小桑瞪大了眼睛問道：「那...師父...難道你的意思是說...我是...天...」
「嗯...」陶弘景淡淡地應了聲，「你可能就是天蠶的後裔。」
小桑聽後仍是錯愕之中遲遲沒有回過神來，陶弘景看了她一眼，繼續解釋道：「你知道嗎...世上本來是沒有蠶這種生物的，黃帝之妻嫘祖因見人類無衣物以蔽體、無服裝以禦寒，這才創造了「蠶」」
「就像女媧造人一樣麼？」
「對的，人類是女媧摶土創造的，蠶類則是由嫘祖取其身上衣線而織成的....嫘祖創生的蠶，其名為天蠶，嫘祖本想將天蠶的蠶卵賜予人類，好讓百姓得以養蠶治絲。可天蠶乃是由嫘祖的神衣所織成，蘊有無上靈氣，他們自命不凡，不甘為人類所役使，淪落凡間之後、不肯吐絲結繭，反而與人類發生了諸多矛盾，到最後竟爆發了一場人蠶大戰，天蠶以毒為武器，許多民眾因之被毒死。嫘祖一怒之下，剝去了天蠶的靈力、又毀識了天蠶的神智，從此之後世上便再無天蠶，蠶類由靈物淪為了被人類畜養的工具，沒有思想、也沒有意識，只知為人類吐絲....人類將蠶馴服之後，便脫漁獵以事農耕，製衣裳而興教化，不再以樹葉蔽體、也免受了寒凍之苦。人們感念嫘祖的恩德，尊奉其為「先蠶聖母」、「蠶神」...這便是我所知的，關於蠶類的來歷....」
小桑一開始聽陶弘景講天蠶的由來，還聽得頗為津津有味，可後來聽到陶弘景說嫘祖剝奪了天蠶的神性過後，心中忽而感到一陣氣憤難平：「可是...我不明白...既然天蠶不願意為人類奴役，那嫘祖就不該強迫它去幫人類吐絲結繭。就算人類是萬物之靈長，可蠶類卻是嫘祖她自己的孩子啊，嫘祖她如此偏心於人類，還算什麼蠶神！」
陶弘景聽完小桑這又氣憤又有些稚氣的言論，不禁笑了笑，同時也更加確信了自己的判斷，一般人聽了陶弘景的講述，心中想的定然是嫘祖的功高日月、澤披華夏，可小桑卻是為天蠶的遭遇感到不平，這說明她潛意識中已經把自己當作是蠶類而非人類了。她體內確實可能流著天蠶的血脈...
「可是...不對啊。」小桑說到這裡，臉上再次露出了疑惑的表情，「師父，你不是說...天蠶已經不存在了嗎？那我又怎麼會是...」
「那可說不準...」陶弘景搖了搖頭，「縱是嫘祖降下的神罰，也未必就沒有疏漏之處，也許...當時有些天蠶僥倖躲過了此劫吧...而你，就是那些倖存者的後裔...」
小桑聽陶弘景說她是天蠶的後裔，心中忽而一陣歡喜，這並非是因為她覺得自己出身不凡，而是她想到既然她的父親或母親出自上古之時的天蠶一族，那麼只需順著這條線索找下去，就定能查清她的身世。
她一想到這裡，就迫不及待地向著陶弘景問道：「師父，那...是不是說，只要我找到了倖存的天蠶一族，很快就能找到我的親生父母了？」
「嗯....」陶弘景點了點頭，他望著小桑那充滿期待的眼神，本不欲戳破她的幻想，可思量一番後，還是說道：「可...可你縱是見到了你的生身父母，也未必能與他們相認....」
「我知道，可我就想知道他們為什麼要拋棄我...我要當面問他們！」小桑說到這裡，話音又開始哽咽起來。
陶弘景盯著小桑那發紅的眼眶，輕輕嘆了口氣，他決定替小桑編一段美好的謊言，便正色道：「天蠶一族曾經遭受天譴，既不為天地所容，又與人類有著深仇大恨，你是天蠶與人類結合所生...定然不為族群所容，你的父母之所以拋下你不管，也定是擔心你留在天蠶的族群中會遭受排擠乃至報復...所以這才離開你身邊，他們不是拋棄你，而是在用自己的方式來保護你免受人蠶二族的紛爭...」
這個謊言並不高明、甚至可以說是錯漏百出，若是小桑的父母真的是有苦衷而不能陪伴在她身邊，那也應是尋一個好人家來照顧她，而不是將其丟在荒郊野外、任其自生自滅。
他們無聲無息地離開小桑的身邊，要麼是因為他們根本就不愛小桑、只是把她當作禍根、當作罪孽；要麼就是因為他們突然遭遇了什麼大難，甚至當時可能就是死前的最後一刻，根本就來不及安置自己的女兒。
這兩種真相，不論哪一個，對小桑而言，都太過殘忍了些。
陶弘景沒有考慮這個謊言到底嚴不嚴謹、周不周到，他只是盡力去癒合小桑心底的創傷。
小桑聽後也沒有去想太多，陶弘景說的每一字、每一句，她都選擇相信。她揉著自己的眼睛，漸漸地破涕為笑了：「是真...真的嗎？」
「那自然是真的，你的父母不顧種族的限制和綿延數千年的仇恨走到一起，這可是需要何等的勇氣？他們既能衝破萬難將你生下，又怎麼會隨意放棄，只是他們也有他們的苦衷。等以後時機合適的話，我定會帶你找到他們的。不過....」陶弘景說到，這裡環顧了一眼四周，耳朵微微豎起，眼神也跟著變得警覺起來：「我們得先離開這個地方。」
陶弘景這麼一說，小桑跟著張望過去。方才她一直有著心事，沒怎麼注意這周圍的環境，眼下心結暫時打開之後，這才開始注意到這瘴氣之谷中的諸多詭異之處.
