陶弘景四顧之時、眉頭一直都是緊鎖著的，他此番奉師父之命前來調查九黎人的下落，眼下陰差陽錯來到了這瘴氣之谷、打聽到了九黎人的下落，按理來說應當高興才是，可他的目光之中卻是充滿了隱憂。
因為他隱隱約約預感到，這九黎人的實力之強，怕是遠非他所能匹敵。就連孫恩對這九黎人都忌憚不已，就更不用說自己了。
更何況自己先前真炁透支過度，眼下使不出半點法力，就更是毫無半點勝算了，縱是潛心靜養，也需花上好幾個月才能恢復真炁。
可偏偏這谷中又布滿了瘴氣，自己才來了不到一天，便已覺渾身不適，若是再待上三兩個月，怕是還沒等到真炁恢復，自己就先被瘴氣毒死了。
那三隻猞猁看著陶弘景這緊簇的眉頭，紛紛上前安慰道：「不用擔心的喵，你跟我們去見長老，長老會有辦法的喵～」
陶弘景注意到這三隻猞猁從一開始就反覆提及這個長老，便有些好奇地問道：「你們說的長老到底是誰啊？」
「長老是這山谷之中，最有智慧的喵～」
「腦袋最大的喵～」
「也是肚子最大的喵～」
三隻猞猁說話之時俱是爭先恐後，看得出來，他們似是對這長老極其尊敬陶弘景也早就想見識一下這個長老了，說不定還能夠再探知一些關於九黎人的消息。
陶弘景一想到這兒，登時便一躍而起，爬到大白貓的背上，跟著這三隻猞猁繼續往叢林深處走去。
這片密林極其廣袤，三隻猞猁在其中疾馳如飛，跑了近兩個時辰還未抵達目的地。
小桑身子縮在猞猁的嘴巴裡面，跟著這隻大貓一起顛簸了一路，又加上瘴氣不斷侵入體內，直覺渾身難受、再難堅持下去，只得捂著胸口輕聲問道：「還沒到嗎？」
「快了快了喵～」最前面的那隻黑猞猁跑著跑著忽然就停了下來，指著前方的一處荊棘叢道：「就是這裡喵！」
陶弘景和小桑順著黑猞猁指示的方向望去，但見眼前密密麻麻堆著的儘是長滿尖刺的荊條，又哪裡有路可走？
卻不料就在二人疑惑之際，黑猞猁對著這片荊棘林喵喵喵地叫了起來，才只叫了三兩聲，那群叢生密布的荊棘頓時便紛紛向四周退散開來，為這三隻猞猁讓出了一條寬敞的大道。
「這也是長老的傑作喵～」黑猞猁望著目瞪口呆的陶弘景和小桑解釋道。
陶弘景滿腹疑惑地走了進去，才發現原來這些荊棘之上都繫著細細的藤條，陶弘景順著這些肉眼難見的藤條細看過去，只見這些藤條正連接著棘叢兩旁的大樹之上，在這大樹紛繁的枝葉之中，潛藏著許許多多隻猞猁，他們手中皆是握著藤條，通過收緊與鬆緩藤條來控制棘叢的開合。
當他們用力扯拽藤條之時，荊棘便會被拉向兩邊，從而開闢出一條道路。而當他們鬆手過後，荊棘叢便又會恢復原樣，任誰也看不出這其中竟會藏有一條暗道。
陶弘景看著這原始卻又巧妙的構造，心中已經是驚嘆萬分。當他順著這條大道往裡深入之後，眼前所見，又再次叫其驚異無比。
但見大道中央、一處小山丘附近，正團團圍聚著數十隻猞猁，這些猞猁生活在這奇特的山谷之中以土為食，雖不用擔心食物的來源，但從他們的眼睛可以看出，他們並不像陶弘景想像的那般快活，反倒是目光之中有些惆悵。
可誰知他們一見了陶弘景，眼睛裡便忽而冒出了一股亮光，當即便什麼也不顧，撒開腳丫便衝了過來，圍在陶弘景身邊，又跳又叫，頗為熱情...
