它的爽辣誘惑之下。
泰式香料的醬料文化
泰國烹飪大師對香料的運用,並不只限於火上烹飪,更多時候,以香料為原料的「醬料文化」也是泰式美食重要的一部分,且醬料的用途更加廣泛,基本適用各種吃法,包括醃漬食材、提味做沙拉,或當成菜品的味料基底再烹飪,也可以直接充當桌邊調味品。
比如咖喱醬,相比印度和其他國家的咖喱醬,泰國的咖喱較為純粹,更多加入了椰奶香,在香料部分,除必要的幾味食材外,南姜,香茅,檸檬葉,泰國朝天椒成為泰國咖喱醬裡最獨特的口味。
另一味著名的泰式醬料就是泰式甜辣醬(Nam Jim)。簡單來講,就是綠辣椒搭配芫荽,同時為了均衡酸甜辣鹹,添加泰國青檸汁,椰糖,海鹽,蒜末,還有最重要的魚露汁。
簡單的搭配,卻很容易吃上癮,尤其在品嘗海鮮的時候,肯定是桌邊手旁不能缺少的一味醬料。
還有一味典型的醬料,是泰國街頭小巷的餐桌上少不了的調料——辣醋汁(Chili Vinegar Dipping Sauce),它的配料更是簡單,只需要白醋,魚露,以及切片的泰國紅辣椒和綠辣椒,按比例混合配製,享用炒麵、拌飯等菜餚的時候,都是絕佳的開胃之選。
喝泰式香料
隨著泰國美食文化被世界各地的遊客所喜愛,美食大廚們開發味覺體驗的方式也隨之有了新的嘗試,比如用香料做出熱帶休假勝地模樣的雞尾酒。
其實,泰國周邊國家的美食文化和本國美食文化相差無幾,這也是為什麼總感覺東南亞菜餚有許多相似之處。邁向國際化的泰國,對於外來的美食文化同樣兼容並蓄,再演變成獨具特點的當代泰式美食文化。
香茅,也叫檸檬草,因具有濃烈的檸檬草本植物口味,經常被用於泡製飲品。酒吧裡常見,用新鮮香茅、檸檬、薄荷葉裝飾並用朗姆酒做底調配的Mojito。
再或者,將少許辣椒研磨,放入伏特加,擰下一支檸檬草,添加少許糖漿,追尋著一點辣味,它的名字可以叫做「冬陰功暹羅雞尾酒」(Tom Yum Siam)。
如果還不夠刺激,那就找個地方喝一杯泰式「血腥瑪麗」,同樣的基底酒,只不過多了一點泰式的芫荽,檸檬草,辣椒,以及番茄汁。
或許下次在泰國街頭遊蕩,進入某個餐廳吃飯時,看見桌上的幾瓶精製醬料就可以得心應手調製美食,遇到熱帶暖風拂面,不如就用一杯暹羅雞尾酒,或者酸甜又微辣的美食開胃。
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