不僅是方才那條毒蛇，這裡的一切生物都無外面的要大得多。
在這朦朧的瘴氣之中，不時發出各種異響、傳來各種異動...拳頭大小的蚊子、形似巨巖的蟾蜍、還有華蓋一般的七彩菌菇、直入雲霄的參天大樹....
無數造型奇特、體格巨大的生物生活在這片充滿瘴氣的山谷之中，這些生物雖與外面的尋常品種大不一樣，但卻並非妖類，只是體型大了些，以致於陶弘景先前竟全然未曾察覺。
一般來說，要想讓如此多的龐然大物生活在這一座山谷之中，此地必須得有足夠的陽光照射；有足夠的營養物質。
可在這瘴氣之谷中，天空之上終日籠罩著昏黃的瘴氣，谷中根本就沒幾分光亮，本該是個窮山惡水之地，又怎麼會有如此豐富多彩的生態？
「難道這些生物是在瘴氣的影響下產生了異變....」陶弘景望著周遭遍布的瘴氣，不由得產生了這樣的想法，他正準備再細看一番究竟，可隨著瘴氣的不斷吸入，他又開始覺得頭暈腦熱、汗出不止...
他正準備暫且停下來歇歇，可眼睛不經意間一瞥，便立時打消了這個念頭。因為他正看到，自方才那條巨大的毒蛇旁邊，不知何時又聚集起了無數條毒蛇。
這些毒蛇雖不如先前那條龐大，但也有成年男子的腰杆那般粗壯，它們正匍匐在那條氣息奄奄的巨蛇旁邊，時而擺動身子，時而頻頻頷首，而那條巨蛇，雖已中毒不淺，但依舊是昂起頭來，不斷吐露著蛇信，像是吩咐著什麼，看樣子儼然便是群蛇之首。
陶弘景意識到自己似是惹上了蛇群的首領，當即大喊一聲「快跑！」，緊跟著便一手抱住蕭衍、一手拉著小桑，一路狂奔逃去。
而那群毒蛇也立時扭動著身子，如離弦之箭一般飛躥而來。
若是從前陶弘景真炁尚在，輕而易舉便能甩開，可眼下他真炁耗盡，又拖著小桑和蕭衍這兩個人，更何況又受這瘴氣影響，速度已經大不如前。
還跑不了二三裡地，便被群蛇給追了上來，陶弘景甚至能感覺到已經有兩三個蛇頭纏上了自己的腳脖。
眼看著陶弘景就要被這數百隻毒蛇所吞噬，不曾想自他耳邊驟然傳來了數聲怪叫，緊跟著便是一陣草木娑娑作響，從一旁的密林之中忽地跳出來幾隻足有一丈來高的龐然大物。
陶弘景急急忙忙忙抬起頭來細看過去，但見那怪物共有三隻，每一隻皆是圓臉短面、雙目炯炯，趾上生有利爪、趾底則是一層厚厚的肉墊，似是某種大貓。
因隔著幾層昏黃的瘴氣還有那密集的灌草，陶弘景分不清這大貓到底是虎是獅還是豹，只憑著感覺猜測這或是一種極為兇猛的野獸，可誰知這如此龐大的三隻野獸，其叫聲卻是軟綿綿的，甚至還帶著幾分調皮。
但就是這幾句怪異的吼叫，卻叫先前那群狂追不舍的毒蛇，紛紛往後縮了回去。
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