陶弘景雖是聽不懂他們的言語，但透過他們的表情，陶弘景能夠感受到，他們這是在表示歡迎。
可他怎麼也想不明白，他與這些猞猁連認都不認識，他們卻不僅從蛇口之中將其救下，而且還對其如此熱情...實在是有些匪夷所思。
陶弘景一邊走路一邊低頭沉思，在這樣一群猞猁的簇擁下，他不知不覺便來到了那座小山丘前。
陶弘景粗看了一眼，只見這座小山丘約有十餘丈高，灰不溜秋的，上面長著無數叢灰白色的雜草，看上去與周圍環境十分地不協調。陶弘景見這小山橫亙在路中，準備繞行而過，卻不料才剛抬起腳，便見這山丘忽地一抖，跟著便傳來一聲有若悶雷一般的響動。
陶弘景驚奇之下，一個不留神、趔趄一跤，摔倒在這小山上面，可卻是毫無半點疼痛之感，這座山是軟的，就像棉花一樣！
陶弘景抬起頭來，往上仔細一看，這才發現，這根本就不是什麼小山丘，而是一隻體型肥大無比的猞猁。
他正屁股著地、伸直了兩腿，坐在地上睡著了。那悶雷般的聲響，不過只是他的鼾聲罷了。
陶弘景正欲開口問問身旁的幾隻小猞猁，那隻肥大的猞猁已經開始緩緩搖晃著身子、漸漸睜開了眼睛。
「這就是我們的長老喵～」小猞猁望著他們的長老，聲音之中充滿了崇拜。
可陶弘景怎麼也難以把這隻大肥貓與所謂的長老聯繫起來，他的臉又胖又扁，眼睛卻是小得幾乎看不出來，看上去也沒什麼精神，身上的貓毛更是亂蓬蓬的、如雜草一般。不僅毫無智者之態，更是顯得有幾分憨痴痴的。
「你們心中一定有很多疑問喵，不過得我先做下自我介紹喵！」猞猁長老一邊說話，一邊便伸出爪子揉著眼眶，才剛揉了幾下，自天上就掉下了一大坨一大坨的眼屎。
陶弘景望著長老這副模樣，有些哭笑不得，卻還是準備耐著性子聽他講下去。
「如你所見喵，我是這裡的長老，因為我最長，也最老，所以叫長老，喵～」
「嗯嗯...那是自然...」陶弘景又是想笑、又覺無奈，他已經隱隱約約預感到從這長老嘴裡似是問不出什麼消息了，可仍是向著猞猁長老作了一揖，又對著周圍的三隻大貓拜了拜，以感謝猞猁一族的救命之恩。
「在下陶弘景...先前承蒙各位相救！」
「陶弘景，好的，喵～我們猞猁一族，在這裡生活了有上千年之久，我也有三百多歲了，你有什麼想知道的都可以問我喵～」
陶弘景沒想到這隻看似慵懶的大貓，說話卻是如此乾脆利索，絲毫不像人類那般講究些亂七八糟繁文縟節，陶弘景便也直接開門見山地問了：「請問長老，這裡究竟是何處？」
「我們叫他喵咪咪與嘶嘶嘶之山～」
「什麼叫喵咪咪與嘶嘶嘶之山...」陶弘景初聽只覺一頭霧水，思量一番後，又很快便猜到了大概：「意思是說，這座山裡生活著許多大貓與大蛇麼。」
「答對了喵～這是我們特有的命名方式，這座山裡有兩大種族，分別是我們猞猁一族，還有蝮蛇一族。」
「可他們看起來好像有點不太對勁...」陶弘景想起了先前碰上的那群毒蛇，皺著眉頭問道。
「是的，喵，這一切都得從那群頭上長角的怪人來了之後開始說起...」猞猁長老說到這裡，眉頭也開始皺了起來，把他那本就肉眼難見的眼睛擠得像沒了一樣。
「那群人？」陶弘景再次一驚，「可是蚩尤的後裔九黎人？」
「我不知道，反正我們的命名方式是頭上長角的怪人～本來我們與蝮蛇一族，世代生活在這裡，都是吃土為生，因為吃土的緣故，我們比外面的同類體型要大一些，頭腦也要聰明那麼一點點喵....在我很小的時候，我還經常和蝮蛇他們跑到山外面去玩，儘管外面的人都很怕我們，說我們是妖怪...」
「可是那群人來了後，我們就再也出不去了...」猞猁長老說到這裡頓了頓，他沒有仔細解釋其中的緣由，而是凝望著遠方，在長久的沉默之後地沉沉嘆了一聲：「外面的世界太美了....」
陶弘景聽著長老這聲沉重的嘆息，一時之間有些無措，他知道長老是觸及到了心中的痛處，可思忖一番後陶弘景還是決定繼續問下去：「那後...後來呢？」
陶弘景這一問，長老沒有立刻回答，而是緩緩站了起來，眼睛之中充滿了惆悵，他心裡似有一肚子委屈想要傾訴，但最後還是忍住了。
「跟我來吧...」長老只說了這一句，便拖著臃腫的身子往巢穴深處走去。
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